老爺子歎氣，“萬般皆下品，惟有讀書高。我們普通老百姓倒是不盼著孩子都能考狀元，但起碼賣個米糧，賣個雞蛋的時候，總能數的清，算明白賬目，不能被別人把辛苦得來的東西騙走啊。

  於是，草民又牽頭蓋了一座學堂，讓周圍幾村的小子們來讀書。但大夥兒家裏畢竟的底子薄，又舍不得銀錢供給孩子。我們家裏有鋪子，到底好過一些，草民就咬咬牙把鋪子的盈餘拿出來，供給孩子們吃飯，大山也不收束脩。

  孩子們讀書機會太難得，都很珍惜，學習很刻苦。隻一年，就各個能寫會算，被城裏鋪子找去做夥計，小賬房，又開始賺工錢幫襯家裏。

  第二年要來讀書的孩子更多，老漢就又收了更多。結果這就收不住了，家裏如今都有六座學堂，讀書的孩子起碼有七八百。

  我家老婆子總是埋怨草民，說我愛顏麵，把家裏的銀錢都花出去了。草民也是心虛啊，她數落，草民就忍著些吧。”

  老爺子說的可憐巴巴，很有幾分懼內的模樣，惹得董氏忍不住就低聲嗔怪了他一句，“你這老頭子，我再攔著，你不是也照樣把學堂都建起來了，倔得像頭驢！”

  這會兒整個大殿裏都在聽老爺子說家常，很是安靜，就算她壓低了聲音，眾人也是聽得清楚明白，於是都跟著笑了起來。

  林老爺子許是覺得被老婆子罵有些尷尬，幹咳兩聲趕緊又道，“北茅如今夏日種稻米，冬日養雞生蛋，大孩子做活計，小孩子讀書，很是不錯。草民就貪心，想著若是整個大越都這樣，小孩們即便不能一直讀書考狀元，但學個寫算，以後不做睜眼瞎也成啊。可惜啊，我們林家畢竟力量有限，隻能這樣了。

  去年秋日之前，含山關外的草原蠻人又鬧起來了，咱們朝廷派了大軍過去，但很多人還是害怕，都舉家搬遷去南邊躲避了。

  草民喊了十裏八村的裏正族老們商量了一下，大夥兒都是舍不得啊。舍不得我們還沒收割回家的稻米，舍不得蓋了一半的雞架，舍不得孩子們停了讀書識字。

  所以，我們就琢磨著防守吧。老漢當年殺過蠻人，家裏兒孫又多，就被推做了頭領，帶著鄉親們把學堂的圍牆加高加寬，挖地窖，存糧食菜蔬用物，甚至是傷藥，又讓兒子做了幾架投石機，甚至還把學堂外邊挖空，臨時灌了一條護城河，架起吊橋。

  待得搶收了稻米，賣了銀錢，所有村人就都躲進來學堂，孩子們照舊讀書，男人們就輪流巡邏，萬一大事不好就提前報信兒。

  其餘幾村鄉親們沒有學堂這樣的地方固守，就躲進山林深處的山洞，隨時互相通消息。”

  這般驚險禦敵之事，老爺子講的語氣卻很平和，而不見激動或者恐懼，但偏偏就是這份平和，越發讓眾人感受到當初大戰臨近的緊張。

  “含山關外總傳來消息說，打了勝仗，大夥兒都歡喜，沒想到有一天居然不知道從哪裏冒出一隊蠻人，直奔我們林家村來了。大夥兒嚇得半死，也不敢讓他們當真打進學堂啊，因為這裏邊不隻是全村的老少婦孺，還有一百多來不及送回家去的學童呢。

  大夥兒真是拚了命啊，射箭，砸石頭，很多人受了傷。蠻人礙於那條護城河不能近前，就射火箭，差點兒把學堂都燒毀了。

  好在大夥兒頂住了，那些蠻人的頭領是個金色頭發的小子，喊著要我們家裏送他們三個先生，或者十個學童，否則就要繼續進攻。

  草民雖然不聰明，可也不是傻子啊，他們這明擺著是衝著學童們學的那個簡便算法來的。若是讓蠻人輕易學會加減，算明白牛羊多少，以後咱們大越的商隊還騙誰去啊，十斤鹽巴換一百隻羊的好事兒，可沒地方找去了。”

