林大山也是如此，上前幾步不等說話的時候，他身後的院門兒卻是隨著吱呀一聲，被人從裏邊打開了。

  周山長背著雙手，抬頭挺胸走了出來，身後隻跟了一個笑嘻嘻的嬌嬌。

  “大山，師兄方才要寫封書信，但身體不適，拿不起紙筆，你進去伺候筆墨，替他代筆吧。”

  “是，山長。”

  林大山愣了一下，趕緊彎腰應下，然後扭頭就進了院子。

  嬌嬌躲在周山長身後，同四叔錯身而過的時候，偷偷比了比大拇指。

  林大山不知侄女何意，還以為他方才痛斥這些人，得了小侄女的誇讚，於是好笑的摸摸小侄女的花苞頭，然後匆匆而過。

  嬌嬌隨手關了院門兒，再看樓縣令已經領著眾人上前行禮了。

  這個說，“山長，您遠路而來，學生特意趕來拜訪。”

  那個也說，“是啊，山長，學生家裏在城中有一處別院，風景正好又安靜，請您同姚先生去常住。”

  “還有我，山長，我已經在最好的酒樓定好了酒席！”

  眾人七嘴八舌爭講著，就好像晚了一分，周山長就要被別人搶去了一般。

  就是樓縣令都有些急了，他也要上前幾步，趕著同周山長說幾句話。倒是師爺瞧著周山長身後笑的甜美可愛的小丫頭，腦子裏靈光一閃，低聲同樓縣令說了幾句。

  樓縣令微微皺了眉頭，眼裏好似閃過一抹猶豫，但到底上前還是同周山長見禮，笑道，“山長，方才剛剛送了傳旨隊伍回京，下官就趕了過來，不想還是來晚了。聽說姚老先生身體不適，這般吵鬧下去，怕是要擾了老先生歇息。不如今日請林老英雄破費一次，擺幾桌酒席，我們也借林老英雄的寶地，聆聽山長教導。如何？”

  周山長倒是滿意他如此會察言觀色，於是就道，“林家是農門小戶，縣令大人不嫌棄林家飯食粗陋？”

  說著話，他又掃了一眼眾人，顯見他們方才待林家無禮，讓他很是不喜。

  “山長言重了，林家在我們北茅縣可是有名的良善厚道，平日常開流水席宴請鄉鄰，聽說飯菜美味，讓人食過難忘。下官早就有心來嚐嚐，但又怕惹得林家老少忙碌，這才一直忍耐。今日借探望山長和姚老先生的機會，怎麽也要叨擾林老英雄一頓酒菜了。說起來，下官還要謝過山長，怎麽會有嫌棄一說？”

  他這話說的很是風趣又誠懇，臉上更是笑的和氣，就是山羊胡子都諂媚的翹了起來，嬌嬌忍不住偷笑，悄悄扯了扯周山長的袖子。

  “周爺爺，您方才不還說，有好酒卻沒人陪您一起喝，縣尊大人可是我們北茅縣最尊貴的陪客了。不如，您先和大人吃塊西瓜消消暑，我去告訴爺爺奶奶準備酒菜，好不好？”

  周山長本來也沒想為難縣令，畢竟以後姚先生父子還要長居在北茅呢。

  所以，聽得這話，他就道，“去吧，但是好酒就一壺，還是給老夫留起來。想必縣令大人也自帶了好酒來吧？”

  樓縣令這會兒就是沒帶好酒，也要謊稱帶了啊，更何況他早就問明白了周山長的喜好，出發前還真從縣城最好的酒樓要了幾壇好酒呢。

  於是，他一疊聲的應著，“帶了，帶了，今日借林家寶地，下官請山長嚐嚐我們北地的烈酒。”

  周山長點頭，背著手帶頭走向一旁的林家大院兒，至於嬌嬌早就蹦跳著回去報信兒了。

  樓縣令趕緊帶著師爺隨後，其餘人見此，猶豫了片刻，到底厚著臉皮，跟了上去。

  林老爺子這會兒已經站在門前迎客了，他也沒換什麽新衣衫，不過是平日常穿的一套半舊的灰色衣褲，寬腰帶，腰板兒挺得筆直，好似一棵老鬆，算不得多有活力，但渾身無一處不體現著歲月厚待他留下的堅韌和豁達。

  林家院子裏，擺了五六張方桌，桌上茶水點心，瓜果和瓜子花生俱全。

  院角的兩棵楊樹很是茂盛，蔭涼灑落在桌椅上，倒也曬不到。

  眾人被請進院子，瞧見這些，自覺林家待客還算周到，方才被林大山揭了臉皮留下的疼痛，就好了三分。

  樓縣令是個調節氣氛的好手，眾人也是有心彌補先前不曾雪中送炭的羞愧，所以，喝著涼茶，吃著瓜果，一起說著京都和北茅這裏的閑話兒，倒也算熱鬧。

  顧老爺因為顧天澤是林大山的弟子，也被請到主桌兒，惹得眾人不時瞄一眼，很是嫉妒，也是後悔先前怎麽就沒想盡辦法把家裏兒孫送來林家，先結一份緣，今日也就借著林家攀上周山長了。

  想到這裏，有人就想要亡羊補牢，趁著說起學堂的時候，就道，“老太爺，我家小兒平日頑皮，讀書不成，倒是極喜歡算學。今日厚顏相求，老太爺能不能收小兒進京華堂學寫算，以後他有個安身立命的本事，我也就安心了。

  隻要老太爺應下，我願意出兩千斤糧食，供給京華堂學童平日吃用。”

  旁人一聽，本就有這個心思，又怕被搶先，於是也都嚷了起來，“我願意捐棉布百匹，老太爺也收留我家小兒進學堂讀書吧！”

  “我捐銀二百兩…”

  眾人七嘴八舌，很快又把院子裏喊得如同市集一般了，周山長皺了眉頭，很是不喜他們這般把學問當做豬肉一般買賣，開口就要嗬斥的時候，林老爺子卻是笑嗬嗬的應道，“多謝各位看重我們家中這小小的學堂，但學堂不大，實在收不了太多學童，二來三月學堂就開課了，如今再收新學童，課業也不好追趕。不如等明年吧，若是到時候各位還有此意，我們再商量也不遲。”

  這借口尋的實在沒有什麽漏洞，眾人雖然有些不甘心，但也不能強迫林家收學童啊，所以，無奈之下再次偃旗息鼓了。

  又閑話兒了一陣，林家進城采買的車馬就回來了。後邊還跟了曲家和方家的馬車。

  林老爺子親自到門口迎接，方老爺和曲老爺都是第一次上門。方老爺就是方傑的父親，北茅縣有一個算一個，幾乎都知道方傑和林大河的交情，就是如今兩人還一同在府城闖蕩呢。

  但是曲老爺被林家請來，就有些奇怪了，沒聽說兩家有什麽瓜葛啊。