“先生，林威他們都有信物，咱們京華堂怎麽沒有？”

  “就是啊，先生，以後我們走出去說是京華堂的，人家都不相信呢。”

  林大山沒想到孩子們連這個也要比，很是有些哭笑不得，但仔細想想，學堂裏倒也應該有個信物。

  於是，他就擺書不好，什麽好東西也輪不到你們。”

  “是，先生。”小子們總算滿意了，興高采烈等著他們的平等待遇。

  當晚回去，林大山當真同家裏提出了這件事，笑道，“爹，這些小子們說的也有道理。咱們學堂確實該給他們一個信物，證明他們在這裏讀過書，也是個念想兒。”

  老爺子點頭，也是笑道，“這些小子，才讀了多久的書，就學會替自己爭取同等對待了。”

  說罷，他就問向坐在一旁的孫女，“嬌嬌可有好主意？”

  嬌嬌正怨念不能坐在爺爺懷裏，過了這個年，她就虛歲七歲了。所謂男女七歲不同席，自家人也要守規矩。董氏一早就同家裏老少宣布了這事兒，然後樂嗬嗬的抱了孫女，那個驕傲得意啊，氣得老爺子瞪眼睛也沒有辦法。

  嬌嬌倒是沒有覺得如何，隻不過哀歎自己從此一去不複返的童年啊，以後她就是少女了，不能隨意撒嬌任性了，甚至也不能隨便坐在哥哥肩頭滿院子跑了…

  聽得爺爺問詢，她腦子裏立刻想到前世那些學院的畢業儀式，於是就道，“爺爺，學生學成之後，可以給一個證書，有先生的評語，再蓋上咱們學堂的印章就成了。至於信物，可以刻一個木牌，掛在腰間，方便識別。”

  “評語？木牌？”林大山第一個讚成，“這個好，就這麽辦吧。”

  學堂裏的事兒，老爺子一向不太參合，很是信得過兒子和孫女，於是點點頭，這事兒就算定了下來。

  嬌嬌原本還想跟著參謀一下，看看四叔想要做什麽樣的信物，結果卻被另一件事兒吸引了注意力。

  林家的雞場裏，終於有小雞下蛋了。

  說起來從孵化雞雛到如今，也足足有三個多月了，在嬌嬌看來是漫長的過程。但村裏聞詢趕來的嬸子大娘們卻是歡喜的嚷嚷著，“哎呀，這麽快就下蛋了，是不是整日吃地龍的關係？”

  “肯定是，就是咱們整日吃肉也要胖得快啊！”

  “這以後可是好了，撿雞蛋都見不過來了。”

  周心秀平日照料雞場最多，這會兒也是歡喜之極。

  嬌嬌拉了四嬸的手，嚷著，“嬸子，晚上讓我娘蒸蛋羹。”

  “好，多蒸一些，隨便你吃幾碗。”

  周心秀攬了侄女在身邊，心裏感慨良多。她初始幫忙孵化雞雛的時候，也是沒想到會這般順利。當真沒用家裏多少糧食，二百多小雞就真養到下蛋的時候了。

  去年下手晚了，等今年夏日時候就開始準備，是不是一入冬，就可以撿雞蛋了…

  顯見，別的婦人也想到了這件事，紛紛嚷著，“老四媳婦兒啊，夏日時候孵雞雛，你可忘了大夥兒啊，一定帶我們一起。”

  “嬸子放心，忘不了。今年落雪時候，保管你們都一起撿雞蛋。”

  這事兒，老爺子和董氏早就吩咐下來了，所以周心秀難得大包大攬。

  眾人說下幾句就算去了，第一日的雞蛋，林家吃了蛋羹算是慶賀一下。待得第二日開始，小雞下蛋的越來越多，之後就是一日三次的蒸蛋羹也吃不完了。

  於是，雞蛋就送去了城裏點心鋪子。

  蔣師傅接了雞蛋，簡直大喜過望。這些時日，林家囤積的雞蛋用沒了，很多點心已經下架了。如今雞蛋補充上來，他這個無米的“巧婦”終於可以大展身手了。

  如同往年一般，正月十五的元宵一吃完，北風裏就帶了一絲溫柔的氣息，太陽的熱力也是悄悄增長。田裏的殘雪，白日裏消融一點點，夜裏就勉強保持一下，這般拉鋸一般，到底抗不過春天的催促，慢慢消散了。

  有心急的農人，已經開始把家裏積攢的肥料往田裏運送了，恨不得天氣一下子跳進春日，他們就可以甩開膀子，奔向豐收的秋日了。

  林家村外的地窨子裏，這些時日也是越來越躁動。

  經曆了一個冬日的守候，眼見歸鄉在望，就是再冷清的人，也忍不住躁動起來。

  年前，因為各家要送年禮，草編生意更是攀了一個小高峰，進賬的銀子連林家都跟著驚喜了一下。

  災民們自然心裏也是有一本賬，不必林家說，他們偶爾忙碌間隙，低頭算一算，都會歡喜的忍不住直晃腦袋。

  若是一路的辛苦，或者說掙命一回，就是為了趕來北地發家致富，那麽他們也認為值得了。隻可惜那些沒有福氣堅持到這裏的人，不能同他們一起享受這份幸運了。

  這一日，便宜坊那邊又送了賬冊過來，照例，林老爺子是要喊趙熊和幾個老師傅過來說一說，讓他們心裏有數的。

  幾個老師傅，念著葉落歸根，忍不住就提起回鄉之事。林家不會攔著，隻說讓他們自己選定個日期，然後把他們賣草編的工錢發下去，就可以送他們離開了。

  幾個老師傅很是有些愧疚，畢竟他們為了草編，已經很久沒有給林家做工建圍牆和水渠了。即便如此，林家還依舊供給他們糧食用物，這才更讓他們覺得臉紅。

  想到這裏，他們暗暗決定回去之後同大夥說說，總要有始有終，對得起林家這份恩情才好。

  倒是，趙熊單獨留了下來，同老爺子說起，他想留下。“老爺子，我家人在北來的路上都沒了，隻有我一個，回家鄉也是無牽無掛，就想留下來做這個草編活計。若是您老不嫌棄，請收容我做個奴仆，我必定忠心耿耿，報答林家大恩。”

  說著話兒，他就跪了下來，結結實實磕了三個頭。

  林老爺子有事沒事就去林大江的院子轉轉，倒是對趙熊這個決定不意外，又很欣賞他平日的行事。

  於是就扶起他笑著應道，“草編的生意，若是放棄，確實可惜。正好村裏也有後生跟著學藝，以後必定要吃這碗飯。但他們學的時日有限，手藝撐不起這個生意。你留下自然最好，不過我們林家也不要你做牛做馬，簽份十年的工契吧，到時候你想恢複自由，另立門戶，我們也不攔著你。如何？”

  “多謝老爺子收留。”