“不要就不要唄，我娘早就過世了，我爹就喜歡我那個嫡親大哥，缺我一個兒子，他也有人養老送終。再說，我吃學院的，住學院的，做的研究也是我喜歡的，讓我一輩子再學院不出去都成，我爹要不要我，沒關係！”

  “好兄弟，夠爺們兒！走，咱們去給先生們提個醒兒！明日趕緊繼續咱們的研究，原本要給小先生做成親賀禮的，拖到如今，咱們要加緊啊。到時候熱氣球升了天，咱們也上天看看是什麽模樣，在天上大叫幾聲！”

  說著話兒，四兄弟就勾肩搭背跑去了學院裏麵。

  姚家人裏，除了姚老先生喜歡住在村裏，感受人間煙火氣，其餘人都住在後山的小樓。但如今姚二夫人帶了姚靜和姚寧，還有兒媳孫子走了，家裏就剩了老少爺們兒。

  姚沐恩和姚沐輝兩位老爺子依舊住小樓，由姚永照料著，其餘姚長路就直接住到了學院的教務處。

  學子們若是有事，隨時過來，都能找到人。

  這會兒姚長路正坐在風扇前寫文案，天氣炎熱，他也學著村裏農人穿了一件汗衫，自然是涼爽很多，但多少有些不成體統。

  田瓊幾個突然闖進來，他來不及換衣衫，隻好板臉訓人，“出了什麽事兒，連禮數都不講了！”

  田瓊幾個都是尷尬傻笑，生怕先生惱了懲罰他們，就竹筒倒豆子，把先前的事說了一遍。

  田瓊為了表示他的決心，高聲保證道，“先生，我要同學院共進退，絕對不會做學院的叛徒！我以後再也不回家了！”

  說罷，他又可憐兮兮添了一句，“但是家裏若是來抓我，先生可要保護我啊！”

  姚長路被他氣笑了，“堂堂男兒，做什麽怪樣子！你又不是美貌女子，沒有惡霸來搶你。再說，學院什麽時候是讓隨便欺負到頭上的，隻管好好琢磨你們的課題去，再拖幾個月，都冬日了，想要升空試驗都不成了！”

  “哈哈，先生放心，我們保證半個月就升空！”

  幾個小子嘻嘻哈哈應著，沒一會兒就跑掉了。

  姚長路卻是慢慢收了笑，想了想就扯了桌子上的一根繩子，繩子連通門口值守室的銅鈴。

  立刻，就有小廝走來問詢，“先生有事吩咐？”

  “去請國公爺，老先生還有包教授，就說我有要事商量。”

  “是，先生。”

  小廝很快退了出去，尋了幾個同伴兒，騎了自行車，飛速去了村裏和後山小樓。

  用不到一刻鍾，林老爺子，老先生和包教授就都到了。

  姚長路也不耽擱，把事情一說，就道，“田瓊入學院不到一年，雖說是機械科，但鑽研的都是飛翔之類的課題，沒有涉及煉鋼。我猜他家裏，還有背後收買之人也是不清楚。就算把田瓊拐去，他也湊不出煉鋼的方子。”

  包教授惱的厲害，應道，“這些人真是賊心不死，偷不到方子就開始打學子的主意了。以後取消休沐，任何學子保不準出學院一步。”

  姚老先生卻是搖頭，“若是學子有心要走，留是留不住的。若是處置不當，後山許是又要多幾座墓碑。”

  後山的墓碑，就是當初一位學子的母親餓埋葬之處。為了兒子不受家裏的掣肘，這位做妾的母親生生把自己吊死了。雖然人人敬佩，人人哀歎，但生命逝去，留給那位學子的是自由，也是治愈不了的傷痛。

  學院的學子們都是知道這個故事，年年清明都要去行禮，林家也一直有讓人去清掃祭奠。

  那位學子是第一屆學子，如今遠在太平港那邊的船塢，聽說很是厲害，也許大越第一艘不用人力劃槳的自行船就要誕生在他手裏。可惜，他的母親永遠看不到了。

  眾人都是歎氣，姚長路平日掌管學子們的一切日常，包括大課，吃穿用度，做實驗等等，幾乎把這些學子當自己的孩子看待了，這會兒自然也是最心急，“那要如何處置，就這麽眼看著小子們被琢磨走了？”

  林老爺子磕打兩下煙袋鍋兒，笑著問姚長路，“若是學子家裏父母重病，要學子回去一趟，你放不放人？”

  “這…”姚長路被堵了一下，想說不放，但學子們又沒賣在學院，他無論如何也沒權利阻攔人家回去探望病重的爹娘啊。

  老爺子慢悠悠又添了一句，“或者學子們覺得學院無趣了，不想讀了，打算輟學回家，另謀生路，你怎麽攔著？”

  姚長路徹底泄氣了，他明白老爺子的意思，但依舊不甘心。

  老先生拍拍兒子的肩膀，示意他稍安勿躁。果然，老爺子見此就笑了，“行了，老親家，我也不是難為長路，不過是玩笑幾句。城裏那些人這幾日在琢磨什麽，我早就知道一些，但世上人心是最難看透的，多數要在事兒上見。你們文人不是也有一句話叫大浪淘沙嗎，我倒是覺得，如今也是一個機會。若是學子們今日能被家裏勸退，明日就能被別人收買。這次就當一個考驗了，留下的，自然可以被重用，走掉的，對學院來說也沒有太大損失。”

  姚長路當時就急了，“老爺子，可不成啊，萬一學子們因為母親或者什麽原因被威脅…”

  老爺子擺手，安慰道，“你別急，家裏還有些人手，自然會暗地裏照管一二，若是學子們不願離開學院，學院自然也不會放棄他們。”

  “這就好，”姚長路長鬆一口氣，雖然戰王如今勢微，林家也不願意主動生事，但隻要林家打定主意要保誰，還沒有做不到的，“多謝老爺子。”

  “謝什麽，這些小子也算半個林家人，做長輩的，護著晚輩是應該的。總之，最近不太平，也辛苦你多費心了。”

  “老爺子言重了，這也是我分內之事。”

  眾人又說了幾句，定了處置基調，這事就算告一段落了。

  許是田瓊回了學院就不曾再回去，田家急了，第二日，田瓊的父親就跑來學院要人。田瓊也是光棍，站在學院門裏，高聲同他爹說了個明白，“學院培養我成才，我就是學院的弟子，無論如何也做不出背叛師門，另投他人的醜事！”

  “臭小子，你是不是想氣死我！你…你今日不跟我回去，以後就別想再進家門！”