到底還是師爺偷偷伸手扯了他，低聲道，“大人，這是好事，別人想要還沒有的政績！”

  提到政績倆字，關係著明年的升遷，樓方立刻就恢複了精明的本性。

  他趕緊拱手同眾人行禮，一副感動之極的模樣，“哎呀，各位鄉親抬愛了。這都是本官該做的事，實在當不得各位如此。”

  “不，樓大人，您如此辛苦，我們大夥兒都看在眼裏呢。”

  “是啊，大人，我們從來沒遇到過像您這樣的好官。”

  眾人七嘴八舌的繼續誇獎，聽得樓方臉皮再厚，都有些臉紅。

  到底還是林老爺子擺手示意眾人安靜，然後笑道，“我們大夥兒知道大人公務繁忙，今日來此不過是給大人磕頭，請大人收下大夥兒的謝意。這就不耽擱大人處理公務了，大人放心，今年的稅銀，大夥兒一定早早就準備好，絕對不讓大人為難。”

  “是啊，大人，我們一定早早把稅銀準備好。大人交上去，讓府城，讓朝堂那些大人也看看我們北茅不吃救濟糧了，我們在大人的帶領下得了大豐收了！”

  眾人喊得越發高聲，各個都是抬頭挺胸，歡喜之極。末了，眾人又堅持跪倒磕頭，然後如同來時一般，再次敲鑼打鼓原路返回了。

  幾個衙役接了匾額和米糧，神色有些古怪的站在樓方身後。他們平日就在縣衙，這一年縣老爺去哪兒，可沒人比他們更清楚了…

  花花轎子眾人抬，縣城的閑人看了這麽半晌的熱鬧了，這會兒自然不會放過錦上添花的好機會，於是，這個說，“恭喜樓大人。”

  那個也道，“是啊，恭喜樓大人，為百姓謀福，明年必定高升啊！”

  樓方盼得就是這個，樂得簡直合不攏嘴，好一番寒暄，這才回了後衙。

  樓方直接攆了縣丞等人，單獨留了師爺到書房說話。

  “這林家是什麽意思，育秧種稻，不是他們一家挑頭的嗎，怎麽就這麽送了本官？”

  師爺方才早就聽出端倪了，但他這會兒立刻說出，倒是顯得縣老爺蠢笨，於是也皺著眉頭為難道，“這個，屬下也猜不出。難道林家有事相求？”

  “本官也是擔心這個，姚先生在林家落腳，周山長也在，到底什麽事，他們二位不好說，反倒要本官出麵？”

  樓方摘下官帽扔在書桌上，師爺趕緊幫忙放好，許是無意間碰掉了一摞官文，他撿起的時候，就低聲驚呼道，“大人，屬下好像明白了。”

  “明白什麽了，快說！”

  “您看這個！”

  師爺單獨拎出一本官文，上麵正是寫了今年的糧稅。

  “方才，林家帶了那些人可是喊了好幾次，說今年的稅銀一定早早交齊。您說是不是林家希望大人今年收稅銀啊？”

  “哦，好像當真是說了幾次稅銀。”

  樓方捏了山羊胡子，小眼睛眯著，慢慢說道，“難道林家是想把米糧另做它用，以銀錢頂糧稅？”

  “大人英明，估計就是這樣了。”

  師爺趕緊誇讚了一句，順手又幫了林家一把，“林家行事，從來不曾虧待任何為他們行方便的人。按理說，上邊本來就下官文說稅糧和稅銀都成，大人去拜訪姚先生的時候，順便說上一句，大人怎麽也不可能不答應。但林家今日送了匾額，又當眾感謝大人，送了大人一份好功績，行事可是太過周全了。”

  樓方點頭，心裏也是滿意。林家求得不過是件小事，倒是這份功績實實在在，又是他正需要的。

  “那就貼布告吧，收稅銀也比收稅糧輕省。”

  “是，大人。您好好歇息，屬下這就去準備。”

  師爺笑著退了出去，前衙裏幾個衙役正圍著那塊匾額說笑，眼見師爺出來，就問道，“師爺，大人可說要擺酒慶賀？”

  其餘幾人也笑道，“是啊，如此喜事，正該慶賀一番。”

  師爺笑著搖頭，應道，“大人定了今秋收稅銀，你們誰去林家報個信兒…”

  他的話音不等落地，就有衙役跳了起來，“我去，立刻就去！”

  其餘幾人應的晚了，眼見同伴已經跑出了門口，他們實在沒機會，就道，“這小子，屬兔子的吧，跑的這麽快！”

  “能不快嗎，林家出手大方，他這一趟怕是又要發筆小財。”

  “等他回來，要他請喝酒。”

  師爺笑眯眯看著眾人閑話兒，這會兒插了一句，“不必等那麽久，你們把匾額送進去，多說幾句喜慶話兒，大人這裏必定有賞。”

  “對啊，師爺說的有理。”

  “走，走，來，趕緊抬進去。”

  眾人得了提醒，小小一塊匾額，卻足足扶了六雙手，浩浩蕩蕩往後衙去了…

  不說縣衙裏如何歡喜，隻說林家村裏，眾人從縣城回來就一直在等消息。林老爺子吩咐要擺酒，眾人都沒有心思吃喝，紛紛開口攔阻，末了隻吃了一碗麵條墊墊肚子。

  好不容易等來衙役報信兒，所有人就像得了甘霖的幹旱秧苗，立刻活泛起來。

  “老太爺，咱們今日真是沒有白跑一趟縣城，縣令老爺當真收稅銀了！”

  “是啊，我還怕縣令老爺得了好名聲，萬一不懂咱們求什麽怎麽辦？”

  “你以為縣令老爺是傻子啊，他可精著呢。”

  “是啊，這麽一份大功勞送他一半，他再不答應這點兒小事，可真是貪心了。”

  眾人七嘴八舌說的熱鬧，都覺得做成一件大事，端了手裏的茶杯當酒碗，一口喝幹，隻覺分外的舒暢。

  但高興過後，又冒出另外一個難題，“老太爺，各家的稻子還沒賣，這稅銀…怕是拿不出啊。”

  林老爺子昨晚早就同兒子們商量過了，聽得這話就道，“各家先按照交稅糧需要的數目，把稻米送到裏正家裏，賬目記好送來，稅銀從我們家裏出。等府城那邊，大河聯係好糧商，訂了價格，再算總賬，多退少補。”

  這就相當於，眾人抵押糧食，林家墊付稅銀。今年種稻米的人家，多了沒有，二三百戶還是有的，一戶按照十兩算，就是兩三千兩。這實在不是一筆小數目，而林家毫不猶豫就拿出來了。

  眾人心裏感激，又忍不住悄悄感慨林家家底的豐厚…