趙叢芳為了錢財聽從了康懷恩意見，決定將手中的達羅毗茶俘虜當做昆侖奴賣出去，但為了達到戴望所要求的成品出貨，他在北印度的牲口販子中聘請操刀人，一麵閹割一麵將成活下來的奴隸交到戴望手中。

  他在其中找到了無窮的商機，好不容易碰到一樁頂頭上司不願意過問的生意，當然要鉚足了勁兒去發掘。抓獲的俘虜賣光後，他特地在軍中組建了一支捕奴隊，設立捕奴校尉和捉生中郎將。

  他們將抓到閹割後的昆侖奴賣到戴望手中，戴望又將這些奴隸轉賣給長安、洛陽、太原、揚州等四都等地的人市販子，獲利千萬金。

  趙叢芳本人獲得了巨大的財富，在天寶十三載到天寶十四載的一年裏，僅從他手中賣掉的昆侖奴就多達兩萬多人，獲利一千零六百萬貫，折換成黃金是一百零六萬兩，

  他在中原動蕩之前，手中的財富已經超過了所有印度的婆羅門，甚至還有餘錢去擴充軍隊。為了保持對印度原住民的鎮壓，他自然不能在當地募兵。他一麵給軍中兵卒發放高額軍餉，一方麵又鼓動他們給同鄉親戚寫信，以身說法蠱惑他們來北印度當兵，一方麵他又對遠在河中和吐火羅的畢思深和白孝德進行賄賂，讓他們在本地招募粟特人吐火羅人加入唐軍。

  戴望深知李嗣業對販奴一事素來嫌惡，但又抵不住其中暴利的誘惑，他敢肯定對方的態度是睜一隻眼閉一隻眼。

  所有關係販奴的事情他一概不匯報，就算是所賺取的利潤，也以香料的名目編造賬冊，為的就是掩人耳目，不給後世史官留下詬病的機會。

  昆侖奴貿易給李嗣業帶來了巨大的財富收益，盡管他不願意承認自己手底下的人參與了販奴，但商會會首戴望呈送給他的賬簿上卻多了兩千多萬貫。這讓他產生了將多餘的錢投入驚雷觀和製甲坊的想法。

  此時此刻，涼州都督府內，戴望盤膝坐在右上首，朝屏風前的李嗣業叉手問道：“大夫，是否要更換駐守在北印度的右驍衛將軍趙叢芳。”

  “哦，”李嗣業頗感詫異：“你為什麽要這樣問。”

  戴望立刻叉手說道：“我觀這趙叢芳，素來野心勃勃，他定然不隻甘心做一個駐印唐軍守將。大夫若是對其有疑心，希望能夠早些調換，勿使其產生異誌。”

  李嗣業頗有些躊躇，咂著嘴巴說道：“我豈不知到趙叢芳心比天高，隻是駐守印度需要一個獨當一麵，綜合能力全麵的將領來掌兵，我一時間還找不到更好的人去替換他，不過某執掌三鎮，又有白孝德和畢思深在北，王滔在西邊，他還不敢有任何異心，你姑且放寬心。”

  “大夫所言極是，”戴望猶豫了半晌，也想不到什麽方法給李嗣業獻策，隻是擔憂地說道：“眼下看確實如此，可一旦中原局勢有變，河西與西域的聯絡中斷，趙叢芳就會產生異變。”

  李嗣業長立而起，慨然笑道：“如果真有這個時候，朝廷無力對西域進行控製，趙叢芳若是真有野心，也算是他的造化了。”

