林老爺子心裏自然也清楚，但城裏的消息沒回來，他也不好多說，就道，“我也吃著味道不錯，這事真要好好商量一下。”

  正說這話的時候，林平就回來了。老爺子也不用再瞞著，直接就問道，“平哥兒，華哥兒打聽出消息了？”

  “打聽到了，爺爺，說是有官文下來，交稅銀和稅糧都成，但縣老爺還沒決定呢。”林平給眾人行禮，顧不得多說，先倒了一碗茶水，咕嘟嘟灌下了肚子。

  林老爺子心疼孫兒，就道，“沒吃午飯吧，去灶間尋你大娘做碗麵。”

  “好啊，爺爺，那我下去了。”

  林平扭頭出去了，留下眾人猜得老爺子早有安排，都是歡喜。

  “老太爺，您看這事兒怎麽辦？縣令老爺萬一要稅糧，咱們這新米頂普通米糧，可就吃虧了。要不要給縣老爺送禮？”

  “就是啊，老太爺，不如大夥兒湊錢給縣老爺送禮，隻不過不知道新米能賣個什麽價格，萬一賣不了多少，送禮太厚，反倒吃虧了。這事兒，難辦啊！”

  老爺子擺手，應道，“聽說樓縣令明年就到任期了，這個時候送禮，他怕是不會收。”

  “那要怎麽辦啊？”大夥兒有些急了，到底還是趙三爺最了解老親家，他見老爺子吧嗒著煙袋，不急不慌，就笑道，“都別吵，老哥一定有好辦法。”

  林老爺子也是放下煙袋鍋兒笑了，“你個老家夥，就是賴上我了，是不是？”

  “老哥，你還真說對了，不止我，大夥兒都是。誰讓你家兒孫最有出息，最有能耐，大夥兒不賴你，賴誰啊。”

  林老爺子哈哈大笑，眾人這才知道方才白著急了，老爺子已經有了應對，於是都是放了心，一起說笑起來…

  秋日的縣城，因為百姓都在忙著農忙，沒有空閑進城走動，所以街路上略微顯得有些冷清。

  店鋪裏的小夥計無精打采的舉著雞毛撣子，這裏掃掃，那裏撣撣，偶爾打個哈欠，回味一下昨晚的美夢。

  偶爾琢磨一下交給家裏的工錢攢了多少，是不是夠聘禮了，年前能不能娶個同夢裏一般好看的閨女做媳婦…

  突然，街路盡頭傳來一陣歡快喜慶的鑼鼓之聲，漸漸越來越近，惹得小夥計好奇的趕緊跑去門前看熱鬧。

  慢慢隊伍走過，隻見鼓樂班子都披著紅綢，後邊是四個穿了新衣的後生抬了同樣蒙了紅綢的匾額，最後是二三百號農人，各個都是喜氣洋洋。

  小夥計心裏癢癢的厲害，扯了一個跟著隊伍走的路人就問了一句，“大哥，這是什麽事啊，往哪裏送匾額啊？”

  那路人也不清楚，隨口應了一句，“聽說要送去縣衙！”

  “縣衙？”小夥計聽得驚奇，“沒聽說縣老爺最近破了什麽案子，替誰伸冤了啊？”

  那路人可沒功夫和他探討，趕緊追去看熱鬧了。小夥計急的夠嗆，又不敢扔了鋪子跑掉。

  好在，縣衙就在不遠處，他站在門前翹腳，倒也能瞧見個大概。

  隊伍來到縣衙前，鑼鼓聲聲，敲得更是響亮熱鬧了。

  早有衙役跑去後邊報信兒，樓方正抱了小妾賞菊，偶爾動筆畫幾筆畫，裝個風雅，惹得小妾一臉崇拜的誇讚，那個愜意舒坦啊。

  突然聽得稟報說門前有人敲鑼打鼓來送匾額，別說小妾驚訝，樓方自己都不能相信。

  雖說他在任三年，沒有刮地三尺，沒有欺壓百姓，但說實話，也沒做什麽好事，勉強算是無功無過。

  如今突然有人大張旗鼓來給他臉上“刷金”，他都心虛，不知道怎麽麵對這層“金粉”。

  “外邊可說了，為何給本官送匾額？”

  報信的衙役也是個聰明的，笑著應道，“老爺為官勤懇公正，這麽多年不少替百姓做好事。外邊人沒說，小人也猜不出來是哪件啊！”

  “好小子，倒是長了一張好嘴。”

  樓方被哄得眉開眼笑，一邊伸手讓小妾服侍穿官服，一邊吩咐了一句，“賞！”

  那衙役美滋滋接了丫鬟遞來的荷包，心裏樂開了花兒，方才進來報信，就接了外邊來客的一個荷包，這會兒又賺一個，這樣的好事，以後每日都來一遭就好了…

  樓方匆忙打理整齊，師爺和縣丞等人也聽見消息匆忙趕來了。

  眾人浩浩蕩蕩走去縣衙門前，門外已經聚了足有五六百號人。

  眼見縣老爺出來，不知誰帶頭喊了一句，“樓大人出來了，給樓大人磕頭啊！謝樓大人帶著我們種稻得了大豐收啊！”

  其餘也是跟著喊起來，然後呼啦啦啦跪倒一片，驚得樓方趕緊伸手扶人啊。

  “各位鄉親，快起，快起來啊。這是做什麽，有什麽話慢慢說。”

  師爺在一邊，聽得這話有些像弱書生同攔路大漢求饒，他趕緊接了話頭兒，笑道，“是啊，鄉親們，樓大人身為父母官，為百姓做事，從來不求回報。大夥兒趕緊起來，咱們慢慢說。”

  眾人又是磕了頭，這才紛紛起身。人群隨後一分為二，露出一條小路，走出一個老頭兒，身後跟著四個後生抬了匾額。

  樓方一眼就認了出來，笑道，“哎呀，林老爺子，你這是…”

  林老爺子低頭行禮，再抬頭時候卻是高聲說道，“樓大人，這一年來，您多次到田間地頭，帶著大夥兒琢磨育秧種稻，大夥兒把大人的辛苦都看在眼裏，感激在心頭。如今稻米得了大豐收，大夥兒不知怎麽感謝大人才好，特意打製了一塊匾額送來，另外還有百斤白米，讓大人也嚐嚐您付出了辛苦得來的糧食。”

  說著話兒，老爺子一擺手，四個後生就抬了匾額上前，老爺子扯下紅綢，露出四個黑底金字，“無私為民”。另外又有幾個老漢，每人手裏提了一袋稻米送到跟前。

  “大人，這是我們林家村豐收的稻米。”

  “這是我們小王村的。”

  “這是我們趙家屯的。”

  “這是我們三裏河的。”

  樓方盯著那金燦燦的匾額，外加一袋袋稻米，半晌沒晃過神來。他什麽時候深入田間地頭去關心種稻了，什麽時候領著百姓琢磨育秧種植了？

  這事，怎麽連他自己都不知道？