林家曆來是老爺子當家做主，他既然點了頭，那就什麽都不用小輩兒們費心了。

  劉氏完成了任務，就同家裏人說起便宜坊的生意，城西的新鮮事，一時倒也熱鬧。

  夜深了，眾人紛紛散去，劉氏許久不回來，想念小兒子，就抱兒子睡在了廂房，夜裏娘倆說說話，聽得兒子在學堂裏做先生，難得的有滋有味，身體長得也壯實，襖褲和棉鞋都暖和，就越發放心了。

  第二日，劉氏跟了林保的爬犁回了城，老爺子也把假冒草編一事告訴了趙熊等人，自然是人人都罵不絕口。

  這事往小了說，不過是原來的同伴眼紅，往大了說就是砸大夥兒的飯碗呢。這是及時發現假冒了，否則傳出消息說他們的東西不好，草編再賣不出去，大夥兒別說明年回鄉，買房置地，怕是盤纏都成問題。

  趙熊當即就保證道，“老爺子放心，我晚上就同大夥兒說，一定不同他們來往。他們當初既然走了，就不是一路人了。如今眼見大夥兒日子好過，又要湊回來，這成什麽了。臉皮太厚了！”

  老爺子倒不是要眾人孤立排擠那些離開的人，隻是防備那些人嫉妒之下，鋌而走險，再害了這些苦命人。

  很多時候，不患寡，患不均。

  如今，就是極明顯的不均。離開的人日子不好過，留下的人日進鬥金。對比之下，難免就會不平，不平就會生事。

  當晚，趙熊挨個地窨子都說了一下這事兒，眾人比林家想象的還要在意。

  第二日，趙熊就帶頭找到老爺子，請求把以後售賣草編的銀錢都暫時由林家保管。待得年後歸鄉時候一並發放給大夥兒。否則放在手裏，容易被人覬覦不說，也忍不住總想花用。這般，暫時存起來，實在是省心很多。

  林家倒是歡喜災民的這份信任，以他們的處境，這些銀錢就是所有希望。如今都交給林家，不擔心林家私吞或者幹脆截留，實在難得。

  災民知道林家同意了，就好似把銀錢存進了錢莊，都是安心繼續做活計。偶爾閑下來就盼著年後回鄉，如何重新開始新生活。

  日子就這般，慢慢劃了過去，就如同老爺子猜測的那般，城裏的災民還真有回來走動的。

  但眾人當初就不喜他們離開，如今又存了防備之心，自然也不算熱情，於是這些人流連半日，連飯都沒有吃到就回去了。

  誰也不是傻子，那些人隱約知道一些，為了臉皮，也就不在回來了。

  當然也有例外，有些會看眼色的，回來就幫忙幹活兒，也不提討要稻草，或者搬回來的事，隻說當初逃難路上的艱辛絕望。

  慢慢，居然也讓大夥兒有些心軟，招待他們吃兩塊林家得來的點心，或者喝一碗粗茶。偶爾被誇讚羨慕得了財路的時候，也會笑兩聲，說一說對回鄉之後的安排。

  而來人多半會替他們歡喜，於是也就隱約恢複了當初的親近。

  這些人裏，就有村外救了嬌嬌的趙三發和劉石頭。他們兩人原本賭錢贏了幾兩銀子，又不願做工，就離開了地窨子。結果進城不久，就把兜裏的銀子都送進了賭坊，頓時日子就艱難了。

  兩人也算幸運，尋了一個酒樓的後廚，給人家做雜活，一日勉強吃飽肚子，但卻被呼喝指使的小狗一樣。

  兩人都是後悔，聽得林家這裏做草編，走上了發財路。他們也動過心思，打算分一杯羹，但沒等動手，就有人被拆穿。

  他們也就歇了心思，碰巧兩人賭場裏轉了運，又贏了幾兩銀子，有了賭本。兩人就起意跑回地窨子，打算再開小賭場。

  他們的算盤是打的精明，琢磨著眾人的草編賣了很多銀錢，他們鼓動幾句，下了場子，那些銀錢也就長了腿兒跑到他們的荷包裏了。

  這般，他們不用費力氣做草編，說不定明年春日回鄉建大院子買田地的，就換了他們。

  可惜，理想從來很豐滿，現實卻一直很骨感啊。

  他們好不容易同地窨子這裏的人又混的熟識，但一提起玩兩把骰子，居然人人臉色巨變，死活不肯參合。

  他們問了半晌，才知道林家有規矩，誰賭錢就攆人。要知道草編之所以賣錢，就是因為林家的稻草好。被攆出林家，沒了稻草，就不能做草編，也就斷了生計，還談什麽回鄉開始新生活。

  不但如此，眾人不隻不同意賭博，廢了幾日功夫建立的交情，也瞬間塌陷，人人避諱他們，好像什麽瘟疫一般。

  兩人不信邪，勸了兩日，眼見眾人依舊油鹽不進，他們也泄了氣。

  正好，這一日進了臘月十五，林家同趙熊商量妥當，從外麵買了十頭豬，全部殺掉，先吃一頓殺豬菜，其餘就等著年夜飯時候多做幾個好菜。

  災民們也不是沒良心的，自覺受林家村人照顧，主動邀請大夥兒一起熱鬧一下。

  村裏村外，從早到中午都在燒水殺豬，退毛割肉，整個村莊上空很快都彌漫著燉肉的香氣。

  小孩子們興奮之極，裏裏外外跟著亂竄，笑鬧聲，二裏地外就能聽見。

  林家也買了三頭豬，學堂裏也放了假，留各村孩子們一起吃豬肉。

  不必說，有了這一百多孩子參合，整個村子就像燒開的水壺，差點兒被掀開蓋子。

  趙三發和劉石頭左等右等，都不見有人留他們吃肉，到底也沒有那麽厚的臉皮，於是就灰溜溜的往城裏走。

  兩人趟著大雪，盯著凜冽的北風，廢了很大力氣才走出二三裏，待得回頭，遠遠看著林家村的煙火，就免不得有些惱火了。

  趙三發一口痰吐在雪地上，立刻凍成了冰，於是低聲罵道，“這幫家夥真是得意，老子真想一把火燒了他們的老窩！

  “就是，不就賺到銀子了嗎，忘了當初一起吃草根了！哼，又不是搶他們的銀子，不過是玩幾把骰子，那模樣好似咱們像什麽鬼怪一樣！”劉石頭也是嫉恨的厲害，罵個不停。

  趙三發的眼睛微微眯起，眸底陰狠連連閃動，“最可恨的就是林家，咱們還救了他們家的小丫頭呢，居然半點兒不念舊情。若不是他們一家挑動，這些窮鬼，哪個有防備咱們的心眼兒。”

  “你想怎麽樣？”

  兩人混跡一處日久，劉石頭最是了解趙三發的為人，當即就問了出口。