木香閣除了他和爹娘，就兩個小夥計，沐姑娘進了木香閣，就等於整日同他抬頭不見低頭見。若是沐姑娘有什麽不好之處，他們一家自然都會看在眼裏。

  若是她當真表裏如一的好，他們一家更會看在眼裏，爹娘也會更容易接受這個兒媳婦兒。

  嬌嬌說話的間隙，掃了哥哥一眼，給了他一個得意的眼神，惹得林榮笑的臉色更紅。

  又過了一會兒，白蘭和香菱端了兩碗麵條送進來，見得嬌嬌和林榮臉上都帶了笑，白蘭就更是歡喜了。

  嬌嬌眼見天色要黑了，怕家裏擔心，就起身告辭。

  白蘭留人，沐姑娘也是有些忐忑，她就道，“楚嫂子，我留了沐姐姐和沐小弟到木香閣幫忙，但她們剛剛出了家門，怕是一時還不適應，就暫時托付你幫我照顧他們幾日了。

  我聽說咱家大娘後日過壽，我娘最近看管我很嚴，不讓出門呢，我怕是不好過來給大娘賀壽，明日就讓我哥哥送些壽禮過來，算是我孝順大娘的。好不好？”

  白蘭怎麽聽不出嬌嬌是送東西過來，要給沐家姐弟補身體，借著她家婆婆過壽的名頭，傳出去他們一家臉上也好看。

  於是，她也沒推辭，趕緊應了下來，“好啊，那我就厚著臉皮收了。正好家裏要忙碌，留了沐姑娘小住，我還多個幫手。”

  眾人又說了幾句閑話兒，嬌嬌和林榮才出門上了爬犁，回了老宅。

  白蘭有眼色又熱情，一來真心可憐沐姑娘姐弟，二來也指望通過她們同林家處的更親近，自然待她們是千好萬好。

  不說沐姑娘姐弟如何在楚家安頓，隻說林榮帶了嬌嬌回到家裏的時候，天色已經黑透，晚飯桌兒都擺好了。

  免不得他們又被嘮叨了一頓，飯後嬌嬌生怕老娘抓了她說個沒完，就給哥哥們使了個眼色，然後一頭紮進自己房間，躲了起來。

  馮氏氣得跺腳，嚷著要周心秀明日帶著閨女做針線，收收她的性子。

  全家都是跟著笑起來，誰也不擔心嬌嬌吃虧。那丫頭越大心眼兒越多，別看馮氏每次都喊得歡，每次都是雷聲大雨點小。

  劉氏本來還跟著看熱鬧，不時笑著勸幾句。結果沒有一會兒，被兒子請回了自家院子，聽了足足兩盞茶功夫，這才知道兒子和侄女到底幹了什麽大事。

  林榮生怕老娘責怪妹妹，統統把責任攬到自己頭上，結果被老娘一巴掌拍在腦門上，惱道，“想什麽呢，傻小子，嬌嬌跟我親閨女一樣，我怪你也不能怪她啊。再說了，天下能為哥哥這般忙碌籌謀的妹妹有幾個，娘替你高興還來不及呢。

  嬌嬌年紀小，眼睛卻清明。她既然喜歡，這個沐姑娘就一定錯不了。

  退一萬步說，沐姑娘如今隻是在咱們鋪子裏幫忙，以後什麽事還沒定準兒，我著什麽急啊。”

  林榮聽得先前還好，後來就有些急了，搓著手要說什麽又臉紅，惹得劉氏笑個不停。

  “行了，娘知道你中意這個沐姑娘，娘肯定不會虧待她就是了。若她真是個好的，娘一定幫你把她娶回來。”

  林榮這才露了笑臉，劉氏突然有種兒子終於長大了，要被搶走的酸澀，但好在她很快就緩了過來，開箱子翻找東西，“吃食有嬌嬌準備，肯定不會錯，我就給沐姑娘添兩塊料子，幾斤新棉花，讓她們姐弟做套新衣衫，也看看她針線如何。總不能以後娶回來，連你的衣衫都還要我這個當年的繼續縫吧。”

  林榮被老娘打趣的臉色更紅，趕緊扯了個借口出去了。結果，他逃了老娘這裏，卻躲不過憋了滿肚子好奇的兄弟們。

  幾乎一出了門，他就被林護和林貴夾著，扯去了老宅後院…

  嬌嬌因為從頭參與到尾巴，沒了好奇心，就偷懶沒去湊熱鬧。廚下白日裏炸麻花，剩了半鍋熱油，她就喊了秋蟬幫忙炸薯條和雞米花。

  家裏雞肉一直是常備的，下了兩年蛋的母雞被新開襠的小雞頂替，就隻剩了化成盤中餐這最後體現價值的路了。

  旁人家裏興許還要把這些母雞賣去城裏的大戶人家，或者酒樓飯館，多少再賣回一些銀子。

  林家卻是一隻也沒賣，不說家裏大宴小宴開的多，就是老少二十幾口，每日也要吃兩隻啊。

  雞胸肉切了，用奧爾良的調料粉醃製，抓上水澱粉，最後在麵包糠裏滾一滾，炸出來真是又香又酥。

  秋嬋看的直流口水，笑的臉上開了花，恨不得小姐每日都下廚才好，這樣家裏每次都有新鮮吃食了。

  嬌嬌撿了一碗金黃的雞米花，抬手遞給她，“來，嚐嚐熟沒熟？”

  “當然熟了，小姐做東西最好吃了。”秋蟬激動壞了，伸出雙手正要接下來，冷不防卻有人從門外風一樣閃了進來，一把搶了那碗雞米花。

  秋蟬驚了一跳，下意識伸手要把小姐扯到身後，嬌嬌卻攔阻道，“別害怕，是自家人。”

  瘋爺大口吃著雞米花，滿身的寒意和狼狽，無不顯示著他剛剛遠路而來。

  嬌嬌心急問問夜嵐的事，就趕緊撿了一碗雞米花給秋蟬，“端回去同花開她們一起吃，過會兒再來拾掇灶間。”

  “是，小姐。”秋蟬這會兒也認出瘋爺來了，雖然心裏埋怨這老爺子瘋瘋癲癲，但也不敢說出來，趕緊快步跑走了。

  嬌嬌把最後一鍋雞米花下鍋，然後又去捅爐子，熱雞湯，準備給老爺子煮麵條。

  回身時候，瘋爺已經把方才炸出來的那鍋雞米花吃了大半，她趕緊搶了簸籮，嗔怪道，“瘋爺，這東西不好多吃，容易上火。你先墊墊肚子就好，我給你下碗雞湯麵。”

  瘋爺這一路從草原急奔回來，最想念的就是林家的灶間了。路過含山關的時候，他甚至都沒停下吃頓飯，一直餓了回來。

  這會兒塞了半肚子的雞米花，真是全身的毛孔都舒暢了。但他好像同馮氏一個師傅教的，同樣的心口不一，手裏偷偷繼續撿著雞米花往嘴裏塞，卻又含糊著抱怨，“這是什麽小點心，怎麽不做的大一些，都不夠老子塞牙縫兒的。”