“老奴不過是端茶送水，伺候人的能耐。但八殿下可是實打實的好本事，否則不會有那麽多大人為他出言維護。”

  明德帝得意的點頭，“這小子在外幾年，到底沒少長本事。”

  “那也多虧了萬歲爺暗中護持，外加所有人輕視，沒把八殿下放在眼裏，沒想到八殿下一鳴驚人。雖然說那些清流文臣中，多半是受了周山長的囑托，或者看在姚家的情分，但也是八殿下揚我大越國威，才得了他們的真心敬佩。”

  萬全笑眯眯說著，一副與有榮焉的模樣，惹得明德帝更是得意。畢竟這樣出色的小子，可是他的血脈。

  萬全瞧在眼裏，又轉了話頭兒，“不過，萬歲爺，丞相提起…讓所有殿下去城外迎接八殿下，是不是有些不妥？“

  “哼，”明德帝冷哼，惱道，“王清臣那條老狗，不過是打著旗號要朕的兒子們互相爭鬥，他尋找機會，從中取利罷了。但他卻不知道朕一直沒有定下繼承江山之人，就是等這一日到來。

  一國之主，若不是在血火和爭鬥中誕生，那麽大越交到他手上，最後怕是也要被旁人竊取。

  就如同南人喜歡養蠱，百隻蠱蟲養在一甕之內，隻有最強悍的一隻才會最後勝出。心慈手軟或天真愚蠢之輩，不配坐擁大越江山。”

  萬全眼底神色莫名，嘴裏卻是歡喜讚著，“萬歲爺聖明，虧得老奴還擔心了一路。老奴這就吩咐擺酒宴，萬歲爺可要歌舞助興？”

  “宣柔妃過來吧，朕許久不曾見她跳舞了。”

  明德帝心情大好，萬全趕緊安排下去。

  很快，禦膳房就上了酒宴，年輕貌美，又一身姿柔美，善舞擅歌的柔妃也趕到了勤政殿。

  歌舞起，白玉九龍杯斟滿，一片歌舞升平。

  皇宮裏很少有秘密，更何況明德帝又是如此大張旗鼓的昭告他的歡喜。

  於是，不過一刻鍾，重重深宮裏，所有大小主子就都得了消息。

  皇後居住的鳳翔宮裏，三皇子臉色黑的厲害，他一抬手摔了手裏的茶碗，惱道，“父皇當真荒謬，居然要我們出城去迎接那個殺人屠夫？實在是不可理喻！”

  皇後姓孫，出身元州府世家孫家長房嫡女，幼年時候就幾乎定了母儀天下的未來，於是所有教導都為了進宮，旁的尚且還一般，論起養氣的功夫卻是最好。

  這會兒她臉色都沒變，輕飄飄擺手示意所有心腹宮女都下去，然後溫和笑著勸慰兒子，“恒兒，何必如此失態？不過是件小事而已。”

  “母後！”三皇子鍾離恒往日很是喜歡母親這份溫婉鎮定，如今卻是有些惱了，“這如何讓兒臣不惱怒？兒臣堂堂大越龍脈嫡子，居然要去迎接一個罪妃之子！即便他戰功赫赫又如何，難道兒臣從父皇哪裏接下的差事不曾處置好嗎？憑什麽他隻不過殺了幾個蠻人，就要所有兄弟去迎接？父皇這是要他踩著我們兄弟揚名不成？”

  這般說著，他越發惱怒，又砸了另一隻茶碗，眼見茶碗狠狠落在地上，變得四分五裂，這才覺得心頭的焦躁好過一些。

  皇後皺眉，還是耐心勸著，“恒兒，當年珍妃寵冠六宮，八殿下也不停的被人提起封太子。但如今呢，珍妃已經成了黃土一杯，八殿下隻能從軍，以命相搏，才能再次出現在你父皇麵前，即便他一鳴驚人又如何，不過是淪為你父皇手裏的利刃罷了。

  而大越需要的太子，可以博學多才，可以仁愛睿智，但絕對不會是一個戰功彪炳的屠夫。

  況且今日丞相折戟沉沙，不知心裏如何嫉恨，八殿下以後有了這麽一個敵人，怕是再難出頭。

  你又何必因而這般大發雷霆？”

  三皇子聽完，不知道是明白了其中道理，還是被母親的沉穩安慰，難得緩了神色，皺眉道，“母後說的有道理。”

  但轉而他又罵起了王清臣，“這條老狗，若是他肯盡心出力，兒臣早就是太子了。他一直推脫，如今突然被一個屠夫踢個跟頭，怕是也要氣得吐血，當真是罪有應得。”

  皇後皺眉，又道，“王清臣肯定是存了私心，但如今世家隻有支持你登基，才能保下勢力不墮，他即便如今遲疑，以後也定然會盡心盡力。如此說來，八殿下異軍突起，也不是沒有好處。”

  三皇子聽得終於露了笑臉，大越十二世家，雖然有些已經淪落，但剩餘還有七家，勢力依舊遍布朝堂。王清臣這條老狗就是王家的家主，若不是有世家支持，他憑什麽架空帝王，大權在握？

  但當年明德帝登基後，世家女入宮七人，死的死，不育的不育，隻有她母後和靜妃生了子嗣。而靜妃所出的五皇子胎裏帶了弱症，走幾步路都要歇息半月，有命每日看見天光就已經不錯了，根本不能承繼皇位。

  而他的母親是皇後，他是嫡子，這些年在朝堂裏頗有些賢名，皇位一定是他的額囊物，隻不過分個早晚罷了。

  至於其餘皇子，哼，母族都是寒門，有的甚至還是宮女，根本沒有同他爭搶的資格…

  這般想著，他終於笑開了臉，起身行禮應道，“多謝母後點醒，孩兒明白了，一定會好好迎接八弟。”

  “這就對了，若為儲君，必然要有儲君的氣度。”

  孫皇後替兒子整理了一下衣衫，笑道，“去忙吧，早些把差事處置妥當，年夜宴席上獻給你父皇，到時候百官看在眼裏，自然又會為你添三分賢名。”

  “母後放心，兒臣一定盡早完成。”三皇子說罷，又倨傲的抬了下巴，冷哼道，“周泰來那個老匹夫，聽說他也加緊整理編撰完了《大越年史》，哼，不過是一些陳年舊事罷了。兒臣的《江山地理誌》才是驚世之！到時候大年夜宴上，看兒臣如何踩著他揚名天下。”

  說罷，他抬眼見到皇後神色不好，猜的母親又要挑揀他言行，趕緊行禮告辭，“母後，兒臣還有事，這就告辭了，改日再來給母後請安。”

  說著話，他就趕緊走掉了。