  在武力上，大越雖然一直被草原蠻人壓製，但智力上，蠻人確實是拍馬難及，那些出入草原而發財的商隊，哪個不是半騙半賣，賺的盆滿缽圓。

  朝上的文武百官，哪家也不是依靠他們這份俸祿過活兒啊，但凡家裏有鋪子買賣的，幾乎都聽說過大越商賈戲耍蠻人的故事，於是這會兒都是會意的哄堂大笑。

  一時間，老爺子硬是把一場自辯，說成了單口相聲，緊緊抓住了帝王和朝臣們的心。

  即便他這些話裏隱約涉及姚家的簡便算法，也沒人多心。因為林老爺子把自家的日子從頭講到尾，簡直是在他們麵前鋪開了一副淳樸又熱鬧的農家日子，這樣熱情善良的人家，遇到遭難的年邁老先生，伸出援手簡直是人人都想得到的。

  更何況對於農家人來說，姚老先生足夠教授孩子們讀書就成，其餘朝堂風波，對他們來說就是神仙打架，離自家日子太遠了。

  老爺子也是笑，末了又道，“那些蠻人一見我們不給人，就生氣了，嗷嗷叫著往上衝。護城河的邊沿被鄉親們鋪了一層草皮，等他們發現陷進去的時候就有些慌了，大夥兒又砸石頭，這麽一來一往，蠻人沒打進來，反倒傷了好幾百。

  這時候縣城的府兵終於得了消息，派兵來支援，蠻人逼不得已就撤退了。大夥兒生怕這些蠻人散落在鄉間，萬一遇到鄉親們可就成了大禍害了。所以大夥兒又聚了二百人跟著府兵去圍剿，最後還是被那個金毛小子跑了，但大半蠻人都被殺了。”

  說到這裏，老爺子神色裏有些忐忑，小聲又添了幾句，“嘿嘿，蠻人跑了，戰馬和刀槍都扔下了。草民做主給鄉親們分了一些，冬日裏馬拉爬犁進城，賣個雞蛋方便。這個請陛下和大人們不要怪罪，大夥兒家裏沒少損失，這也當做壓驚禮了。

  後來含山關外大勝，徹底沒了危險，大夥兒就貓冬過日子過年了，年後正準備給新一批的學童們畢業，尋差事賺錢養家呢。就突然聽說有人告了我們一家，說我們林家欺壓鄉裏，叛國通敵。

  陛下啊，各位大人，這可是天大的冤枉。草民就差把家裏院子都賣了供給孩子們讀書了，家裏有什麽賺錢都教給鄉親們，可沒藏過私啊，怎麽就欺壓鄉裏了呢？

  草民年輕時候殺蠻人，老了又帶了兒孫和鄉親們殺蠻人，殺了這麽多年，怎麽就叛國通敵了？

  有鄉親勸草民帶了家裏老少進山躲一躲，說有壞人許是盯上我們家裏什麽好東西了。但是草民就像老婆子說的，就是一頭倔驢，我不甘心啊，我咽不下這口氣啊。

  所以，草民就帶了老婆子和兒孫們坐了十幾日的囚車，草民殺蠻人錯了嗎？教大夥兒種稻米養雞錯了嗎？拿家裏銀錢辦學堂供孩子們讀書錯了嗎？

  草民這心裏難受啊！

  陛下，草民也不知道什麽叫自辯，就覺得要把心裏這些話跟您說說。您說草民錯了，那草民一家就認罪，該殺就殺，該流放就流放。但您若說草民沒錯，那草民以後就繼續殺蠻人，帶著鄉親們過好日子，辦學堂供孩子們讀書。

  陛下，草民到底錯沒錯啊？”