老先生歎氣，神色裏添了三分愧疚。

  “說起來，也是我們父子連累了大山。大山雖然努力刻苦，但啟蒙之後沒有名師指點，走了彎路，如今底子不紮實，經義研讀的不夠透徹。若是這一屆去大考，舉人必定能中，但名次不會太好。若是有心人攀誣，還要說主考官是看在我們父子顏麵上才勉強錄取。

  不如讓他苦讀三年，徹底把底子紮結實，一舉高中，以實力自證清白。

  當然，到底如何決定，還要你們一家人拿主意。不論考還是不考，我自當盡心替他籌謀。”

  老先生說完，再次起身同林家人行禮，末了扶著嬌嬌的手回去了。

  屋子裏一時之間，安靜之極，林家老少都在皺眉頭。

  到底還是林老爺子問詢兒子，“大山，你這些時日跟在姚先生身邊讀書，可有覺得吃力。家裏如今日子順遂，倒也不急著讓你去大考。你若是也覺得自己多有不足，多讀三年，也沒什麽不好。”

  林大山聽得一臉愧疚，起身直接掀起衣袍跪在了老爺子身前，哽咽道，“爹，兒子不孝，天生愚笨駑鈍，讀書十幾年，如今依舊覺得諸多不足，就算姚先生不說，兒子也想同您商量，下一科再考。沒想到，先生同樣看出兒子缺陷，提早替兒子說了出來…”

  “起來，林家男兒頂天立地，這算什麽大事，值得你下跪？天生萬物，各有不同。我和你娘都沒讀過書，生出你這個喜歡讀書的兒子，家裏就很歡喜了。至於你資質平平，讀書不如別人靈透，這誰也幫不了你，你隻能更努力更刻苦。

  家裏原來犯愁吃喝的時候，也沒耽誤你讀書，如今銀子不缺，自然更不差這麽三年了。

  你就放寬心，想怎麽讀就怎麽讀。”

  老爺子拉了兒子起來，說話還是那麽豁達爽快，就是林大海也是拍了弟弟的肩膀，勸道，“大山，聽爹的，你想怎麽讀就怎麽讀，家裏事不用你操心。你二哥三哥這是不在家，他們若是在跟前，定然也會這麽說。”

  “是啊，大山，你正好在家，還能多盯著護哥兒幾個小子別偷懶。再說，嬌嬌那丫頭又攛掇爹多建學堂呢，缺了你幫忙，這丫頭還不知道要怎麽折騰呢。”

  馮氏也是安慰小叔子，生怕他心理負擔重。

  嬌嬌正好送了老先生回來，聽得這話趕緊抗議，“娘，我是自己拿銀子建學堂，才沒有攛掇爺爺呢。”

  馮氏也是心直口快，聽得閨女撒嬌，才驚覺方才的話是有些不妥當，畢竟沒有分家，若是不說清楚，好像閨女禍害家裏銀子了。

  於是，她趕緊補了一句，“你的銀子就不是銀子了！不管你在哪裏整來的，留著將來當嫁妝不好啊？偏偏整日裏喊著，要你哥哥們給你陪嫁什麽十裏金妝！”

  董氏給孫女掃去肩頭的浮雪，替孫女正名，“俺家嬌嬌對哥哥們也最好了，幾個小子要出門，還沒上路呢，忙的嬌嬌裏外轉悠，給他們準備行李，將來他們就是給嬌嬌多少嫁妝也不多。”

  “還是奶奶最好了，我娘偏心。”

  “死丫頭，你等著，我這就偏心給你看看。”馮氏作勢揚手要揪閨女的耳朵，惹得嬌嬌趕緊往奶奶懷裏擠，“哎呀，奶奶救命！”

  眾人都是笑得厲害，湊趣鬧了一會兒才消停下來。

  老爺子帶了兒子做了安排，林平不喜讀書，注定不會走仕途，倒是不限製他必須等兩月，林華也嚷著要早早去府城大展身手。林仁林義隨著蔣師傅去京都，倒是不著急趕路。而且蔣師傅年紀大了，腿腳又不好，天氣暖和出門最好。

  這般，林家這倆月的規劃，除了日常瑣事，重心就偏向了全力支持孩子們讀書，備考。

  老爺子這脾氣，同周山長比起來也慢不了多少，眼見外邊天色還早，就要去學堂找趙三生問問。

  林大山是趙三生的啟蒙先生，自然也要同去。

  嬌嬌生怕留下，被老娘抓去嘮叨，就做了個小尾巴，笑嘻嘻追著爺爺和叔叔奔去了學堂。

  學堂裏，這會兒正要吃午飯，學童們坐在教室裏，嘴裏讀著書，心思其實早飛去了飯堂。

  充當飯堂的西廂房裏，十幾個婦人都在忙碌，有蒸饅頭的，有燒火燉菜的，有洗涮碗筷的，偶爾說笑幾句，也不耽誤她們手裏的活計。

  她們都是各個村裏特意選出送來幹活兒的，一日兩餐在學堂吃，每月村裏還會給工錢或者糧食，雖然不多，但總是一份收入。

  最主要的是，她們家裏都有娃子在教室裏讀書，就近照看不說，過些時日天氣暖和，孩子們早起晚歸走讀，她們在路上領著，也有個照應。

  林富奶奶還是監管著飯堂的大管事，也不必她做什麽活計，每日把飯堂的糧食菜蔬等用度報給胡管家，有事傳個話兒就成了。

  這會兒，她開了門放著屋子裏的熱氣，突然瞧見林老爺子帶頭走進大門，就趕緊上前招呼。

  正好胡天明也聽得動靜走了出來，笑著行禮問道，“老太爺，您怎麽來了？可是有事吩咐？”

  老爺子擺擺手，笑道，“有些小事，不必在意，都是好事。”

  說罷，他轉向林富奶奶，問道，“老妹子，趙三生的母親可是住在這裏？”

  “是啊，老太爺，”林富奶奶猜不到老爺子怎麽問起趙家母子，但想起方才他說是好事，就笑著多說了幾句，“三生他娘原本身子不太好，但來學堂這幾月居然大好了。平日幫著學堂裏的小子們縫補衣衫，做鞋子，根本不肯閑下來，實在是個勤快又本分的。”

  老爺子點頭，吩咐道，“一會兒下了課，幫我請他們母子到大書房，我有話說。”

  “好，老太爺放心，我這就去說一聲。”

  林富奶奶扯了圍裙，擦幹淨手，先去衝了茶水，裝了一盤點心送去大書房，又還給嬌嬌撿了兩個剛出鍋的豆餡饅頭，惹得嬌嬌邊吃邊笑嘻嘻道謝。

  正巧，這會兒學堂也下課了，半大小子們出籠小鳥一般，撒著歡兒的飛向了飯堂。

  婦人們忙著添飯盛菜，腳不沾地，好在小子們再餓，也沒有搶奪打鬧的，都是規規矩矩等著吃飯，她們倒也忙而不亂。

  趙三生得了胡天明的消息，正巧娘親塗氏也同林富奶奶從後院出來，娘倆就略帶了忐忑的進了大書房。