林大海琢磨著有些事瞞不過，就道，“爹，那些人不是因為活計重才鬧事，是因為…嗯，因為他們要離開咱家去城裏討生活。如今進城，根本沒什麽活計好做，城裏吃住也都貴。我勸他們留在咱家，有吃有住，就是要找活計，也要過了年再去，但是他們不聽，我這才有些急了。”

  “什麽，有人要離開？”

  老爺子聽得皺眉，神色有些不好。林家待這些災民，雖然不能說千好萬好，但也是吃穿不愁，每日修水渠建圍牆，確實辛苦，可也沒人鞭打監管，不過是別太清閑就成。

  沒想到，這些災民，居然還要主動離開。難道城裏還有不做活計，就白給吃住的地方嗎？

  “這麽說，還是工地的活計重了。這些人事不想做活兒，才想離開？”

  這話不等林大海回答，胡天明已經半彎了腰應道，“老太爺，小人常出入地窨子那邊，對這事倒是比大老爺知道的清楚一些。”

  “那倒是正好，你說說看，這些人到底是為了什麽要進城？”

  眾人都是望過去，老爺子也沒惱了胡天明隨便插話，示意他回答。

  胡天明就笑道，“說起來，這些人要離開，也是咱們家裏對他們太好了。先前簽了死契，賣身進咱們家裏的那些小子們，如今有在城裏鋪子做工的，也有跟著三老爺去府城那邊的。他們每月都有工錢，有的還有打賞可拿，於是就捎回來給了他們的爹娘。

  有那心裏有成算的，還好，打算把這些工錢留起來，準備明年回家鄉重建家園。但有的…就聚在一起賭錢，沒錢的想要贏錢，有錢的還想更有錢。

  這般，天字三號地窨子每晚幾乎都是亮燈到天亮。

  白日裏再做活兒，免不得就會更覺疲累，不如躺著補覺舒服，於是就有了怨言，想著脫離咱們林家，以後更自由一些。”

  “還有這事？”

  林大海聽完，第一個嚷了起來，他平日直接管著工地。雖然也覺得有些人偷懶，比如當初救了嬌嬌的王三發和劉石頭，這兩人就是在做工的時候偷跑，打水時候碰巧救了嬌嬌。但他想著天氣冷，也就睜一隻眼閉一隻眼，沒有深究。

  不想，這些人偷懶還是次要的，居然偷偷在地窨子裏聚賭。

  而他一點兒風聲都沒聽到，實在是不知道說他愚蠢好，還是怨怪眾人知情不報的好。若不是胡天明今日說起，怕是林家到過年，甚至開春送了眾人南歸，都半點兒不知。

  老爺子也是皺眉，雖然說大兒一向憨厚本分，他也沒指望大兒立刻就變得精明世故，但災民在眼皮子底下開了賭場，大兒還被蒙在鼓裏，就實在有些說不過了。

  何況，“賭”這一個字，實在是萬惡之源。

  賭徒貪心，特別是輸紅了眼的時候，妻女都能賣掉抵押，心裏根本沒有是非對錯。

  誰也保不住，他們沒有賭本兒的時候，會不會把主意打到誰頭上。

  林家在救他們於危難的時候，是個仁善的富戶。也許在他們缺賭本兒的時候，就是一頭待宰的肥豬了…

  “大海，一會兒你就把災民聚集起來，告訴他們，想離開的林家不攔著。記得暗中，記一下離開人的名字，去信告訴大河，也要防備他們家裏在做工的小子，能帶到府城去的都帶走，最好讓他們同家裏人少見麵，省得生出什麽事端。

  所有想留下的人，告誡他們，誰也不能沾賭，但凡敢違背的，立刻攆出去。”

  林老爺子從來都不是猶豫不決的人，幾乎是想明白事情輕重的同時，就做出了決定。

  林大海趕緊起身應了下來，老爺子還是不放心，又吩咐胡天明，“天明，你一起跟去看看，多留心記一下。小心無大錯！”

  “是，老太爺放心。大老爺平日見得多半是各村鄉親，淳樸誠實，就把這些災民也當一樣的人對待了。豈不知，他們有些原本在家鄉就滿身惡習。性命不保的時候，看著無害，如今吃好喝好，兜裏又有些銀錢，就固態萌生，也是難免。別說大老爺疏忽，就是我也是碰巧才發現聚賭的。”

  林天明圓滑，幾句話就解了林大海的尷尬，又把災民如此變化的原因說了，安撫了林家老少受傷的善心。

  老爺子聽得歎氣，若是兒子有胡天明三分本事，他也放心很多。

  “你也不必給大海扯遮羞布，他有錯就是有錯，這次不長記性，下次怕是要吃更大的虧。”

  林大海聽得臉紅，低著頭不敢抬起，“爹，我錯了，以後一定注意。”

  “去吧，平日別太心粗，多看看細處。”

  老爺子雖然傷好了，但氣血虧虛，在外溜達一圈，又說了這麽半晌話，臉色就有些泛白。

  嬌嬌趕緊示意老爹和胡天明去忙，然後扶著爺爺進了屋子，董氏趕去灶間給老伴兒熬藥，嬌嬌就照料爺爺躺上熱炕。

  聽得爺爺長籲短歎，嬌嬌就勸，“爺爺，別跟我爹上火啊。我爹勤快又心善，有些事想不到，以後慢慢學起來就好了。”

  “我也知道這些，先前家裏就那麽二十畝地，一輩子不出林家村，你爹的本事也足夠養活你們兄妹了。但如今家裏日子紅火，你爹這個長子，就顯得太老實本分了，心智不夠撐起咱們林家的門戶啊。”

  老爺子許是這次受傷，傷了元氣，人也顯得蒼老很多，沒了先前的銳氣，事事都為自己身故之後打算。

  嬌嬌聽得這話裏兆頭不好，趕緊打斷話頭兒，笑道，“爺爺太貪心了，你看咱家，三叔做生意是一把好書考功名，就是二叔的手藝也是十裏八村有名。要是我爹也精明的眼睫毛都是空的，那真是老天爺太偏心咱家了。怕是外人嫉妒的睡不著覺呢！”

  老爺子被逗笑了，仔細想想，倒也是這個道理。

  窮山惡水出刁民，北茅這裏就算不是窮山惡水，也差不了多少。

  林家四子，沒有一個“刁民”，更是有林大山這個讀書考功名的，其實就該滿足了。何況還有心靈手巧的老二，精明似鬼的老三，如今看來老大就是笨拙一點兒也是應該。

  否則豈不是什麽好事都聚在林家了，林家到底前世累積了什麽福報啊，才能如此得天獨厚。

  “你說的有道理，你爹也不是愚蠢，就是太老實了，隻盼著他多吃點兒小虧，以後就好起來了。”