姚長鳴低頭受教，也是好奇這兩本書，於是道，“父親，大山這裏的啟蒙書，我也從未見過，打算多問幾句。”

  “問吧，”姚老先生重新展開了手裏的書本，微微一笑，“但是這‘問’字，是不恥下問，不是垂詢。達者為師！”

  “是，父親。”

  “若是有機會，我甚至想隨著新學童一起讀書。”

  “那我隨父親一起。”

  不說這父子倆如何商量，隻說所有學童，除了金木水火土等小子和春花秋月等丫頭，這會兒都同晨練時候一般，列隊站在教舍門前。

  林大山示意林護幾個上前，他們手裏都捧了一個蒙著紅綢子的托盤，盤子裏是一百個嬰兒巴掌大小的木牌，外加厚厚四疊證書。木牌是東山上的鬆木砍下，整治好之後，又分割雕刻而成，正麵分上下兩部分，上麵部分是一個大寫的一字，下邊是名字。背麵則是一副雪壓青鬆圖，線條簡單，構圖也不算如何精巧，但難能可貴的是，冷眼一看，會讓人忽略這圖的粗糙，卻輕易體會到青鬆的堅韌不屈。

  而那幾疊證書，卻是用細細的稻草絲編製了書本一樣的外殼子，裏麵用綢緞黏貼了四角，四角裏又包裹了一張厚紙，紙上是林大山親筆所書，對每個學生的表揚、鼓勵和期待。右下角是京華堂的印章，加上林大山這個山長的親筆簽名。

  這會兒，太陽剛剛升到一人多高，正是溫暖又明亮的時候，照在證書上越發金黃耀眼。而並列排布的腰牌，越發肅穆又莊嚴。

  無論是學童，還是他們的父母親人，這一刻都安靜下來。

  這證書和腰牌加一起也沒有二兩重，卻是孩童們起早爬半夜練武讀書，掰得手指跟雞爪一樣學算術，所有一切辛苦得來的成果。代表了他們一年的成果，也代表了學堂對他們的承認，更代表了他們從此有了養家糊口的本事。

  “咳咳！”林大山幹咳兩聲，打斷眾人的臆想，開口道，“去年三月，一百學童入我京華堂，刻苦習學一年，如今到了檢驗成果的時候。證書和腰牌都準備好了，就看你們有沒有本事拿到手。還是老規矩，考試不合格，退出學堂，不但沒有證書和腰牌，以後也不得以京華堂弟子的名義在外行走。”

  眾人都是聽得抽氣，下意識往自家孩兒那裏望去，生怕他們就是不合格的一員。

  但學童們卻是各個抬頭挺胸，學堂裏每月一考，不敢說人人都像趙三生和林旺他們那樣變態，起碼也都被先生誇讚過。隻要先生今日不是特意為難，他們都能順利畢業。

  當然，還是要努力考個好成績，讓家裏人看看他們的本事。

  林大山見此就大手一揮，“學號單數先考第一場，雙數稍後考第二場。”

  “是，山長。”

  學童們高聲應了，拎了自己的書包，迅速衝進教室，坐在他們平日熟悉的桌椅上。

  林護和林禮林安幾個，也是隨後走進自己的教室。金木水火土五組小子，外加春花秋月等丫頭，分成兩部分。一部分幫忙檢查所有學童的書桌和書包，外加筆墨紙硯，是不是有夾帶小抄。另一部分則幫忙維護院裏院外的秩序，保證考場內肅靜。

  很快，銅鍾被敲響，考試開始了。

  契書，書信和狀紙，每份是一刻鍾，由先生念誦一遍之後就不再重複，學童們要根據他們當時記下的內容，組詞造句，行文成章。

  待得考完，賬冊又迅速發了下去，同樣是一刻鍾為限，算得又快又準確，自然是成績越好。

  場內考試緊張，場外的孩子爹娘們也是提心吊膽，替孩子們捏一把汗。

  時間好似過得很慢，但又很快，待得孩子們考完，衝出考場，各個都被爹娘抓在手裏，問個不停，“怎麽樣啊，二蛋，你可是都寫上了？”

  “寫上了，都對，沒有錯字。”

  孩子答得滿不在乎，惹得老娘心急，下手就要掐，又舍不得，“這笨孩子，寫對了就能考好啊。”

  “當然了，賬冊也算對了。”

  老娘無法，隻能扯了兒子在身邊，替他擋去春日裏還是微微有些涼的北風。

  沒有半個時辰，雙號的學童也考完了。

  林大山平日批改考卷也是熟手了，第二場考試不等結束，第一場的成績已經出來了。

  待得繼續批改第二場考卷的時候，姚家父子就在一旁琢磨考卷。

  孩子們到底才讀書識字一年，比不得經年老吏寫文書寫的好。但書信裏少了很多知乎者也，卻通俗易懂，極富情感。契書裏標明買賣雙方，價格年份，很是清楚明白。狀紙更是出彩，前因後果，起承轉和，甚至還添了陳情之詞，讓人忍不住看了就偏心三分。

  最最讓他們驚奇的是，學童們核對賬冊用了一種古怪的符號，彎彎曲曲，寫的密密麻麻，排列組合一番，就把厚厚的賬冊核對完了。實在是…神奇！

  父子倆對視一眼，彼此眼底濃濃的好奇和驚訝。

  原本以為那兩本沒見過的蒙書，就已經很出乎意料了，沒想到這算學才是奇中之奇。

  兩人想問詢幾句，但眼見林大山運筆如飛，在登錄學童們的成績和名次，就勉強把這些疑問壓在了心底。

  屋外，眾人翹腳盼著，差點兒把脖子都抻長了。

  林老爺子同裏正和幾個族老，陪著小王村，三裏河的裏正，還有趙三爺和他們趙家屯的裏正，坐在丫頭小子們搬來的長條凳上，一邊說著閑話兒，也是一邊的等待。

  他們麵前還有方桌兒，桌上放了熱茶和點心，但顯見裏正和族老們也是惦記，茶水喝了，點心根本沒人動。

  紅英和翠丫兒、大梅都是單號，早早考完了，嬌嬌扯了她們在一旁說閑話兒，低聲道，“昨日我聽四叔說，學堂裏缺先生呢。春花秋月她們又不好用男先生，所以，要從女孩子裏選兩個做先生，每月給束脩呢。我同四叔求了情，你們三個裏誰考的好，挑前兩個做先生。”

  “呀，做先生，我可不成！”

  紅英毛躁的第一個嚷了起來，小手揮著，好似馬上就要她上講台一般。