  戴望欲言又止，他本想把趙叢芳在北印度做的那些事合盤托出，隻是怕說出來，李嗣業也不能改變初衷。

  北印度天高皇帝遠，趙叢芳和麾下的一些將領被徹底釋放了天性，幹出許多喪盡天良的事情，所謂捕奴販奴在他所做的惡事中，隻是微不足道之一。

  ……

  範陽進奏院劉駱穀將十月份之後長安所有的信息匯總，擬寫成邸報送至營州，以便利安祿山隨時了解到長安的動靜。

  嚴莊手中捧著硬黃紙，聲音圓潤地誦讀邸報中的內容，眼角時時留意坐在案幾前看似閉目養神的安祿山。

  “河西、安西、北庭節度使李嗣業向聖人上了一封求加官的奏疏，替麾下的心腹將領討要將軍職位，又連續提拔了一千五百人人擔任中郎將。

  安胖子突然睜開眼睛，麵孔猙獰地痛斥：“這個李嗣業真是可惡，某向陛下討要什麽，他也向陛下獻上讒言討要，他還真把自己當做一號人物了，他若是知道老子要做什麽事情，豈不是要壞掉我的大事。”

  高尚主動上前獻策說道：“主公不必擔憂，李嗣業雖執掌三鎮，但除去河西外，安西北庭等鎮都無法與範陽、平盧、河東相提並論，他手下兵力不算多，又多分散廣布，將來即使率軍入關相救，能夠調動的兵力也不超過十萬人，其麾下戰鬥力也遠不是我們河北三鎮的對手。”

  嚴莊也眯著眼睛上前，等高尚的話說完，他剛剛好補上去，這種輪番話術的厲害之處在於給目標不間斷的洗腦。

  “主公既然憂慮李嗣業為心腹大患，何不派出細作去刺探河西軍情，最好能得知他麾下兵力多寡，更要知道他一旦得知中原大變，能夠帶多少人南下關中。這正是知己知彼，百戰不殆。”

  “如此甚好。”安祿山重重地拍著案幾朗聲說道：“來人，去喚安守忠進來。”

  牙將安守忠從側門邁步而入，單膝跪地叉手道：“主公喚我？”

  “命你在細作營中挑選出六七十人，最好都是粟特人，由你親自率領裝扮成客商，前往安西、北庭、河西等地，查探三鎮軍隊的總兵力，要把河西軍的底細給我查清楚。”

  安守忠果斷應答道：“喏，定不負大夫所望。”

  等安守忠領命而去，安祿山揉著肥胖的肚子打起了瞌睡，內侍李豬兒跪在他的胡床前，雙手握成拳輕輕地敲擊著他的膝蓋。

  雷鳴般的鼾聲在他的府邸正堂內響起，嚴莊輕手輕腳地退出房間。高尚則執筆在一旁的案幾上書寫軍令，麵對這樣嘈雜的壞境，嚴軍師心無旁騖專心執筆，實乃一般人所不能為。

  時間不知過了多久，連跪坐在一旁給安祿山捶腿的李豬兒也陷入昏睡中，窗外已經有弦月高掛，屋內隻有三盞燭火。高尚揉了揉酸困的手指，耳邊雷霆聲響不絕於耳。

  直到天邊響起雞鳴聲，高尚手邊謄抄的軍中法規已經堆起厚厚的一疊，長夜漫漫他絲毫不覺困倦，聚精會神連鼾聲停止都沒有發覺。當清晨的涼意透過門縫鑽到他的衣衫中時，他的身體不由自主地顫抖哆嗦，不覺有黑狐裘覆蓋到了肩頭上。

  高尚驚覺連忙回頭行禮，卻被安祿山按住了肩頭，口中絲毫不吝惜讚譽之詞：“高軍師真乃心性堅毅之士，耳畔雷聲陣陣，竟能一夜書寫數萬言字跡工整，這是我的福祉啊。這披狐裘陪伴某多年，現在贈送與你。”

  高尚慌忙轉身跪在了地上，叉手說道：“主公知遇之恩，高尚敢不肝腦塗地以報厚愛！”

  安祿山將他伸手攙扶，高尚可能是由於動作幅度過大，懷中有一本書冊掉了出來，封麵正好朝上，乃是袁天罡所著作《推背圖》。