嬌嬌眼尖，第一個跑出屋迎上來，扶了姚老先生的胳膊，笑道，“姚爺爺，周爺爺，我家三叔和方叔叔從省城回來了，一會兒家裏要開酒席呢。”

  周山長不了解，姚老先生卻是見過林大河一麵，於是就道，“這個時節趕路，路上可是辛苦了。”

  “是啊，三叔衣衫都濕透了，剛拾掇幹淨。”

  老少三個說著話兒到了門前，林家眾人都來迎，這個讓座，那個端茶，安頓兩位老爺子坐下，林大河和方傑就上前正式行禮。

  林大河還罷了，他天生喜歡做生意，對讀書興趣不大。

  方傑可是一直以文采風流自誇，如今見了半聖姚老先生，還有嶽麓書院的山長，激動的臉色通紅，一句話都說不全。

  嬌嬌笑的不成，圍了他打趣，“方叔叔，你怎麽這麽緊張啊，難道怕姚爺爺和周爺爺揭穿你假才子的真麵目？”

  “去，去，你懂什麽？不想要你的好東西了，是吧？”

  方傑偷偷同嬌嬌瞪眼睛，若不是兩位老先生在座，他早同嬌嬌鬧在一處了。

  嬌嬌笑著跑回姚老先生身邊，嚷道，“姚爺爺，方叔叔欺負我一個小姑娘！”

  “哎呀，我沒有！”

  方傑生怕姚老先生對他生出不好的看法，急得差點兒滿地團團轉。

  眾人都是笑起來，董氏更是安撫道，“方少爺別急，這丫頭是和你玩笑呢。你們說話喝茶，我帶她去灶間，罰她做兩個好菜，一會兒給你賠罪。”

  “還是大娘最疼我了，這丫頭就是白眼狼，虧我平日有好吃的好玩的都想著她！”

  方傑得了老太太撐腰，神氣活現的瞪了嬌嬌一眼，嬌嬌回了他一個大大的鬼臉。

  這兩人，大的沒有大的樣子，小的也不是善茬兒，惹得眾人又是笑起來。

  最後，到底嬌嬌被老太太拎去了灶間。方傑經過這麽一鬧，也沒有方才那麽緊張了。

  眾人說起省城的生意很順利，京華堂的學童們如何出色，都是替孩子們歡喜。

  林老爺子笑道，“上午，家裏剛剛把孵好的雞仔發下去，冬日時候，家家都要賣雞蛋，咱們縣城小，怕是吃不下這麽多。到時候，你在府城那邊多給找找買家，別讓大夥兒沒了進項。”

  “爹，您放心。府城那邊的點心鋪子，酒樓飯館特別多，都缺不了雞蛋。別說咱們這裏隻幾十家養雞，就是家家戶戶都養，也不怕賣不出去。”

  林大河笑嗬嗬應著，眉眼間的自信比之先前可是足了很多。如今他已經在府城站穩了腳跟兒，眼界和氣度，都不是當初北茅縣一個小小王家布莊的掌櫃可比了。

  方傑也是笑道，“大伯還不知道吧，不說別人家的鋪子，就是咱家的點心鋪子，一日都要用掉幾百雞蛋呢。仁哥兒和義哥兒如今很是頂用，所以，這次就留了他們照管鋪子。等我們再回省城，就換他們哥倆兒回來。”

  “原來如此，生意好自然是一切都好，但你們也別累到了。凡事謹慎小心，最重要的是不能賺昧良心的銀子。”

  林老爺子聽得歡喜，但還是囑咐了幾句。林大河和方傑趕緊起身應了，待得坐下又說起另一事。

  “爹，明日就是月底了，各家要來取工錢。我這次還帶了孩子們寫的信和包裹回來，明日一起給鄉親們發下去。”

  “這是好事，孩子們一走三四個月，家裏都惦記呢。”

  林老爺子點頭，當即就讓人送信兒到學堂，各村的孩子們都在，下午放學也就把消息帶回家裏去了，林家不必派人特意跑一趟。

  大蓮在廂房裏聽了動靜，抱了果凍兒出來給林大河和方傑行禮。

  已經滿月的胖小子，立刻成了所有人的關注焦點。

  他也不害怕，小手攥的緊緊，瞪了大眼睛，看見什麽都新奇的模樣，惹得所有人好似心都跟著融化了。

  嬌嬌本來要進門喊著放桌子吃飯了，但一見小侄兒攥拳頭使勁兒，就趕緊退了出去。結果左等右等也不見小侄兒開啟“炮彈攻擊”，她又不敢進去，就吩咐月仙和花開兩個幫忙。

  眾人看的奇怪，免不得多問幾句。

  大蓮就笑著把那日的事說了，結果眾人大笑不止。方傑更是連連拍手，“哎呀，這丫頭，終於有她怕的了！”

  “小姑娘愛幹淨，你們可別笑話嬌嬌，小心惹她發脾氣，我可不攔著她折騰你們！”

  老爺子同老太太一般護孫女，趕緊開口“警告”，惹得眾人又是笑開了。

  很快，飯菜就端了上來。

  天氣炎熱，馮氏和嬌嬌也沒做什麽油膩的葷菜，魚是清蒸的，小雞是白灼的，韭菜炒了河蝦特別鮮，幾個當令的蔬菜炒一炒，或者焯一下澆了肉沫，都是極好的下飯菜。

  眾人邊說邊吃，沒人拘禮，很是自在。

  吃過飯，方傑扔下給嬌嬌的大箱子，就匆匆回城去看父母和媳婦兒了。

  董氏早早就準備了很多瓜果，讓方傑一並帶回去。

  對於他每次回來都是第一個到林家落腳兒，再回自家，這份情義，林家老少都看在眼裏呢…

  這一晚，林大河住在了老宅，父母兄弟們子侄湊在一起，坐在院子裏閑話兒很久才睡去。

  第二日一早，太陽剛剛升上東山，林家大院兒外就聚滿了人。

  有些人褲腳都是濕的，顯見是不等天亮，淌著露水就趕來了。

  這幾月，沒到月底就要過來一趟，眾人也是熟悉，紛紛聚在一起小聲說些閑話兒。

  比如今年風調雨順，田裏莊稼格外的好，比如家裏兒子要成親，或者開始給閨女攢嫁妝，當然談論最多的，還是去府城的兒子過得好不好，胖了瘦了，這個月給家裏拿回多少工錢…

  別看這麽多人，遠看甚至黑壓壓一片，說話聲音卻並不吵。甚至連早起的姚老先生和周山長在院子裏都沒聽到動靜，結果開門一見，還嚇了一跳。

  姚老先生到林家幾月，遇到過一兩次月底結算工錢，所以，也不算陌生。

  倒是周山長扯了跟在他們身後伺候的小廝火六，問道，“小六子，這是出了什麽事？”

  “山長，您老有所不知。三月末畢業的那些師兄們，很多人跟著三老爺去府城做工了。老太爺擔心他們托人往家捎銀錢和東西不方便，就同他們爹娘商量好了，他們每月的工錢，在府城領一半做零用，剩下一半就從老宅這裏走賬發放給他們的爹娘。”

  周山長想起昨晚好似林家老少提過幾句，但他當時腦子裏正轉悠著一道算題，沒有理會。