“原來如此啊，那個林家我也聽過，都說是大善人，去年冬日還救了一千多災民呢。”

  “對，就是那個林家。對災民都這麽好，別說自家親家了。”

  “這麽說，咱們今日可要好好討一頓酒喝了。”

  周老爹笑眯眯任憑他們說，末了才道，“你們今日想走都不成，到我這裏來了，不吃好喝好回去，讓原來的兄弟們知道還不戳我脊梁骨啊。”

  說這話，他就喊了門外的小廝，“阿慶，去一趟林家。就說讓親家幫我準備一桌兒飯菜，好酒一定別吝嗇，給我搬兩壇子來。我今日要好好招待兄弟們，喝個不醉不休。”

  “是，老爺。”

  阿慶樂顛顛的跑走了，幾個官差對視一眼，其中一個就道，“老哥，咱們喝酒是喝酒的，正事還是要辦。上官交代我們，一定要看看那兩位如何了。你也知道他們身份有些…上官也不敢馬虎。”

  “哎呀，說得這麽生分幹什麽，都是兄弟，誰不知道差事重要。我過來這裏，就是為了這件事，怎麽可能不盡心！來，咱們去看一眼，回來喝酒也安心。”

  周老爹應得爽快，引了他們出門，很快就到了姚家父子的房間前。

  房間裏開了窗子，一眼就能看全。

  姚老先生半依靠在被褥上讀書，姚長鳴正坐在桌前寫著什麽，父子倆很是安靜。穿戴也幹淨整齊，氣色看著也不錯，可是比剛發配過來的時候好太多了。

  幾個官差有些出乎意料，回屋之後就問了幾句，周老爹起身瞧著外邊沒什麽人，就小聲道，“不瞞幾位兄弟，我隻有一個閨女，嫁去了林家。女婿是個秀才，明年就要大考了，但就缺一個好先生指點。你們也知道，那兩位就是大越最好的先生了。所以，我那女婿偶爾會過來請教幾句，這兩位很盡心盡力。

  你們說這般，我怎麽也不能慢待他們啊。我那女婿也是實心實意的，每次來給我拿東西，就少不了他們一份。所以，他們比來之前看著好了不少。

  咱們上官也是為難，不知道怎麽對待這二位，鬧不好就容易背黑鍋。我琢磨著，若是他們出了事，肯定誰也不好過，所以啊，就這麽養著，等以後看看什麽情況再說。”

  幾個官差沒想到周老爹如此實在，不但沒有隱瞞，反倒推心置腹說了一堆，都覺得受到信任。

  於是，他們就紛紛應道，“周老哥，你放心。你到這偏僻地方，一點兒油水沒有，若是再不為自家女婿行個方便，那可真是沒啥意思了。”

  “就是啊，這兩人說起來也是咱們大越的功臣，隻不過…哎，不說那麽多。總之，周老哥是個有心的，以後肯定有好報。”

  “是啊，上官那裏，回去之後我們就實話實說。你能過來看管這兩人，上官最放心，這點兒小事兒也不會說什麽。”

  周老爹歡喜的同眾人連連拱手，“哎呀，那我可多謝幾位兄弟了。”

  說著話兒的功夫，阿慶已經帶了一輛馬車趕了回來。

  周老爹站在窗前高聲問道，“怎麽這麽快就回來了？”

  阿慶笑嘻嘻奔到窗前，應道，“老爺，林家老太爺說了，幾位官爺好不容易來一次，不能吃涼飯菜啊，所以，讓小人帶了很多食材，還有家裏的兩個灶間丫鬟，一起過來了。車上還有幾盒子點心，一簍果子，林老太爺說，先讓官爺們吃著墊墊肚子，一會兒喝酒才不容易醉。”

  他們說著話兒的時候，馬車上已經跳下兩個穿著綠色衣衫的丫鬟，十二三歲大小，五官清秀，手腳麻利的從馬車上往下搬東西。

  點心盒子，果子簍子，裝了活魚的水盆，拴著繩子的豬排骨，甚至還有兩隻活雞，各色青菜一大筐…

  很快，幾個官差就著茶水，就吃上了點心。米糕的清香綿軟，讓他們都是舒展了眉眼。

  “周老哥這裏實在是太舒坦了，我都想留下一起共事了。”

  “那好啊，以後可有人陪我喝酒了。”

  周老爹是來者不拒，反倒惹得幾個官差笑起來，“不成，這裏沒什麽油水，我還得讚銀子娶媳婦呢。”

  這般說笑著，天色慢慢就暗了下來。很快，楚東和沈康兩個也押解著犯人們從石場回來了。

  犯人們被鎖進屋裏，楚東和沈康就過來見禮。眾人都是一個職司，雖然不熟悉，但架不住共同話題多，不過一會兒就說得熱鬧了。

  林家派來的兩個丫鬟，手腳很是麻利。

  阿慶忙著擺了桌子，酒菜就陸續端了上了。

  小雞燉蘑菇，糖醋排骨，蒜蓉肉沫大葉菜，紅燒魚…

  四涼四熱八個菜，外加兩壇好酒，如此豐盛，讓幾個官差都是忍不住露了笑臉。

  眾人團團圍坐，喝酒吃菜，說笑起來也就沒什麽顧忌了。

  周老爹給眾人倒酒，隨口問著，“你們這次送來的犯人是什麽來頭，不會同那二位一般吧？以後我怎麽安排啊？”

  幾個官差都是擺手，其中一個笑得古怪，低聲道，“周老哥放心，這家夥就是個傻子。據說是在南邊貪墨了賑災銀子，上邊本來要砍頭的，結果被家族裏保了一命，送到咱們這裏來挖礦。他手裏有銀子，還盼著家裏人找到門路，把他赦免回去呢。其實啊，能活命就不錯了，根本別想出去了。咱們上官拿了他的好處，就送到你這裏來了。你也不必費心，別人怎樣，待他怎樣就成。“

  “這樣啊，那我知道了，若是聰明的，就尋個輕省活計給他。”

  周老爹同眾人碰杯，喝了一口酒，另一人又道，“老哥也不要輕易吐口兒答應，總要擠他點兒油水才行。這人許是覺得還有出頭日，脾氣傲著呢，若不是為了銀子，我們都不伺候了。”

  “就是，還擺官架子呢。先不說以後他是不是還有出頭之日，隻說如今，在咱們這兒就得歸咱們管。”一個官差拍了楚東和沈康的肩頭，笑道，“聽說，兄弟們的家眷也搬來了，正是需要銀子的時候，別手軟！”

  “好咧，謝謝大哥提醒，放心，咱們這石場，雖然又破又小，但怎麽也算銅礦的地盤。管他是龍是虎，來了都給我盤著臥著。”楚東端了酒碗道謝，應答的很有氣勢。

  果然幾個官差都是歡喜起來，紛紛端了酒碗，嚷道，“好兄弟，有脾氣，我喜歡，來，幹一個！”

  觥籌交錯，酒來碗幹，一頓酒喝得直到三更天，才算散場。