臻水袁府中，風度翩翩的袁采風正麵帶微笑地接待幾位小世家的來客，而袁采薇本人，則去拜訪幾家大世家了。

  這是袁采薇在啟程前往洛陽前，對汝南眾世家做的一次交流與安撫。此一去，她要等孩子生下來才會回汝南，時間太久，足以衝沒她在雷池創造的影響力。

  如果她在洛陽期間，能夠產生大的作用，那麽當她歸來之日，她就是汝南當之無愧的王者，第一世家。

  而如果失敗，她很可能會被打回原形，既便比原來強，卻也強不了太多。她的臻水袁氏，更會在她死後，立即沒落。一個一代而終的家族，絕對成不了世家，所以，那同樣意味著，她的絕對失敗。

  因此，袁采薇十分慎重，做了重重安排。

  此刻，由袁采風接見的這幾位世家子弟在汝南都屬於中等家族，比不得王家和司馬家，但卻都是有實力的家族，在汝南也是根深蒂固。

  袁采風是袁采薇的堂弟，是袁采薇三叔的嫡長子。

  她的這位三叔與她那個持家有道的父親不一樣，是個標準的讀書人，平日裏專攻經學，曾經在長安追隨過一位五經博士。

  二十年前還被郡守舉了個孝廉的名頭，對待子女教育甚是嚴格，所以他膝下的子女個個持重優雅，行事端方有禮。

  前段時間袁采風被過繼入臻水袁氏後，袁采薇又托關係找郡守的路子，給他舉了個孝廉的名頭。

  加上老管家袁公在一旁的輔助，袁采風專門留在府邸之中應付那些如過江之鯽的一般的世家子弟，如今已經應付的十分熟稔。而她三叔，也被她先行派往洛陽去了。

  幾個世家子弟和袁采風相談甚歡，好似多年的老友一般。聊了好一陣後，幾位世家子弟覺得目的已然達到，當即就向袁采風告辭。

  “袁兄且留步，留步！”幾位世家子弟連連向他拱手。

  “諸位兄台慢走。”袁采風彬彬有禮地說道。

  他們正寒暄的檔口，袁采薇的牛車已轆轆地趕過來，幾名世家子弟一凜，連忙站在路旁。

  牛車上的珠簾輕輕揭開了，滿臉倦容的袁采薇看到這幾名世家子弟，不由一怔，臉上立刻堆滿微笑說道：“哦，原來是幾位世兄來了，采薇不知道幾位世兄大駕光臨，失禮了。”

  “姑娘說的哪裏話。”

  為首魏氏子弟拱手說道：“姑娘為我們汝南豪門謀劃安全，嘔心瀝血，我等不請自來，正為表明擁戴之心，姑娘不嫌我等唐突了就好。”

  “哦？不知諸位剛剛議定的何事？”袁采薇轉頭看著袁采風問道。

  袁采風連忙說道：“回稟姐姐，剛剛魏世兄提議，他家發現一處礦藏，願與我家共同開發，弟弟已與世兄議定，袁六魏四，”

  “六四分成麽？”袁采薇眉頭微蹙，轉頭對滿臉期盼的魏氏世子說道：“世兄難得來到我們臻水袁氏來，看著世兄的顏麵，怎麽也得再讓一分，就按五五分成好了。”

  魏氏大喜過望，連忙拱手稱謝。

  袁采薇旋即笑容可掬地跟這幾位世家子弟多聊了幾句，讓他們每一個都如沐春風，沒有絲毫的厚此薄彼。

  直到天色黯淡，袁采薇麵露倦容，幾位世家子弟這才知趣地告辭了。

  袁采風迎接袁采薇回府，略帶埋怨地說道：“姐姐，那魏氏送上門兒來的利益，姐姐為何還要讓他們一分？”

