趙三爺本來就熱心，加者林家待周老爹這個親家很是看重親近，以前喝酒時候，也不少碰到。如今猜得周老爹有事，他立刻就要伸出援手。

  林老爺子卻是擺手，掃了一眼院子裏並沒有外人，這才低聲道，“周親家倒是順利接了差事，沒有什麽難處。我家的馬車常去山上，一來是照管周親家的衣食，另外還有一事，就是山上來了兩個新犯人，是京都裏被發配來的大儒。大山明年要大考了，一直犯愁沒有好先生指點，正好遇到這個機會，我就起意請兩位先生多指點他幾句。

  這事雖然不算大事，但到底兩位先生是戴罪之身，不好張揚。

  而且也怕有心人拿了這事出去亂說，給家裏惹來麻煩。

  所以，今日我才特意過來。想著親家就住這山下，在村裏又有臉麵，就想請親家同鄉親們說說，平日多注意一下走動的生人。”

  趙三爺在十裏八村的名號雖然不如林老爺子，但在趙家村也是能說上話的，而且家裏三個兒子，都是孝順聽話，從來沒有因為什麽事吵過架，可見老頭兒也是個精明又明理的。

  聽了這話，他心裏略微一轉悠，就猜的林老爺子沒有說實話，山上新來的兩個犯人，必定身份不一般，否則林家不能這般費心安排，甚至周老爹那麽好的差事都換過來了，隻為了給林大山尋先生鋪路。

  但即便這般，林老爺子能托付到他們趙家頭上，也是對趙家信任有加。誰家過日子沒點兒秘密啊，能說這些，已經是很不錯了。

  “好，老哥，這是好事兒。大山以後若是真中了舉，咱們十裏八鄉也跟著沾光兒，走出去也是抬頭挺胸啊。晚上我就同村裏人說說，這不難。”

  林老爺子聽得這話，也是放了心，就道，“那這事我就放心了，家裏平日馬車來回走動，讓村裏鄉親也別出去提起就好。”

  說罷，他又親手給趙三爺倒了酒，說起另外一件事。

  “京華堂那邊，距離去年開學，也整好一年了。各家怕是都盼著孩子們出息，替家裏盡心出力呢。我同大山這幾日商量了一下，打算選個日子大考。看看孩子們到底什麽水平，別放出去了，給人家做工，最後讓人家嫌棄詬病，砸了京華堂的牌子不說，家裏也是白歡喜一場。

  當然，若是孩子們中有考得好，又有讀書天分，學堂裏另開一個班，讓大山親自教授，以後可以考童生，秀才，說不定還有個大出息。這事兒等大考過後，咱們坐下來再一起商量。”

  “這麽快，都一年了！”

  趙三爺也是感慨，聽得林家還要供給讀書好的小子們繼續讀書，就跟著歡喜，但又有些愧疚惶恐。

  “老哥，你們一家供給孩子們讀書識字一年，讓他們學本事養家糊口，這就已經很讓鄉親們感激了。再供給孩子們讀書科考，這…”

  林老爺子擺手，正色說道，“說句實話，獨木不成林。我家大山肯定是要走科考這條路，家裏小子們也有幾個要跟在後邊。京華堂，雖然最開始是為了讓孩子們學些養家糊口的本事，但到底看著他們有天分，卻因為沒有銀錢供給而折了上進路，我這心裏過意不去。索性，再供給幾年，萬一有誰出息了，以後在外邊做官也是個臂膀助力。你沒看那些世家大族，都是如此，一人有事，恨不得牽動多少州的官場，就是有人要欺負，也得掂量一下啊。”

  “這倒是，”趙三爺點頭，“林家如此深恩厚義，孩子們將來不管是不是出息人，都必定忘了不了這份恩情。”

  “咱們先盡力，至於以後的事，看人也看天意。”

  林老爺子倒是看得開，同趙三爺碰了一下，幹了碗裏酒，又扔了一句喜訊，“這一年，孩子們都不錯，今年再開學，你們村裏可以出三十個孩子，小子丫頭都成。不過，還是老規矩，送去的孩子若是不上進，一個月就要送回來。”

  “三十個！這可太好了！”

  趙家爺四個聽了這話都是笑開了花，足足多了十個名額，可是天大的喜事。要知道這一年，來他們家裏討人情的親戚朋友，鄰居村人，差點兒踩破門檻。這個不好得罪，那個也不好傷了情分，如此之下，實在讓人頭疼。

  這十個名額，實在是解決大問題了。

  “老哥，我替村裏的孩子給你行禮了。”

  趙三爺帶著三個兒子起身，給林老爺子作揖，被老爺子一把扯了起來。

  “這麽客套做什麽，咱們左鄰右舍住著，平日互相照料一下也是應該。來，喝酒！”

  “好，喝酒，今日不醉不歸！”

  正事說完，大夥兒喝起來也就沒了節製，很快都是東倒西歪了。

  林老爺子上了自家馬車，被送回去大睡，趙三爺這裏卻是用冷水洗了臉，然後直接去了裏正家，很快裏正家的小子們又去喊了全村各家能做主的男人們一起過來說話。

  倒得晚上天黑，京華堂重新選孩子入學，趙家被關照，多了十個名額的事就在各家傳開了。

  家裏有合適年紀孩子的，都是歡喜壞了。

  畢竟這麽一年裏，他們可是把村裏去讀書的孩子看在眼裏，變化實在太大了。往日隻知道瘋跑的小子，如今讀書識字不說，最重要的是變得懂事又孝順，家裏活計搶著做，各個都小牛犢子一樣壯實。

  有特別出息，比如趙三生那樣的小子，考試考得好，還給家裏賺銀子，簡直讓他那個多病的娘，走在村裏都是抬頭挺胸，笑得歪了嘴。

  誰家不盼著孩子出息啊，這個機會，簡直就是魚躍龍門一般。隻要進了京華堂，孩子就能成龍成鳳。

  家家戶戶這一晚，簡直都是沒睡好。

  男人們囑咐女人們，“記得把你們的嘴閉好，林先生以後會常在村裏過，你們別出去瞎說，萬一給林家惹了麻煩，咱們就真是恩將仇報了。”

  “放心，村裏誰不知道啊，林家的事外人怎麽問，都不能說。大夥兒還盼著過幾日種稻子，秋日跟著養小雞下蛋呢。”

  婦人其實比男人們想的更多，“你不是說山上石場來了有本事的人嘛，既然能教林先生功課，說不定以後還要教咱們兒子呢。”