“哦，原來如此，林老英雄真是處事周到之極。”

  周山長點頭，末了吩咐火六，“回去把我的扇子取來。”

  “是，山長。”

  火六拔腿跑回去，周山長就扶了師兄，慢慢往前走，忍不住又添了一句，“林家如此，方便是次要的，聚攏鄉鄰歸心才是主要的吧？怪不得林家在十裏八村有如此名望…”

  “那又如何？”

  姚老先生笑眯眯望向那些衣衫狼狽但滿臉都是笑容的鄉親，又道，“若是大越每個州縣都有一個這樣的林家，那就是大越的福氣。你若是閑著無事，可以去問問這些鄉親，兩年前，北茅是什麽樣子。”

  周山長雖然年歲不小，但脾氣直又不服輸，聽了這話，當真走進人群卻問詢。

  眾人也不是瞎子，方才就見到兩個老先生從林大山的院子走出來，就猜著是傳言裏那幾位極有名望的貴客。

  於是，他們也沒有防備周山長，眼見他同他們一起坐在條石上，就歡歡喜喜的說起了家常話兒。

  “老哥，瞧著您這年歲跟我也差不多，身板還算硬朗？從哪裏走來的啊？”周山長選了一個老漢做了打探對象。

  被問到的老漢，沒想到周山長會同他閑話兒，很有些受寵若驚，答的很是仔細。

  “先生客氣了，老漢是粗人，可不好跟您放一起說。老漢家是三裏河的，離這裏十幾裏路，慢點兒走著也就半個時辰。正好早晨，村裏小子們來讀書，我早點兒出門，當送他們一路了。前幾日下雨多，河水深了，怕他們貪玩再出事。”

  “老哥說的是，我家小孫兒今年也是七歲了，整日不想讀書，不是上樹掏鳥蛋，就是琢磨著跳荷塘抓魚，讓人頭疼。”

  周山長扯了老漢腰上的煙葉荷包，親自幫他往煙袋鍋裏續煙絲，可惜平日不常做，煙葉撒了不少，心疼的老漢趕緊撿了起來，笑道，“先生，這您就不知道了。我們這裏老話說兒，鼻涕小子出好漢，越淘氣的娃子才越出息人呢。那邊王兄弟家裏的小子就是出了名兒的淘氣，如今可出息了。

  前幾個月，這小子剛一去府城就被一個大戶人家的少爺看中，高價雇去做了小賬房，上個月給家裏的銀錢就有三兩，這個月怕是更多呢。”

  被老漢點到名字的中年漢子，搓著手憨笑，謙虛道，“大叔誇讚了，我家小子就是運氣好，被貴人看中了。”

  但他嘴上這麽說，腰板卻是挺的比方才更直了，顯見在他心裏，也是極為兒子驕傲的。

  “哈哈，你家同小子就是好，嘴上還藏什麽。聽說你家秋時要買地，還要蓋新院子，這就準備給同小子將來娶媳婦兒了？”

  老漢倒是個快言快語的，說的漢子咧了嘴，應道，“是啊，娃子出息了，誰知道以後要在哪裏娶媳婦兒。不過，家裏還是要先備新院子。他娘昨日又抓了一百小雞回去，若是真賣了雞蛋，得了銀錢，明年春日就開始建院子。”

  “這是好事兒，王大哥，到時候喊一聲，我給你幫忙去。”

  “也算我一個，這是好事，我也跟著沾沾喜氣。”

  “還有我！”

  旁邊的人都是聽得跟著歡喜，孩子們又都在府城做工，平日免不得一起互相照料，家裏人自然也更親近。於是，大夥兒都嚷著要幫忙。

  那漢子連忙拱手同眾人道謝，眾人許是覺得自家也不差，紛紛說起明年的打算。有同樣要建房子的，還有要把旱田再改了水田的。

  總之，說起以後的日子，人人都是一臉的歡喜和盼望。完全沒有半點兒愁苦和頹廢，這讓沉默聽著看著的周山長，心頭感慨萬千。

  即便在號稱魚米之鄉的南方幾州，百姓的臉上也很少見到如此神色。

  真的就如同師兄所說，一個小小的林家，給整個北茅縣注入了無窮的活力…

  若是整個大越的百姓都如此，那何愁盛世不來！

  林家還是如同往常一般，全家老少吃了早飯，院子打掃幹淨就開了大門。

  門外等候的眾多鄉親，立刻湧上前，紛紛笑著，卻不好意思開口。

  林老爺子看著好笑，就舉著煙袋鍋兒埋怨道，“上次不是說了嗎，辰時到門前就成，大夥兒怎麽又起早過來？是不是都空肚子趕路的？”

  “嘿嘿，老太爺，我們記著時辰呢。這不是心急嘛，想著娃子是不是捎了信回來，心裏惦記呢。”

  “是啊，左右也習慣每日早起去田裏轉轉，一順腿兒就走這裏來了。”

  眾人都是笑著同林老爺子行禮，嘴裏笑嘻嘻打著招呼，或者玩笑，很是歡喜自在的模樣。

  林老爺子剛要再說幾句，就見姚老先生和周山長站在外圍，於是上前行禮，請了他們二位到門前。

  花開和春芬幾個，早就搬了桌椅到樹蔭底下，不過再多添兩把椅子，兩杯茶，就把兩位老先生安頓好了。

  林老爺子高聲喊了院裏，“老伴兒，把灶間的幹糧都拿出來，再燒兩桶涼茶送來！”

  “好咧，早準備好了！”

  董氏笑嗬嗬應著從門裏出來，身後帶著馮氏和抬了筐子的丫鬟們。

  先前幾次發工錢，眾人也是心急領工錢，都沒吃早飯。老爺子行事大方又好顏麵，臨時吩咐家裏準備幹糧，就有些措手不及。

  所以，昨晚董氏就吩咐下去了，今日早就準備妥當。

  眾人都是有些臉紅，紛紛拒絕，不肯伸手。畢竟林家替他們捎帶了孩子的工錢和書信等物回來，他們沒有什麽可以酬謝的，反倒還要吃林家的幹糧，喝林家的涼茶。

  林老爺子見此，當先拿了一個饅頭咬一口，然後挨個往鄉親們手裏塞，嘴裏笑罵著，“以前每次家裏開流水席，也沒見你們少吃啊，如今客氣什麽。趕緊吃，銀子可沉著呢，不吃飽，怕你們扛不動。”

  眾人都是笑起來，其實最懂事的孩子，一個月也不過給家裏賺回三四兩銀子，一個荷包就裝下了，怎麽可能扛不動。但老爺子這般說，卻是他們最盼望的事，忍不住就接了饅頭，就著涼茶把肚子墊個半飽。