  當初袁采然兄妹分家另過的時，袁采風倒沒有和袁采薇交惡，反倒是袁采然還跟袁采風的叔父學過一段時間的經學。所以彼此間說話到沒有什麽隔閡。

  袁采薇輕瞥他一眼，順手脫掉背後的銀狐裘披風，慢悠悠地說道：“你急個什麽勁兒？魏家和誰不能合作，非要走咱們臻水袁氏的門路？咱們出了汝南，哪有什麽門路？說到底，人家還是看中了咱們的潛力，這麽有眼光的人家，咱們也要結交著，利益這東西，要懂得分享，才能長久。”

  她玉手輕輕一按檀口，慢悠悠地打了個哈欠，淡淡地說道：“魏家這是投石問題，隻是一個礦場而已，又不是魏家的根脈。可也不算是徹底依附，咱們現在需要做的是要跟魏家交好，而不是馴服他們，一切，等我從洛陽回來再說。”

  袁采風蹙眉沉思了一下，緩緩說道：“弟弟有些明白了。”

  袁采薇繼續道：“魏家的上一代老輩昏庸無能，而這一代的老大卻經營有術，魏家的老二和姻親卓氏如今卻在丹陽郡守的麾下，分別做了長史和都尉。這說明了什麽？”

  袁采薇將背後披風遞給侍女，輕描淡寫地說道：“這說明魏家已掌控了大半個丹陽，所以魏氏如今正處於上升的勢頭，氣運正盛的時候。可他們想往上爬，就和咱們袁家一樣，要受那些老牌世家的打壓的，這也是他結交咱們的原因，抱團兒取暖。所以，你且不可真當他這是歸附，要客氣一些。”

  袁采風心悅誠服地說道：“還是姐姐英明，弟弟就差了一些。”

  “你到底還是隨了三叔的那個古板性子，書讀的再好，也得在這人情世故上多打上幾轉。”袁采薇瞥了他一眼，從侍女手中接過一碗參湯輕呷一口，淡淡地說道。

  “姐姐說的極是，弟弟記下了。”袁采風恭聲說道，看到一旁袁五走了來，連忙知趣地告退下去。

  飲了幾口參湯後袁采薇疲倦稍緩，袁五在袁采薇耳邊低語數句，袁采薇伸手捏了一下眉心，悠悠地籲出口氣來，對著帷幕說道：“讓他進來罷。”

  袁五當即就退了下去，片刻之後，風塵仆仆的劇太恒從門外走了過來，向袁采薇一拱手，說道：“拜見袁姑娘。”

  “嗯。”袁采薇微微挺起腰肢，肅然說道：“劇兄一路辛苦，先喝一碗參湯。”

  一旁侍女立刻端著一碗溫熱的參湯走過來，劇太恒道了聲謝後，捧著湯碗將參湯一飲而盡。

  袁采薇輕輕一笑，問道：“不知劇兄此次斬獲如何？”

  “在下已經把袁三爺安全送抵洛陽，同時也把劇某曾經的人脈，介紹給了他。”

  劇太恒一抹胡須上的湯汁，慨然說道：“至於鄒陽那邊，遵照姑娘吩咐，劇某暗中窺探，還故意放出風聲去，引得當地豪門重金召納遊俠兒前往襲擾，我看，他們捱不了幾日了，必然會走。”

  “很好。”袁采薇輕輕一笑，說道：“劇兄辛苦，還請劇兄安排妥當一些，接下來的一步，對我大有用處。”

  “袁姑娘且放心。”劇太恒慨然說道：“劇某早已安排妥當。”

  袁采薇微笑道：“雷池一戰，咱們在汝南勝了一場，暫時在汝南長了風頭。但青州、琅琊、臨淄三地的豪門，一向自恃久遠，看不起我汝南豪門，更不要說咱們袁家的根基尤其的淺薄，所以，這次我要說服他們出手，必須得獻上一份厚禮。可是，麵對這更加久遠，財雄勢大的家族，我們有什麽禮物能打動他們？”

  劇太恒濃眉一蹙。

  袁采薇輕輕一歎：“就是一口氣罷了。”

  劇太恒點點頭，沉聲道：“屬下明白，這件事，屬下一定辦得萬無一失。”