眼見就要到子時接神放炮了，林家大院兒還是不見老爺子回來，老太太就有些擔心，念叨著，“去年這時候早就回來了，怎麽今年這般晚呢？”

  嬌嬌剝了一顆葡萄，送到奶奶嘴邊，笑著勸道，“興許是爺爺在宮裏喝到什麽好酒了，一時貪杯也說不定。再說王爺跟著呢，總會照顧好爺爺，否則一會兒不給他吃餃子就好了。”

  “這丫頭，說的什麽話！”果然，老太太就露了笑臉，嗔怪道，“嵐哥兒也忙了一年了，你不心疼就算了，過年都不給他一碗餃子吃，這可是壞心眼兒了。”

  眾人都是笑，應道，“奶奶，你別聽嬌嬌亂說，王爺喜歡吃的餃子餡兒，她和了滿滿一盆呢，別說一盤子，一鍋都煮不下。”

  這下可輪到嬌嬌臉紅了，惱道，“哎呀，不跟你們玩了，你們都欺負我。”

  正熱鬧的時候，突然小廝跑來稟報，“老太爺和王爺回來了！”

  眾人立刻歡喜了，紛紛起身去忙碌…

  一年忙到尾，年夜飯就是最後的慰藉和犒勞。

  全家老少二十幾口，林大海兄弟四個，馮氏妯娌三個，林保等十個兄弟，五個孫媳婦兒，嬌嬌這個寶貝孫女，還有小魚兒果凍栓子丸子四個小家夥兒，外加一個留下過年的水生，劍老，瘋爺，胡天明，蔣老爺子等等。

  堂屋裏開了四張席麵才算把男女老少們都安頓下了，熱氣騰騰的飯菜，但凡家裏有的，幾乎都端了上來，再添幾盤白胖兒的餃子，一溜兒酒壇子。

  熱熱鬧鬧的團圓飯就開吃了，即便是脾氣古怪的瘋爺，麵癱一樣的劍老，這樣的時刻也臉上帶了笑意…

  待得吃了年夜飯，眾人撤了桌子，圍在一起說起閑話兒，老太爺才說了皇宮夜宴上，明德帝心血來潮給學院的恩典。

  這事兒，說到底，對學院的學子來說，是好事。畢竟不經過科考，就能做官，這可是光宗耀祖的喜事。但壞處就是學院以後不能置身事外，總要有些麻煩。

  但既然不能更改，眾人就多半看好處了，至於麻煩，以後遇到再說吧。就算不入仕，也不見得就一點兒麻煩沒有啊。

  說到困倦，眾人各自回去眯了一個時辰，天色就亮了。

  新一年，在清冷的風雪中，悄然到來了。

  林家今時今日的地位，已經不必去哪裏拜年了，隻需要打開大門，準備好糖果點心，等待客人上門就好了。

  最開始趕來磕頭的，當然是村裏的男女老少們。年紀大的被迎到屋裏喝杯茶，說說話。年歲小的後生就有林華幾個配了，而小媳婦兒們被塞了一把糖，站在院子裏同大蓮妯娌幾個說說話。孩子們當然是最高興的，林家的糖果和銅錢都用草編的簸籮裝了，直接放在門口，每個孩子都能過去抓一把，算是沾個喜氣。

  林家是主家，除了這裏，還有各家的長輩家裏，交好的朋友家裏要走動。所以，眾人都是停一停就告辭了。

  但即便這般，也讓大院兒忙的厲害。

  日頭慢慢升高之後，學堂的孩子們也被家裏帶著到林家來磕頭，孩子們的父母拘束，留下喝茶也不肯，見得孩子拿了林家給的銅錢和糖果，堅持又磕了頭，這才回去。

  其中，還有住的近的學院學子們來磕頭，就像花千紅兄弟這樣的，走路大半個時辰就過來了。

  眼見到了正午，姚謙等兄弟趕來林家拜年，順道請了林老爺子和林大山，還有林安去姚家吃酒席。

  不同於去年的安靜，今年姚家人大團圓，也來了很多原來的老友和弟子學生，排房大院兒裏幾乎沒有下腳兒的地方了。

  無奈，姚老先生把眾人引到了學院裏，順道也讓眾人見識一下學院的模樣。

  因為一百多弟子休假，前進學院早就揚名了，眾人也是好奇，自然都歡喜能夠一窺全貌。

  於是，姚家的宴客酒席就搬到了學院食堂。

  雖然人人都知道姚家和林家都站在八皇子夜嵐身後，但這個時候，夜嵐卻是不適合出現的。

  所以，隻能嬌嬌出麵，帶了食材和人手，直奔食堂，煎炒烹炸，折騰了豐盛的酒席。

  帶得姚老先生帶了客人們過來，她才功成身退。

  但林家有老爺子帶了兒孫，也是狠狠刷了一把存在感。特別是林大山和林安，這叔侄兒倆以後都要走仕途的，在讀書人中留個好名聲，再好不過了。

  初二，兒媳婦回娘家，林家大院兒勉強清靜了一點兒。初三就又開始忙碌，宴請親近的人家來走動。高大全一家，孫舉人一家，姚家，周山長祖孫…

  初四…

  這般一直忙碌到正月十二三，年味才算散去大半。

  而團圓之後，就是離別。

  太平港那裏，如今也是產業眾多，林平又被攆出家門，雖然能幫襯，但總不是名正言順。隻靠林榮和小荷夫妻倆，還是有些吃力。

  林大江和劉氏就惦記著早點兒回去，畢竟路上還要一月呢。

  這次海女也抱著栓子回去，馮氏舍不得，私下尋了海女說體己話，想要留她們母子在京都常住。

  畢竟老宅裏長輩們都在，兄弟妯娌都多，她們母子有任何事，總是幫襯的人多。

  但海女卻是個堅強倔強的脾氣，堅持要帶栓子回去，沒有同林平較勁兒的意思，隻是覺得，她對太平港熟悉，作坊更是她一手建起來的。回去之後，對家裏的產業有好處。

  更何況，她對林平已經死了心，再愛一個人，但清楚對方不愛她的時候，也就什麽都淡下去了。

  如今她有了栓子，後半輩子有了依靠，唯一剩下的就是好好養大栓子，然後為林家當牛做馬一輩子，報答林家對她的愛護和公正。

  馮氏見她堅持，也就沒有強求，張羅著往她兒媳的行囊裏塞銀子，塞首飾塞布料。

  大蓮這個長媳當然也知道，但她沒有半點兒生氣，反倒跟著添了一些。她是長媳，為林家生了兩個嫡長孫，以後要繼承國公府，海女孤兒寡母對她沒有任何危害，她也更也願意表現一些關心和友好。

  林護自然也要跟著一起回去太平港，背著家裏長輩，林大山借口帶兒子看看他的縣衙，把林護和林佳林園都帶出門了。