周老爹抱了嬌嬌不撒手，笑道，“帶著嬌嬌就對了，我這裏說忙不忙，說不忙還走不開，早就想去你們村裏走走了，拖到如今也沒去成。走，進屋，飯菜都準備好了，吃完了再說正事。”

  說著話兒，周老爹就抱了嬌嬌，帶著眾人從側門進去，繞過遊廊，一直到了一個背靜的小院子。

  一個小廝探頭探腦在廂房門口張望，一見眾人立刻開了門。

  周老爹招呼眾人進屋，屋裏大炕燒的熱乎乎，四方炕桌上放了四葷兩素六個菜，有雞有魚，還會一隻酒壺，很是豐盛。

  眾人也不客氣，洗了手，簡單去去風塵，就上了大炕，團團圍坐，一邊吃喝一邊說些家常的閑話兒。

  周老爹當初在縣城丟了錢袋子，偶然遇到撿到錢袋子等在原地的林大山，很是喜歡他的端方淳樸，又是讀書人，就暗地裏把林家上下打探個明明白白，然後說服了老妻，把最小的女兒嫁到了林家。

  這麽幾年，閨女生了三子傍身，林大山也中了秀才，林老爺子明理，董氏和善，妯娌也好相處，兄弟齊心，倒是讓他每次想起都要驕傲一把，狠狠誇獎自己眼光好。

  若一定說還有什麽遺憾，那就是林家日子不算富庶。

  但如今，林家突然開了個點心鋪子，生意紅火的讓整個縣城的人都嫉妒，自然銀錢不少賺，日子顯見就好起來。

  想起閨女前幾日回家，帶回去的點心，吃食和用物，簡直比先前幾年孝敬的都多。

  他倒不是貪圖閨女的孝敬，實在是歡喜啊，這說明閨女手裏有銀錢，日子過得富足。至此，他可是再沒什麽遺憾了。

  這般心情大好，周老爹手裏的酒壺很快就空了，他還要讓小廝去倒酒的時候，林老爹就攔了他。

  “老弟，咱們不是在家，喝這麽多就成了。你若是想喝酒，改日到我家去，咱們醉上三日三夜都沒事。”

  周老爹卻是笑道，“若是平日，你們來，我還真不好招待。但今日這衙門裏不說我最大，也差不多了。休沐日，上官們都在家，隻有我輪到值守。”

  林老爺子猜得他說的值守是假，特意等著他們上門才是真。但他也不拆穿，就道，“好，難得咱們聚一起，就再喝一壺。”

  “放心喝，你們要找那人，晚上才能過來。喝完了，睡一覺起來也就差不多了。”

  很快，酒壺就又被灌滿送了回來。林大河伺候倒酒，周老爹和林老爺子兩個，一個半輩子守在含山關內，一個差點兒舍命在含山關外，都是裝了滿肚子的話，邊喝邊說的熱鬧。

  嬌嬌吃飽喝足，坐在一邊當聽故事了，可是大炕燒的實在太熱乎，顛了一路也是疲憊，不知不覺間就睡了過去。

  待得醒來時候，立刻就別一股香氣誘的睜開了眼睛。

  窗外這會兒已經完全黑了下來，炕上的方桌兒早撤去了午時的酒菜，換上幾籠屜麵食。

  一籠屜是包子，小巧的隻有嬰兒拳頭大小，不知道包了什麽餡料兒，瑩白如玉的麵皮裏隱約透出一絲翠色，十八褶捏的仔細又均勻，真是精巧之極。

  另一個籠屜裏，則是擺了十幾個小饅頭，有的捏成了紅眼兔子形狀，有的是歪頭好奇探看世界的雛鳥，有的是擺尾嬉戲的鯉魚，甚至還有下山的小老虎，簡直活靈活現，栩栩如生。

  嬌嬌忍不住笑開了臉，問道，“呀，這是誰蒸的包子饅頭，真是好漂亮啊！”

  “嬌嬌，你醒了!”守在桌子邊的林仁林義聽見動靜，歡喜的湊到妹妹跟前，一個伸手扯了夾襖給妹妹裹上，一個則笑嘻嘻回答，“嬌嬌，這就是那個老師傅蒸的，我爹說就衝這手藝，咱們縣城也沒人能做得出。”

  屋子裏並沒有生火盆，日頭落下就有些冷，嬌嬌乖乖縮在夾襖裏，被哥哥抱著，就問道，“爺爺和三叔呢？”

  “周爺爺帶他們去辦事了，說一會兒就回來。”

  嬌嬌猜得必定是為了老禦廚的事，先前去周家也聽過，但凡罰到礦山來的罪臣，就算時日到了，礦山一般也是不放的。除非有人幫忙疏通，否則隨意安個罪名，就能把人圈到死。

  果然，沒過多大一會兒，周老爹就帶了林老爺子和林大河進來了。他們身後還跟了一個弓著腰背的老頭兒，雖然看不清麵貌如何，但他身上的衣衫卻很幹淨整齊，甚至灰色的粗布洗的有些發白，隱約猜得到他必定是個很看重衛生的人。

  林老爺子見孫女醒了，就笑著把她接過來抱在懷裏，笑道，“俺家嬌嬌醒了，可是聞到香味了？一會兒嚐嚐蔣師傅的手藝，整個礦物衙門都對蔣師傅讚不絕口呢。”

  周老爹也是笑道，“可不是嘛，若不是老蔣教出三個徒弟，他又實在因為老寒腿的毛病，不能久站，衙門裏還真是不肯放人。”

  那跟進來的老頭兒，也就是兩人口裏說的蔣師傅，這會兒也是行禮道謝，“多謝周管事和林老爺大恩，小人拚上一條老命，也定當不辜負二位。”

  說這話兒，他抬起頭來，嬌嬌這才看清楚。這蔣師傅不過也就是五十多的年紀，但許是吃了太多辛苦，臉上皺紋很多，被風沙吹了多少年，臉膛有些紅。雙眼卻看不出什麽神采，不知道是屋子昏暗，還是因為他對生活失去了信心。

  這樣的老人，北茅縣城很多，幾乎隨處可見。

  若說他一定都有什麽過人之處，那就是他的雙手和衣衫一樣，幹淨的過分。顯見生活如何不如意，他也沒忘了自己的職業操守。

  嬌嬌很滿意，從爺爺懷裏下了地，然後鄭重給老師傅行了一禮，“蔣爺爺，我們家的點心鋪子，以後要勞煩你操心了。”

  林仁林義兩個也是趕緊上前，一左一右伴著妹妹行禮。

  那蔣師傅驚了一跳，怔愣片刻就側讓一步，一邊回禮一邊說道，“小姐少爺，折煞小老兒了。”

  嬌嬌體諒他做了十幾年罪臣，小心謹慎是刻在骨子裏的，於是也不勉強他，笑道，“以後，可有好吃的點心了，不用總吃涼糕和蒸米糕了。”

  林老爺子請了蔣師傅上炕就坐，“雖然還有七八日才能辦了手續出礦山，但以後都是一家人了。蔣師傅別客套，先一起吃頓飯，等到了林家村之後，我再給你擺酒接風。”