“對，這幾日再同兒子好好說說，去了學堂可要好好讀書，萬一像狗子一樣被退回來，可就丟人了。”

  “不會，我兒子可聰明著呢。敢不好好學習，就打，我才不會像狗子娘一樣沒腦子。”

  家家戶戶這般說著，他們嘴裏的狗子一家，這會兒可是著實不愉快。

  這一年裏，趙三生娘倆在村裏如何風光，他們一家就有多丟臉。畢竟狗子當初隻知道吃，被京華堂退回來，這才給了趙三生機會。

  狗子爺爺這次發了狠，叫了兒子兒媳一家都跪在堂屋裏，苦口婆心的念叨，“我這次真是豁出老臉去求了大哥，才算給狗子又要了一個名額。若是狗子這次再被退回來，我也不用人家唾沫淹死，直接去跳了村頭小河算了。”

  狗子爹趕緊磕頭，“爹，您放心，我一定每日看著狗子讀書。”

  狗子娘也是應道，“爹，狗子這次一定好好讀書。上次若不是趙家那個病秧子使了什麽手段，狗子也不會回來…”

  “你給我閉嘴！”狗子爺爺氣得拍了桌子，“狗子被退回來，三生才去的學堂，全村人都知道，你嘴巴一歪，是要給三生她娘潑髒水，還是在編排他大爺爺還是林家啊？這話傳出去，狗子還有什麽臉去林家讀書，端林家的飯碗！再讓我聽見一句，就讓狗子爹休了你，我們趙家沒你這樣的蠢貨媳婦！”

  狗子娘嚇得白了臉，哪裏還敢辯解，趕緊扯了一邊的兒子，“狗子，快跟你爺爺說，你以後一定好好讀書。”

  狗子自從在學堂回家來，初始還不覺得如何，後來眼見一起玩的小夥伴都去讀書了，每日早起練武，晚上做功課，他怎麽喊也不出來。就是比他小的小子們，也總是圍著他嘲笑不停。

  他就是再笨，也知道自己錯過了什麽。回家同老娘鬧，老娘除了哄他，還是不能把他送回學堂，他就懂得更多了。

  老話兒說，慣子如殺子，多摔幾個跟頭，有時候對孩子來說也不是壞事。

  狗子就是這樣，這會兒他給爺爺磕頭，瘦了很多的小臉上滿是認真，“爺爺，我一定好好讀書。”

  “好，你記著今日說的話，以後搬來爺爺屋裏，爺爺早起送你去練武，晚上陪你寫功課。”

  狗子爺爺瞪了兒子兒媳一眼，顯見已經不相信他們能好好教導孩子了。

  狗子爹自然不會反駁，狗子娘舍不得，但想起方才差點兒被休，也沒敢吭聲…

  第二日，林老爺子又去了三裏河和小王村，這兩個村子不如趙家村大，孩子也沒那麽多，二十個名額足夠，所有聽說趙家村多了十個，倒也沒挑理。

  自然，他們就是不甘心也不會說，畢竟，雖然隔了一層，但到底趙家是林家的姻親啊，多關照也是應該。

  這幾個村屯，如此大的動靜，消息自然就是瞞不住。家裏有孩子得了名額的，恨不得歡喜的敲鑼打鼓，讓全天下都知道才好。沒有選上的孩子，家裏也是雞飛狗跳，各種不服氣，吵鬧。

  於是，臨近的村屯也知道了…

  這一日，林家早起，剛剛吃了早飯，大開了院門，就見門外聚了足足七八號人，雖然算不得熟悉，但也都是先前見過幾麵的鄉鄰。

  林老爺子趕緊迎了這些客人進門，一邊熱情招呼，一邊吩咐丫鬟上茶水點心。

  不想眾人都是不肯吃喝，齊齊跪倒，隻求了一件事，“老爺子，求您憐憫，也賞賜我們家裏孩兒一個讀書的機會，一個養家糊口的本事吧。”

  “是啊，老爺子，我們不是忘恩負義的人，隻要老爺子讓孩子們進學堂讀書，我們做牛做馬，也要報答老爺子大恩。”

  “求老爺子開恩，我家小子聰明著呢，送去城裏學堂，人家要一月一兩的束脩，家裏實在是供不起啊。求老爺子讓小子進學堂讀書，他學成了，給老爺子一家做工報答，肯定不白學。”

  眾人七嘴八舌，說法不一，但都是一個目標，就是懇求林家收留他們的孩兒進學堂讀書。

  林老爺子神色裏有些為難之意，一來京華堂一屆學童一百多人，同城裏那些隻有二三十人的私塾來比，規模已經很大了。家裏就是出的起糧食，但冒然收太多學生，還是風險太大。畢竟孩子放到京華堂，教授他們讀書習字是林家的好意，但出了一點兒問題，林家總要負責。

  最重要的是，林家沒有那麽多先生啊。

  如今的五個班級，已經把家裏小子都拎去站講台了。再多添了學童，難道要把城裏的林華和林仁林義喊回來嗎？

  他親手扶了幾個鄉親起來，好聲好氣勸了半晌，倒也沒有虛言敷衍，直接說了難處，最後道，“大夥兒先回去，這事容我們家裏好好商量一下。不過也不要抱太大希望，畢竟學堂不大，實在放不下太多學童。”

  眾人雖然有些失望，但也沒有辦法，林家出糧食出學堂，不求回報的教授孩子們讀書，他們硬是要把孩子塞進來，這其實同強硬從林家討飯差不多了。

  他們就是再厚的臉皮，也不能這麽做。

  好在老爺子也沒把話說死，到底還存了三分希望。

  於是，他們坐了一會兒，就結伴回去了。

  有一就有二，有人開了頭兒，自然跟隨者眾多。

  林家這一日的大門幾乎就沒關上，茶水點心上了一次又一次，到了晚上吃晚飯的時候，老爺子累的抽煙都沒力氣了，嗓子也啞了。

  董氏心疼老伴兒，就道，“不如，明日你出去躲一躲吧，等開學就好了。”

  林大山這幾日被姚先生抓著寫文章，累的腦子幾乎都不是自己的，這會兒好不容易出了房間吃頓晚飯，聽得這話，忍不住就問，“出了什麽事？”

  結果，董氏心裏又多疼了一分，一邊是無法可想的老伴兒，一邊是讀書讀得昏天暗地的老兒子，真是沒一個省心的。

  馮氏是典型的刀子嘴豆腐心，平日最是孝順了，眼見婆婆臉色不好，就趕緊扯了閨女的小辮子，笑罵道，“你平日不是能耐著嗎，趕緊替你爺爺想想辦法。否則以後就沒你蛋羹吃了！”