到得第五日，周山長也帶了書院的先生們一起來接人。

  林大河張羅了點心和茶水送過去，順便湊到山長跟前問詢幾句。

  周山長倒是不意外，笑道，“放心，鄉試不隻是考學問，也考體力。在裏麵吃喝住五日，身體單薄的秀才撐不住也是平常。先前有一次鄉試，朝廷因事提前了一月，又趕上倒春寒，足足抬出二百多人。這次就不錯了，氣候轉暖，也沒有下雨，放心吧，大山肯定沒事。”

  林大河這才稍稍放心，果然，晚上時候，林大山拎著考籃走出來，隻是有些憔悴，但嶽麓書院卻有五六個弟子堅持到門口就昏倒了，惹得周山長又是心疼又是惱怒，嚷著回去要書院像京華堂一般，早起添加晨練。

  林大河安慰幾句，就要帶弟弟回去。結果，周山長哪裏會放人，扯了他們兄弟一起回了周家，待得林大山家裏極力默寫了所有卷子，才放了他們兄弟回去。

  林大山考試沒累到，倒是被默寫耗掉了所有精氣神，臉色蒼白的厲害，下了馬車把家裏人都嚇了一跳。

  吃飯，洗漱換衣，林大山話都沒多說一句，倒頭就睡了個昏天暗地。

  倒是城裏的周家院子裏，周山長帶了先生們眼看過所有人學子的卷子，忍不住歎氣，“相比起來，還是林大山的卷子更勝三分，這次一定會榜上有名。”

  有書院先生不服氣，酸溜溜道，“咱們書院的弟子，若是有姚老先生指點，不必三年，怕是也會如此出色。”

  周山長倒是中肯，搖頭道，“時也運也，師兄指點過的弟子自然是好，但今年出題明顯偏重實事。咱們的弟子兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，掄起實務，多是紙上談兵，空泛之極。而林家起於微末，帶著北茅一縣百姓發家，林大山身在其中，所聞所見所行，自然深受影響，隨便寫一寫，就同民生相合，文筆又不差，自然要高出一截。”

  眾人都是點頭，雖然還是有些不甘心，但也沒辦法，畢竟他們也不能把書院的學子們都攆去鄉下體驗生活吧。即便他們想這麽做，學子家裏也不一定同意啊。

  “那山長是說，今年的解元是林大山了？”

  “若是不出意外，恐怕是了。往年都是丞相主考，今年陛下多有幹預，就是考題都是陛下親自擬定，形勢定然會有所變化。”周山長的神色倒是看不出如何，嶽麓書院的學子，幾乎是寒門一半，世家一半，往年世家子弟得偏重，科考時候錄取多，寒門少很多。

  如今因為明德帝要借林家這把梯子，扶持寒門對抗世家，必定改了寒門占優。

  但說到底，書院都不吃虧。

  若是以他的心意，一切以成績為準最好，不論世家還是寒門。但有人的地方就有江湖，更何況涉及到官場和朝堂，甚至是權勢，自然就不可能當真公平得了。

  林家不知道一場鄉試，背後涉及到這麽多東西，就是知道也不會在意。

  就如同夜嵐看透了明德帝一般，林家老爺子也不是傻子。

  林家這般被突然安在京都，成了新貴，擠進了權勢階層，被動成了明德帝手裏另一把刀。

  若讓林家選擇，自然還是想在北茅安生度日，但這世上，可不是你老實藏著，禍事就不會找上門。

  既然已經卷進了權利的旋渦，已經被當做了一把刀子現於人前，那麽就隻有一條路可選了，就是極力把自己磨的鋒利，強大。

  有一日，也許刀子不順意，也可以傷了持刀之人呢。

  林家行事的原則從來都是，不惹事，不怕事！

  如今借著明德帝燒起來的這爐烈火，一點點鍛造自己才是當務之急。

  流花河水被引進村裏的稻田足有七八日了，稻田被浸泡的徹底，苗池裏的稻苗也已經迫不及待的想要搬新家了。

  這一日，林家所有作坊店鋪都停業了一日，所有在北茅插過秧的人都挽起褲腳下了稻田。

  不曾插過秧的村民站在田埂上，幫忙運送了秧苗，然後就跟著學起來。

  幾百人手，一人一日一畝，村裏的水田就被插好了小半。

  老人和孩子們幫忙往田裏送水，推秧苗，婦人們則做飯燒水，整個村莊都忙的厲害。

  宋大人帶了小吏，穿梭在田間，不時記錄著，也是滿臉興奮。

  雖然先前農林司也有試驗，但如此大規模的水田插秧，他們也是第一次見。

  城裏人因為林家的鋪子突然關門，心裏存了好奇疑惑，就借著村日晴好踏青的名頭，或者坐了馬車，或者騎馬出來遊玩看熱鬧。

  結果，出城不過三裏就上了林家鋪好的水泥路。

  路麵的幹淨平整，甚至勝過青石路麵，也就宮裏漢白玉台階能稍好一籌，其餘坑坑窪窪的官道根本不了，更別說土路和山道了。

  往日二十裏，馬車需要走一個時辰，如今不過兩刻鍾就到了。

  水泥路下，原本的旱田被改成了一塊塊方正的水田，黑色的泥土上，汪了一成白亮亮的河水，偶爾有土層高，露出那麽一點點黑色，有種斑駁的美。

  農人們挽了袖子和褲腳，站在泥水裏，手裏托了六七存高的秧苗，掰下兩三株插進泥水裏，一路彎腰走過去，身後就留下三壟嫩綠的稻苗，遠遠望去，已經插好秧的水田裏，稻苗好似整齊列隊的兵卒，一片新綠，生機勃勃，簡直是春日裏最好的風景。

  田野間，偶爾有農人心裏歡喜，高聲唱起了民謠小調，引得臨近一起做活兒的鄉親們也是應和起來。

  春風吹扶，稻苗們伴著這樣的歌聲，歡快的舞動，讓人忍不住心生歡悅之意。

  有人忍不住下了馬車，蹲在路邊仔細看向那些秧苗，忍不住感慨，“先前隻知道冷水米味道好，卻懷疑稻米是怎麽種出來的。如今親眼所見，才知道百姓的智慧是無窮的。這般先把稻苗養到足夠大再栽種下去，省了一個月的功夫，就是寒冷的北地也是不怕霜凍了。”

  “可不是嗎，聽說林家就是因為琢磨出這個法子，教授給北地的百姓，才如此受敬重。”