衣錦還鄉，是多少在外闖蕩之人的夢想。

  林家當初離開北茅的時候，太過慘烈，如今林大山歸來，卻是接管北茅，巨大的反差，其實已經不能用衣錦還鄉來形容了。

  林家在北茅多年，對於別的不清楚，一切雜稅和徭役可是太過明白了。北茅窮困，就是再貪婪的官刮地三尺也沒有油水，這般反倒讓百姓落了個清靜。

  如今林家隻把賦稅降低了一半，其餘照舊執行原來條例，不隻是讓百姓們歡喜，就是滿縣衙的官員也都鬆了一口氣。

  原本林大山還問詢老爺子，用不用設個民意箱子，萬一百姓有冤情，可以隨時上告。以免林家經營多年的善名，被貪婪的官員糟蹋了。

  老爺子卻是攔了他，畢竟林家村明晃晃立在原地，十裏八鄉的村民裏，多半有兒孫跟著林家在做生意，做工，若是有人打著林家的幌子，對林家不利，所有的鄉親可都是督察員啊。

  縣衙交接，宴請同窗好友，流水席招待村人和左右鄉親，安排人手接管幾座學堂，足足忙碌了三日，待得第四日晨起，馬蹄踏著結著白霜的地麵，安安靜靜離開北茅。

  所有人都是長鬆一口氣，萬全把旅途當了歇息休閑。

  這話也是沒錯，水泥路實在太平坦了，馬車行事在上邊，半點兒都不顛簸。

  每隔二十裏，路邊的村子裏就住了養路老兵，有的掃去落葉，有的搬開山上的落石，盡心盡責，力圖所有馬車行人暢通無阻。

  林大山當他們是自家人，每每遇到就會給包點心或者兩個果子，問詢幾句，不願他們為國傷殘，拖著殘疾身軀做工，再受到什麽委屈。

  所有養路工都是歡歡喜喜，畢竟每月有工錢，有糧食發放，有人接了爹娘親人過來，有人娶了媳婦兒，小日子不知道多幸福呢。

  姚老先生把一切都看在眼裏，忍不住同林大山感慨，“當年我們姚家也是顯赫，結果一場禍事就四分五裂了。你們家裏雖然是農戶出身，卻總有一種於越挫越勇的豪氣，如今更是紮根京都，封了國公，我們姚家真是多有不及。”

  林大山就笑道，“先生謬讚了，我爹倒是說過幾句。他說姚家是名貴的花朵，身份地位高，人人追捧，也自有高貴的品格，但一場風雨許是就被吹折了。但林家卻是野草，無論被踐踏，風吹雨打，或者野火焚燒，抓住春風的一點點苗頭，就能死而複生，再度長得滿眼新綠。”

  老先生連連點頭，就是姚長鳴也服氣。姚家被所有讀書人供在最高處，卻沒有自保的能力，跌落下來，摔得四分五裂，指望旁人相救，卻是等到絕望。幸好還有一個林家，否則真是不堪設想。

  一路無話，走走停停，打尖兒住店都被護衛們安排的妥妥當當，畢竟來回走了幾趟了，不能再熟悉了。

  這一日，眼見離得京都還有三十多裏，周心秀卻突然說肚子疼，丫鬟稟告了林大山，就在路邊村鎮找了個小客棧打算停留一晚，第二日再回京都。

  姚老先生父子也是近鄉情怯，更樂於停留一晚，緩緩心神。

  倒是姚淑兒不滿小客棧條件艱苦，抱怨兩句，被老先生瞪了兩眼，才老實關進房裏不肯出來。

  夜半時候，小客棧院外卻是翻進來三個人，過了不到一刻鍾，三條人影就又閃出了小客棧，其中兩個又背了人。

  嬌嬌施展輕身功夫，跑在前邊，不時注意著四周的動靜。

  夜嵐和瘋爺分別背了姚老先生和姚長鳴，腳下速度卻沒慢多少。

  夜嵐小心避過灌木叢，感受著背上的重量，心裏酸澀不已。小時候，在他眼裏高大睿智，儒雅博學的外祖，如今已經老邁的認不出，體重甚至都比不過熊大。

  母妃過世這麽多年，原來不隻是他一個在受苦煎熬。

  說到底，他心裏那抹怨怪，怪姚家沒有能力保護母妃和他，有些沒有道理。若是可以，外祖絕對會用他的性命換回最疼愛小女兒，可惜…

  老先生趴在外孫背上，眼淚也是忍不住的流。當年小小的少年，如今已經長得如此勇武過人，再沒有母族保護，一個人要吃多少辛苦，受多少苦難，才能有如今顯赫和盛名。

  若是九天上的小女兒有知，怕是要心疼成什麽模樣。他不是一個好外祖，更不是一個好父親…

  另一側，趴在瘋爺背上的姚長鳴也是默默流淚，想念過世的妹妹，心疼外甥，但更多的是對即將見麵的兒孫的激動。

  一別七年，實在是太多改變了。

  就這般，五人一路無話，很快就到了默莊外。前院兒負責看守的兵卒，大半已經睡下了。留下十幾個個值守的，也跑回去了七八個，隻剩四五個人縮著脖子，躲在門洞裏說些閑話兒，不時打個盹兒。畢竟他們看守的不時什麽金銀財寶，不怕有人惦記搶奪。

  嬌嬌帶了眾人，熟門熟路的翻了院牆。

  正房堂屋拴緊的門閂，根本算不上阻礙，被嬌嬌一把匕首挑開，然後眾人就抹黑走了進去。

  很快，兩側屋子裏的人聽得動靜，點了油燈，披衣衫走了出來。

  結果見到夜嵐和嬌嬌都是驚喜問道，“哎呀，夜嵐，嬌嬌，怎麽又過來了，白日裏，還念叨你們呢。”

  說話的正是姚長路，住在西間的姚永也招呼道，“快坐下說話。”

  夜嵐卻擺手，低聲道，“二舅，表兄，你們別高聲，我帶了外祖和大舅過來。”

  說著話，他就讓開了身形，露出後邊的姚長鳴和姚老先生。

  姚長路和姚永驚喜的倒抽一口冷氣，悲切的喊聲到了嘴邊，突然想起夜嵐的囑咐，又生生憋了回去，變成了眼淚洶湧而出。

  兩人齊齊搶上前，跪倒，低聲嗚咽著，“嗚嗚，爹，終於見到您了，我以為…嗚嗚，爹！”

  夜嵐和嬌嬌對視一眼，慢慢退了出去，至於瘋爺早在門外時候就沒影子了。

  嬌嬌和夜嵐分別喊醒前後院的姚家人，又親自扶了二老爺和三老爺到堂屋。這才並肩坐在廊簷下，一邊警戒一邊悄聲說著話兒。