“啊？”

  眾人卻是都是齊齊眼睛放光，“什麽，皇上赦免了苦役？那可是說了旁的懲罰！”

  “沒有，隻說赦免苦役，繼續留居北地，其餘一字未提。”

  周泰來依舊臉色不好，惹得姚老先生指了他，罵也不是，笑也不是。

  “你都多大年歲了，還如此促狹。方才臉色那般模樣，害得我以為皇上要懲罰周管事同林家，心裏愧疚難忍。結果，皇上如此寬宏大度，你居然不知足。”

  周泰來聽得這話，也終於想起來，林家和石場的周管事三人為了師兄父子擔了多大的風險和幹係，皇上既然沒提懲罰之事，就是保下了他們的平安。

  他也笑了起來，“倒是我貪心了，隻要師兄平安康健，徐徐圖之，總有能夠回歸京都的一日。”

  姚老先生卻是擺手，目光穿過打開的屋門，望向已經夜色降臨的院子，遊廊下的紅燈籠隨著晚風飄動，映襯得天上繁星都暗淡很多。

  隱約有村裏婦人在高喊貪玩的孩子回家睡覺，樹上鳥巢裏，歸來的鳥雀一邊嘰嘰咕咕，一邊探頭看向灶間裏忙碌的丫鬟，隱約的香氣已經飄散開來。

  人間煙火，分外安寧的歸心之地…

  “不回去更好，我倒是覺得這裏才是終老之地。”

  周泰來還要反駁，但眼見師兄神色裏滿滿都是安然，並不像如何灰心喪氣的模樣，他就沉默了。

  林家人卻是沒有想那麽多，林老爺子當時就喊了門外伺候的金一和火六，“你們去大院那邊尋林平，讓他跑一趟石場，同周親家說一聲，省的他們也跟著提心吊膽。另外，保守秘密，聖旨沒到，消息不好傳出去。”

  “是，老太爺。”

  兩個小廝都是十一二歲的年紀，在林家吃好喝好，養的高高壯壯。別說農家裏，這樣的孩子已經頂一個壯勞力了，就是在高門大戶做奴仆，也是能辦差，辦不好就要挨板子的時候。

  但林家這樣歡喜的時候，尚且擔心他們走夜路不安全，寧可安排家裏習武的兒孫跑腿兒，也把小廝留下。隻憑這份仁善，這份周全，怪不得林家在北茅這方圓幾十裏，有如此的名望。

  自從來到林家村，算一算也有七八日了，期間林家長孫過了滿月。

  因為惦記趙盛告狀這事，林家沒有為長孫大操大辦，本來隻想請親近的幾家吃個酒席。

  沒想到那日居然來了足足幾百號鄉鄰，有人拎著點心茶葉，有人拎了母雞，甚至有人家貧，幹脆拎了一籃子青菜。點心和茶葉，雞鴨，這些在農家也算貴重了。但夏日時候，青菜幾乎遍地都是，實在是太過便宜。

  但林家老少半點兒沒有嫌棄，隻要上門的人都被留下吃了一頓飯，四個菜，有魚有肉有白米飯，臨走的時候，林家從城裏趕回來的馬車還拉了很多點心，一人塞了一包，帶回去給家裏孩子吃…

  甚至林老爺子還給那個送青菜的鄉親，多塞了一包煙葉，這讓本來因為家貧送禮極輕的老農，感動的抹著眼淚走了。

  這些盡皆看在眼裏，就是初來之時，滿身傲氣的幾個先生，見到林家人都越發客氣了三分。

  做一件好事不難，一直做好事才不容易。做好事，做到讓所有人都信服感激和敬重，這又是另一種層麵的本事了。

  周山長忍不住悄悄歎氣，也許，師兄打算留在這裏養老，也正是看中了這裏安寧和樂。相比於京都繁華背後的肮髒，這裏民風淳樸，人心赤誠，不需要任何防備和算計，才是真正的難得。

  果然，兩個小廝剛剛跑出門，姚老先生就又開了口。

  “老英雄，我們父子雖然免了苦役，但無處可居，又回不得京都，也算可憐之人。好在，我們父子讀了一肚子的書，教授學童還算勉強勝任。若是京華堂不嫌棄，就收留我們父子做個先生，可好？”

  這話實在說的太客氣了，如今皇上赦免了苦役，姚老先生父子就是得了自由身，先前那些觀望和明哲保身的世家大族，眼見沒了風險，怕是都恨不得把他們父子搶回去供起來。甚至不必他們當真出力教授家裏的子孫，隻留一個名頭，那家裏的子侄以後就是插了翅膀，直接飛上雲霄了。

  但如今老先生居然如此謙卑的請求京華堂收留，這對京華堂來說是何等的榮耀和驚喜？

  林老爺子和林大山都是驚喜的直接站了起來，父子倆齊齊行禮，“老先生能屈居京華堂，是我們林家和京華堂所有孩子的福氣。我們求之不得，求之不得！”

  “是啊，先生，請您就任京華堂山長，學生學識有限，生怕耽誤了孩子們，以後還請先生費心。”

  林大山說著話兒，掀開衣袍就過了下去。

  姚老先生起身扶了他起身，笑道，“既然你這麽說，我也不客氣了，山長這個名頭留給我，也算我送給孩子們的見麵禮。但平日還是要你打理庶務，我倒是要多抽功夫琢磨新算學了。”

  “是，先生。”

  林大山激動的臉色通紅，恨不得立刻就昭告天下。

  到底還是林老爺子穩重，扯了兒子坐好，囑咐道，“聖旨還沒到，一切都等聖旨到了再安排。到時候擺上幾桌酒席，替姚先生慶賀一下重得自由身。”

  “好，爹，到時候把蔣師傅請回來掌勺。”

  林大山說著話，又轉向小侄女，“嬌嬌到時候也多拿幾壇子好酒出來！”

  嬌嬌掃了一眼眾人，眼見他們並沒有聽出其中的蹊蹺，就笑道，“好啊，四叔，爺爺的好東西都是我掌管，我說了算呢！”

  林大山其實說出口就後悔了，他也是一時興奮失了警惕，趕緊彌補道，“好，到時候一定不讓你背黑鍋。”

  “咳咳，”林老爺子敲著手裏的煙袋鍋，假意惱怒道，“我還在眼前呢，你們就明目張膽算計我的好東西了，是吧？”

  眾人都是跟著笑起來，為林家老少相處的這份隨意和親近。

  正好，春生和夏葉端了牛肉麵進來，林老爺子就帶了兒子孫女告辭，留下唐安大口吃了麵條，又同周山長說了些京都的閑話兒。