嬌嬌趕緊拍馬屁，惹得馮氏嗔怪瞪她，“少拍馬屁，你不惹禍，我就省心了。”

  家裏人都是笑起來，氣氛這才好了很多…

  第二日一早，京都外通往北茅的大路旁，陳瓊幾個學子騎了自行車趕到，已經早早等著了。

  幾人眼裏有悲傷，焦灼，倒是陳瓊隱約帶了三分喜色。

  很快，押解曹家和李家家眷發配含山關的隊伍就出來了，姚長路親自上前打點，塞了銀子，再報出學院的名字，官差們就趕緊停了腳步，給了一刻鍾的功夫。

  學院的雜役麻利的擺了矮桌兒和板凳，請差役們吃早飯，熱乎乎的土豆絲丸子湯，外加金黃色的千層燒餅，配了幾盤子芥菜絲炒肉的鹹菜，簡單但卻吃得所有官差直豎大拇指。

  早就聽說林家做事周到，如今當真遇到了，還真是沒的挑剔。

  秋日的清晨，這般熱乎乎吃得肚子飽飽，再趕路也是舒坦。最重要的，也不是什麽金貴東西，誰說出去也算不得毛病。

  另一邊，陳瓊幾個圍了曹睿說話，昨晚學院裏兄弟們湊了飯票送去教務室，換了一些碎銀子，又找醫務室討要了一些藥片，都裝在一個牛皮的小包裏，給曹睿圍在了腰上。

  曹睿眼淚嘀嗒，他以為在他背叛學院之後，再不會有同窗理會他。沒想到，他做了齷齪之事，還沒有失去同窗情義。

  “你們不怪我嗎？我偷偷抄錄了方子…”

  “當然怪你！”

  陳瓊一拳頭砸在他肩膀上，惱道，“怪你有事不跟我們說，大夥兒一起商量，總能想出辦法，你卻自己把自己坑死了。”

  其餘三個兄弟也是應道，“是啊，就是我們處置不了，告訴先生們，總也不至於落得這個下場。”

  “什麽都別說了，你以後保重。雖然隻有一年多，但我們還是認你這個兄弟，你在含山關先忍忍，隻要我們畢業，一旦有辦法，就立刻去搭救你出來。”

  “是啊，我明年就研究煉銅，一旦有了成果，畢業就去含山關。到時候，我關照你！”

  曹睿哭得更厲害了，從來都是錦上添花容易，雪中送炭艱難。他居然得了這麽多“炭火”，燒得他胸膛裏都是滾燙。

  很快，官差們吃完了飯，吆喝著上路了，陳瓊送了曹睿幾步，摟著他，在他耳邊悄悄說了幾句話。

  曹睿驚得瞪了眼睛，轉而卻是哽咽說不出一個謝字。

  陳瓊狠心推了他一把，然後退回了先生身後。

  隊伍再次出發，頂著秋日微涼的晨風，奔向了未知的日子。

  雖然鋪設了水泥路，比之先前要容易行走很多，但崔家和李家的家眷，都是養尊處優習慣了，哪裏吃的了這種徒步的苦，很快就狼狽不堪了。

  曹夫人本就病弱，又失去了丈夫，第一日晚上就病倒了。

  曹睿給母親喂了藥，第二日就跟哥哥兩個輪流背著母親。待得實在背不動，就拿了銀子賄賂官差，在馬車上買了一角，然後兄妹三個步行跟在一邊。

  這般好不容易走了五六日，離得京都也有四百多裏，這晚落腳在驛站，曹睿就端了水碗給母親和姐姐，“娘，姐姐，你們喝了這碗清水，然後就能解脫了。安心等我和哥哥，我們一定會去尋你們的。”

  曹夫人母女倆，這幾日真是生不如死，早就沒了活下去的勇氣，聽得曹睿這麽說，還以為他是不忍心她們遭罪，甚至抵達含山關還要被侮辱，要送她們去死。

  兩人都是哭的厲害，也沒抗拒，囑咐了幾句，就痛快喝了水。

  果然，不到片刻，兩人都是口吐白沫，臉色青黑。曹睿兄弟大哭出聲，惹得官差來查看。

  官差也是見怪不怪了，很多女眷都是受不了發配路上的苦，這麽結束性命。相比以後豬狗不如的日子，這般死去還算體麵。

  曹睿拿了最後的銀子出來，官差草草買了兩口棺材，就把人送去了義莊，等著義莊那邊幫忙掩埋在亂葬崗。

  第二日一早，隊伍就繼續上路了，根本沒人知道，兩口棺材裏早就空空如也了…

  秋風一日緊似一日，也是提醒農人們該準備收獲了。

  京都外，家家戶戶都在磨刀，拾掇筐簍，給牲口喂點兒好料，馬上就指望它們出力了。

  就是城裏的富貴閑人們也出行的越來越多了，一望無垠的稻田邊，走走看看，金色的稻浪翻湧，就是笨蛋也能做出幾首不錯的詩詞啊。

  糧囤村裏，進城做小生意的婦人們被調回來一半，作為後備軍補充勞力。男人們下田收割，女人們要幫忙運送糧食，做飯送水呢。

  學院也要放秋收假，雖然隻有三日，但卻讓所有學子歡喜。到時候，家在近處的可以回去看看，家遠的就到林家田裏幫忙，吃大灶，跟著也是熱鬧。

  董氏閑著無事，就帶了兒媳孫媳們早早準備考月餅，想要趁著學院放假，給學子們也帶點回家做伴手禮。

  馮氏等人當然不能掃了老太太的興頭，左右家裏也不缺這點兒食材，況且今年需要走禮的人家多，早點兒動手，多烤一些，也好分配。

  嬌嬌惦記去看看曹家夫人和曹小姐，就喊劉穎嫂子一起進城采買，順道去探望劉家妹子。

  馮氏不算精明，但她平日卻極力想要做到公平，於是就攆了大蓮和玲瓏都進城。

  “你們一起去溜達，孩子有我照管呢。過幾日秋收，又要準備中秋，家裏就忙了，你們想去都不成了。”

  雖然嫁了人，但玲瓏幾個到底還年輕，玩心重，聽得進城都是歡喜，推辭幾句就出發了。

  一路上說說笑笑，幾人坐車先去了點心鋪子，打算看看田甜，再取些點心給劉家妹子和曹夫人母女。

  結果一進後院兒，就見一個中年婦人坐在東廂房的廊簷下，嘴裏嘮嘮叨叨數落著什麽，而田甜站在幾步外，低著頭，手裏揉著帕子，很是委屈的樣子。

  玲瓏和劉穎都是看的疑惑，嬌嬌和大蓮卻是清楚，這婦人正是被休出林家的王燕。兩人對視一眼，都是臉色不好。

  正好田甜聽見動靜望過來，立刻紅了眼圈，幾步衝到跟前，扯了嬌嬌和大蓮的袖子，“妹妹，大嫂，仁哥不在家，她…她就說些難聽的。”