姚老先生不置可否的點頭，和聲道，“你們一路趕來，怕是也累了，先下去歇著吧，有話明早再說也不遲。”

  姚淑兒好似有些不甘心，還想說什麽，卻被秦嬤嬤扶了起來，兩人行了禮，跟著等在門外的管事媳婦夏葉去了東廂房。

  夏葉和秋桐，金二和火六，兩個丫鬟和兩個小廝，都是當初姚家父子常住林家之後，林家特意安排的伺候人手。

  春末時候，夏葉嫁給了金二，更好出入後宅，在周老爹做主之下，就成了老先生這院子的內管事。

  方才她在門外稍稍聽了兩句，對這個表姑娘主仆可是不喜更多了。

  世上沒有不透風的牆，更何況京都和北茅幾乎半個月就有車隊走一趟，消息可是太暢通了。

  雖然嬌嬌這個主子，沒有把姚淑兒放在眼裏，做個對手，但整個林家上下，別管是京都還是北茅，所有奴仆可都知道這位表姑娘的大名，也跟更清楚她要撬小姐牆角兒。

  夏葉和秋桐聽得這位表姑娘要來，不知道私下研究多少次了。當然她們也不是不識大體，準備的屋子和用物都是好的，不能在禮數上被挑出毛病，但這一點兒不耽誤她們把表姑娘從頭發絲到腳趾頭都看得嚴實。

  剛才那番話，在夏葉的立場上聽，就是明白白的告狀呢，說自家攔著她見王爺呢。

  誰家好好的姑娘，沒事就鬧著要見男人啊。雖說是表哥，但總不是親哥吧，真是不知羞恥。

  她心裏存了氣，臉上也沒了笑，好不容易安頓完姚淑兒主仆，走到正房窗下的時候，見得秋桐從灶間出來，就高聲道，“秋桐，火六哪裏去了？讓他趕著進城去買套蠶絲被回來，表小姐皮膚嬌嫩，不喜棉被沉重。咱們家雖然是小門小戶，沒有王府錦衣玉食，但也不好慢待了客人，被主子們知道，怕是要怪罪咱們呢。”

  秋桐也不是笨蛋，會意之後就同樣高聲應了，“這都天黑了，城門也開了，不好興師動眾拿了腰牌進城啊，不如明日一早再去吧。另外讓表小姐再看看哪裏不合適，咱們一同更換，否則以後傳出去，咱們小姐在王爺跟前不好做人呢。”

  這倆丫頭，嘴皮子都不差，幾句話聽得屋裏的姚老先生也是皺眉歎氣。

  姚長鳴還以為父親是為了家裏事悲傷，強忍了眼淚勸慰道，“父親，您別傷心壞了身子。淑兒娘雖然過世了，幸好淑兒也長大了，以後給她尋個好歸宿，也算了了她娘的心願…”

  說著話，他又紅了眼圈兒。

  姚老先生卻是搖頭，“你啊，論讀書比長路強過太多，但論人情世故，卻是三個都不比長路一個。淑兒這丫頭，小時候瞧著是個爭強好勝的，到還好，如今看來，這六七年過去，性子越發差了。”

  姚長鳴死了老妻，正是對小女兒滿腔憐惜，聽得老父親如此說，難得反駁道，“父親，您怎麽這麽說，是不是哪裏誤會了？”

  姚老先生歎氣，親自開門吩咐秋桐找個護衛進來。

  很快，夜嵐的親衛就到了。姚來先生也沒多耽擱，直接就問道，“這位壯士，老夫有幾句話要問，勞煩你如實回答。”

  “老先生客氣了，小人是王爺身邊親衛，得王爺命令護送表小姐前來。老先生但凡有所差遣，盡管開口。”

  親衛是個三十多歲的漢子，看著也算穩重，否則夜嵐也不能把送人這樣的事托給他。

  “那好，壯士，你可知道我家長孫女是何時到的京都，何時進的王府，王爺總共見了她幾次，郡主可曾見過她，是否有過爭吵？”

  親衛麵色不變，也是痛快一一回應。

  老先生又問了幾句，道謝之後，就讓親衛下去歇息了。末了問詢姚長鳴，“你可聽出其中的異樣了？”

  姚長鳴皺眉搖頭，“父親，您到底要說什麽？”

  姚老先生一口氣憋在胸口，差點兒想把兒子的榆木腦袋敲開，到底忍著脾氣應道，“淑丫頭到京都第一日就見了夜嵐和嬌嬌，然後住進了王府，離得上路趕奔北茅，之間將近兩個月，我們沒有收到她一封書信，也沒有捎帶任何針線用物過來。她隻是一心想要到嵐哥兒身邊，或者說，她回到京都，就是為了嵐哥兒，從來沒有半點兒擔憂家裏人的想法。”

  “不可能！她…她不是說了嗎，身體不好，一直在王府將養。”

  姚長鳴替閨女辯辯解，卻被老爺子冷臉打斷了，“身體再不好，難道連筆都拿不了嗎？她方才從進了院子，見到我們，可曾問過我們身體如何？眼淚沒有多少，卻句句都在抱怨嵐哥兒不親近，怨怪嬌嬌攔阻她同嵐哥兒見麵，甚至兩次提到親事。”

  “親事？父親是說…”

  姚長鳴臉色驚愕，想到閨女年幼時候，老妻曾說起的玩笑，就道，“淑兒她娘倒是曾同珍娘說過，要給淑兒和夜嵐結親，但珍娘不是拒絕了嗎？還說，家裏有她一個在宮裏苦熬就行了。我記得爹為了這事兒，在書房裏喝酒喝醉了，心疼珍娘不易。再以後，家裏就沒人提了…”

  “是啊，我們都以為這事作罷了，再沒人提起，但顯見淑兒當真了，許是淑兒她娘也以此做借口，沒少拒絕淑兒舅舅那邊安排的親事，所以，淑兒才這般認定要嫁給夜嵐，也惱恨嬌嬌搶了夜嵐。”

  “不，不會，父親，肯定是你想多了。許是在王府，淑兒受到慢怠，對嬌嬌有些抱怨…”

  姚長鳴說到一半，也說不下去了。方才秋桐的話，他也聽見了，淑兒嫌棄這裏用物不如王府精致，顯見在王府是不曾受過委屈。

  姚老先生歎氣，低聲道，“嬌嬌那個丫頭，看著和和氣氣，其實骨子裏清高之極，她絕對不屑用小手段對付淑兒，送她來北茅，就是不願留下淑兒鬧出什麽難堪之事，壞了咱們兩家的情義。

  總之，改日你把當年之事同淑兒說明白，讓她不要存了非分之想，以後多教導，過個一年半載，尋個穩妥的人家，就把她嫁了吧。”