路過村口時候，交了請柬，他們就被放進了進去。

  一路走在幹淨的水泥路上，穿過村莊，花小弟眼見整齊的田地，嶄新的屋舍，很是羨慕。

  “哥，以後你學成了，賺了銀子，咱們能不能在這村子落腳兒啊。這裏真是太好了，太幹淨了。不像咱家巷子，出門就是雞屎。”

  “以後再說，隻要我們勤快過日子，總會好起來的。”

  花千紅牽著弟弟，低聲應和著。

  村裏有些老人蹲在路邊的樹蔭下，吧嗒著煙袋鍋兒，一邊閑話兒一邊望著路過的學子，臉上都是笑嗬嗬。

  花家兄弟恭敬的作揖致意，老人們也是點頭，讚道，“老太爺這批學子挑的真是好，各個都是有禮又和氣的。”

  有老人開口說話，旁邊單獨坐在一塊大石頭的灰衣老漢笑聲爽朗，“這些小子以後在咱們學院讀書，同咱們自家的孩子也沒什麽分別。大夥兒以後多照應一些，有事也多包涵一下啊。”

  “老太爺放心吧，就是家裏沒有小子，咱們不也是從這麽大過來的。大夥兒都懂，您就別惦記了，趕緊去學院吧，一會兒小姐又來催了。”

  眾多老頭兒攆人，那灰衣老漢就起了身，隨在花家兄弟旁邊往學院走。花小弟好奇，忍不住鬼頭鬼腦的不時望向老漢，結果被哥哥敲了腦袋，低聲嗬斥道，“不得無禮！”

  花小弟立刻縮了脖子，老老實實牽著哥哥的手。

  沒有幾步路就到了學院門口，早有人抵達的學子三五成群的聚在一起說話。也有桌子擺開，有管事問詢登記。

  花家兄弟剛要上前，就見那管事和小廝趕緊起身行禮，卻是衝著他們旁邊的老漢。

  “老太爺，您老了，方才小姐還念叨呢。”

  老漢擺擺手，笑道，“你們忙，我到處看看。”

  花家兄弟這會兒才知道，這個同農家老漢一般的老人，居然是整個林家的大家長，安國公林老爺子。

  花小弟要說話，想起哥哥囑咐，就緊緊閉了嘴，但大大的眼睛卻很清楚的表達了他的驚奇。

  花千紅深吸了一口氣，剛要上前，桌子後邊的院門裏，卻是走出一個小姑娘，後邊跟了三四個丫鬟。

  這次，花小弟實在忍不住了，甩開哥哥的手，竄到其中一個丫鬟跟前高聲嚷道，“夏姐姐，你去哪裏了？我們還以為你被壞人抓回去了！”

  旁人聽得動靜都是望過去，那丫鬟正是夏蟬，當日就是她負責試探花千紅，裝作被抓捕的青樓女子。

  這會兒，大庭廣眾之下，她卻是不好解釋，於是豎了食指到唇邊，笑著示意花小弟禁聲，然後從荷包裏掏出幾塊奶糖塞給了他，低聲囑咐道，“先陪你哥哥報名，一會兒再說。”

  花小弟得了糖果，很是歡喜。一是他喜歡吃糖，這種昂貴的奶糖，他也隻是吃過一次，隻有一顆。二是當日他照顧夏姐姐養病的時候，她答應要給他糖果，姐姐居然沒有忘。

  他樂顛顛跑回哥哥身邊，同哥哥獻寶兒，“大哥，你看，夏姐姐給的。”

  花千紅到底年歲大一些，恍然猜到一些什麽，深深看了夏蟬一眼，然後走去桌邊報名。

  那小管事查找到他的名字，問詢了住址之後就道，“花公子，您被學院錄取進機械科學習，兩日後報道，可以帶簡單的衣衫用物，但不能太多。一會兒，會有草編箱子運到，你拿回去，帶來的東西不能超過一箱子，學院會準備所有的被褥，紙墨筆硯，日用之物，你盡管放心就是。

  開學之後，前一月是軍訓，然後半年課程是集中大課，教授新式識字法和算法，半年後才是按照各個專業開課。學院每一個月隻有一日休沐，你可以回家，但不能留宿。不過也有例外，端午三日，中秋三日，還有過年是半月的假期。

  還有什麽不明之處，請參看院規。這裏有入學手冊，學院地圖，當月飯票，澡票，還有你個人的腰牌，對應寢室私人櫃子的鑰匙，不要丟了，這個沒有第二份兒。”

  小管事說著話，給了他一個青色的棉布袋子，一本書大小，裝的鼓鼓囊囊。

  花千紅有些激動的接了過來，但想了想到底厚著臉皮，問道，“我家裏隻有一個七歲的弟弟，若是我來讀書，弟弟無人照顧，請問，我可以申請走讀嗎？”

  那小管事皺了眉頭，隨手翻了翻名冊，剛要說話，卻被不知何時走過來的夏蟬打斷了，“王管事，你查查特殊冊子，老太爺另外有安排。”

  那小管事恍然大悟，有些臉紅，笑眯眯應道，“哎呀，忙起來倒是忘了，多謝夏蟬姑娘提醒。”

  說著話兒，他就拿起旁邊一個單獨的紅冊子，結果第一頁就清楚寫著花千紅的名字，下麵標記了兩行字，夾了一張蓋了學院印鑒的紙條。

  他這才說道，“花公子，學院鑒於你家的特殊情況，決定錄取你的弟弟到糧囤村小學讀書。同樣是食宿用物學費全免，什麽都不需要準備。另外，小學是每十日休沐一日，你若是擔心，你弟弟也可以留在小學，一樣有人照顧衣食。這樣，你們兄弟就可以一起上學讀書了。”

  “當真？”

  花千紅激動的手都哆嗦了，接過那張紙條，一度以為自己聽錯了。他原本也不過是求一個常回去看看弟弟的機會，沒想到，林家居然把弟弟也送進了小學堂，從此吃好睡好，還能學寫算…

  他下意識就要跪下，那小管事趕緊一把托了他，哭笑不得勸道，“花公子，可不要這般。這都是我們老太爺的恩典，我隻是一個小管事而已。以後常在學院，還要總見麵呢。您若是感激，隻管好好讀書，以後多琢磨出好東西，就是對得起我們老太爺這般照顧了。”

  “是，我一定好好讀書。”

  花千紅極力忍著哽咽，然後回身再去尋那位林老太爺，卻是沒了蹤影，連同那位小姑娘和丫鬟們都不在了。

  他眼底閃過一抹失望，轉而卻被歡喜瘋了的弟弟扯了袖子，“大哥，我也能進學堂讀書了，是不是？”

  “是，我們一起來讀書！”

  花千紅忍不住笑得裂了嘴，自從父母過世之後，撫養弟弟的心酸，養家糊口的艱辛，讓他從來不曾這般笑過一次。

  而今日，注定是他這一輩子最重要的時刻，他終於能夠笑的如此歡喜。