沒想到，如今師兄麵色紅潤，手腳有力，甚至比落難之前還胖了兩分，精神健旺，這就太難得了。

  不必說，林家定然出了大力，也冒了大風險，今日他若是沒有及時趕到，林家怕是都要跟著遭難。

  所以他半點兒沒有遲疑，直接就許了重諾。坐在他下首的幾個弟子，聽得這話，互相對視一眼，都想勸阻又不敢開口。

  好在林大山卻是開口拒絕，“多謝周山長厚愛，姚先生為天下讀書人敬仰，學生一家碰到，自然不能袖過多少書，隻在對抗北蠻的時候，拚殺用命賺了這一份家業，也供給學生自小讀書。

  可家父明理，常教導學生凡事腳踏實地，前路無論是坎坷還是坦途，都不能畏懼。所以，學生自當努力讀書，科考入仕，撐起家族的門楣，也為大越百姓盡心做事，為皇上盡忠。

  若是將來當真有宵小為難，學生難以應付，再請山長援手也不遲。”

  說完話，他不自覺的脊背都挺直了三分，顯見提起林老爺子，提起家人，他很驕傲。提起誌向，他寧願一步一個腳印，也不願意走捷徑。

  “好，有風骨，有誌氣！”

  若說方才還有三分喜歡，周泰來聽了這番話就變成了七分。十年寒窗苦，隻為了出人頭地。多少人能夠經得住一步登天的誘惑，但偏偏林大山這麽一個寒門子弟就滿身傲骨，拒絕了他的庇護和提攜。

  姚老先生雖然沒有把林大山收到門下，但聽老友誇讚，還是與有榮焉。

  “大山還在刻苦學習，你不可再誇讚，小心讓他多了傲氣。”

  “好，好，先不說這個，師兄，我這一路上惦記，眼見您平安，我也就放心了。京都那邊，皇上下旨把長路他們圈進在郊外的農莊，雖然吃穿用度要受一些苦，但好在沒有性命之憂。我原本想要過些時日，再聯合一些人上書請願，重審弑君案。但接到你的書信，就立刻趕了過來。師兄信中說的新算學，不知是何種算法，難道比呂念創的半隱法還要高明？”

  周山長口中的呂念是書院的一位先生，也是最早的核心弟子，因為醉心算學，獨創了一門算法，曾轟動大越，也是嶽麓書院的榮耀之一。

  這會兒他就坐在下手，聽得山長這般說，臉上就顯了幾分傲氣，開口附和道，“是啊，姚先生，學生很是好奇，一路上心心念念要見識一下新算法是何等神奇。若是當真如同先生所說，可是大越的福分。”

  姚老先生自然聽得出他話裏的質疑，曆來都是文人相輕，他這般倒也不惹人反感。

  所以，姚先生望向林大山，溫和吩咐道，“大山，孩子們這會兒用午飯了嗎，若是沒有，喊一個過來考教幾句。”

  林大山躬身應下，但扭頭推開窗子，正好下課鍾聲響起。各個教室的門打開，無數小子們像小牛犢子一樣嗷嗷叫著跑出來，迅速在院子裏列隊，然後魚貫進了西廂房。

  人老了，之所以特別喜愛孩子，多半是喜愛孩子們那份活力。

  周泰來自然也不例外，眼見一百多小子丫頭，穿著同色的衣衫，打點的幹淨利索，整整齊齊，比之他在大越各處學堂見到的情形還要好，就忍不住笑道，“這些孩子還在學堂吃飯嗎？”

  林大山應道，“是，山長。學童們都是附近鄉村的孩子，家貧路遠，所以學堂裏免費供給兩頓飯食，省的他們空肚子讀書，難以專心。”

  眾人都是飽學之士，算學不說像呂念一般擅長，但簡單算個用度還是容易。

  於是，眾人心思隻一轉，就對林家又多了三分敬佩。

  一年萬斤糧食，對於高門大戶也不是說舍就舍的，但貧瘠北地這裏的一個農家卻做到了。而且已經是第二年了…

  不隻這樣，林大山又添了一句，“孩子們一年還有三套衣衫，筆墨紙硯都是學堂裏供給。大考兩次，小考六次，都有獎勵。以此鼓勵孩子們刻苦讀書，也讓他們家裏更支持孩子們學寫算。”

  有人聽了這話，好奇心更重，也是存了質疑，不相信一個小小的農家，會為了一百多素不相識的孩子做到如此地步。於是就道，“若是林先生不介意，可否帶我們去灶間看看。”

  “自然可以，”林大山倒是沒有什麽同眾人炫耀之意，但他自小被老爹教得傲骨錚錚，不願聽到這些人話裏話外說起故鄉，都是一副鄙薄之意。於是，借著這個機會，他就順勢為家裏掙個臉麵，也免得他們一會兒見到父兄時候再端著架子，惹家裏人厭煩，礙於姚先生父子，家裏人又不能惱怒，那就隻能吃了啞巴虧。

  這般想著，他就引著眾人出了書房，一路走去了飯堂外。

  這會兒孩子們已經坐到了桌子前，每人麵前都是一碗燉菜，三個饅頭。菜是豆角和肉片，饅頭是細麵摻了高粱麵發酵蒸製。除開這兩樣，幾個婦人居然還端了木頭大方盤在給孩子們發…西瓜！

  眾人都是看得驚奇不已，要知道他們在京都或者南邊，夏日吃塊西瓜不出奇，但這裏可是北地啊，聽說種高粱穀子，有時候還不能收獲呢。別說種植這等金貴難養的西瓜了，難道是他們腦子出了問題，這裏不是北地，而是江南…

  可惜，眼前的情形卻是不允許他們糊弄自己，得了西瓜，有的孩子心急，直接就張口咬了下去。紅色的西瓜汁兒順著孩子嘴角淌下來，被孩子珍惜的趕緊伸出舌頭舔回去。

  空氣裏濃濃的香甜涼爽，眾人嗅得分明，都是下意識咽了口水。

  林大山眼底閃過一抹笑意，但開口卻是喊道，“林富，趙三生，你們幾個過來。”

  趙三生幾個正幫著分飯菜，突然聽得先生召喚，就都走了過了，紛紛彎腰行禮。

  林大山也不為他們引薦，隻是同周山長等人笑道，“山長，各位先生，這裏的學童剛剛入學兩月，隻會百內的加減，不值得考教。但這幾個小子，去年在這裏學了一年，今年三月末剛剛畢業，我留了他們教授新學童。他們的算學很是不錯，還請先生隨便點一個考教。”