林大河心急去含山關的銅礦探訪那位前“禦廚”，當晚又回來催促。林老爺子倒也沒再耽擱，決定第二日就出發。

  嬌嬌前些日子舉著兩隻小熊巴掌，什麽也不能做，很是鬱悶，這次出門就鬧著要一起去。

  從來沒讓孫女失望的老爺子，一口就答應了。

  淘氣小子們見此，自然是蹦跳著要求平等待遇。

  含山關雖然不算遠，但坐馬車也要兩個時辰，說不好還要在那裏住一晚。又不是去春遊，怎麽可能帶幾個孩子？

  林大河瞪了眼睛要嗬斥幾個小子，不想林老爺子卻是開口喊了林仁和林義，“先前仁哥兒和義哥兒不是說要做廚子嗎，帶他們一起去長長見識。其餘老實在家，爺爺回來給你們帶好吃的。”

  林仁林義歡喜瘋了，其餘林禮林園幾個聽爺爺發話，也不敢再鬧。倒是嬌嬌給哥哥們留了很多果子之類吃食，勉強算是補償了他們不能出門的遺憾。

  八月下旬，田裏的莊稼已經都收拾幹淨了，有勤勞的人家緊急播了秋菜的種子，如今菜苗才冒出地麵，隻有三四片葉子，在秋風裏瑟瑟發抖，就是不知道落雪前，是不是能長的巴掌大。到時候扔在雪地裏，或者串好掛在屋簷一側，待得冬日用熱水燙一燙，沾點兒雞蛋醬，也算是一道下飯菜。

  林家今年種的是穀子，比別人家收獲早了一個月，如今田裏的秋菜已經同陶碗口一般粗了，冬日前肯定能長的足夠好，足夠全家人儲備過冬了。

  林老爺子坐在車轅上，手裏的銅煙袋鍋兒隱約冒著煙氣，偶爾望望路邊田裏單薄的菜苗，就忍不住翹了嘴角。

  幸福這事，從來都需要比較，才能更深刻體驗到。

  再扭頭看看車廂裏，小孫女裹著小被子，手裏拿了個銀光閃閃的勺子挖著那個果凍吃，不時喂兩個哥哥一口。

  兩個小孫子嘴裏吃著，手裏卻拿著書，含混背著，不時請教妹妹一句，分外的和諧。

  這也是林家的小苗，而且是正在茁壯成長，比別家要幸福的多。

  老爺子悄悄挪了挪身子，擋住了想要從空隙裏鑽進車廂的調皮秋風…

  含山關，大越最大的一座邊寨天險，因為正好被建在兩座山口之間，所以以“關”字結尾。

  顧名思義，這道關口內群山連綿，但關外卻是一馬平川，足足有二百裏的戈壁灘。

  據說這二百裏的戈壁灘，早前可不是這個樣子，也是水草豐美，綠蔭連片。可是，幾百年來，草原蠻人覬覦大越富庶，南下霸占大越江山，奴役大越百姓為他們牧羊放馬的野心，從來都沒打消過。

  於是這道天塹關口前，發生了無數次的大小戰鬥。大越兵卒的熱血，野蠻人的殘忍，浸透了草地，慢慢燒得地皮冒煙，野草死盡，就變成了如今這樣，如同得了皮膚病一般，一塊塊裸露著砂石，被風一吹，砂礫打在臉上，疼的鑽心，城牆上戍守的兵卒幾乎都戴了麵甲，否則，各個退伍回家時候都頂著一張麻坑兒臉。

  而含山關之內，卻因為高大的城牆遮擋，同北茅縣差不多冷熱。

  更因為幾十年前發現了銅礦，總有罪臣被發配來此做曠工贖罪，加者戍守軍卒的家屬，還有為錢財可以不要命的商賈，慢慢就形成了一個熱鬧的大鎮子。

  人來人往，叫賣聲聲，倒也同北茅縣差不多熱鬧。

  嬌嬌兄妹三個，本來在車上晃悠的有些迷糊，聽得外邊突然有了人聲，就趕緊掀開窗簾看個熱鬧。

  林老爺子先前當兵時候，就再此地入伍，也在關外拋灑熱血，半殘了腿。如今雖然平日走路看不出太大區別，但著急跑動的不便，或者陰天下雨的酸疼，時時都在提醒他當年的凶險。

  如今再次故地重遊，老爺子心裏激動之極，但依舊記著護著兒孫。

  他一邊指揮著兒子趕車避過那些路邊衣衫襤褸的人，一邊又嗬斥孫子孫女老實坐在車內。

  周老爹的礦務衙門，就在礦山腳下，離得含山關還有個十幾裏，但因為運送銅礦，道路倒是修得很不錯。

  林家的馬車不到半個時辰就趕到了，遠遠就看見周老爹在門前張望。

  林老爺子跳下車，笑著迎了上去，“周老弟，家裏小輩兒折騰點兒買賣，又要給你添麻煩了。”

  “哎呀，一家人不說兩家話，老哥這麽客氣，實在太生分了！”

  周老爹是個白臉的小老頭，留了山羊胡須，身形有些瘦小，見人就笑得眯起眼睛，看著分外和善的模樣。但混跡在礦務衙門這麽多年，他從來不曾出過錯，或者得罪過人，這就讓人佩服了。

  他歡喜的拉了親家的手，就要往裏走。不想林老爺子卻是笑道，“等一下，老弟，我這還拖家帶口呢。”

  說著話，他打開車門，跳下了嬌嬌兄弟三個。

  托林家這麽多時日好吃好喝的福氣，三個孩子都是小臉紅潤又肥嘟嘟，這會兒穿了新夾襖，站成一排，真是水靈靈的小白菜一樣，看著讓人眼前一亮。

  特別是嬌嬌，先前也是同周新秀去過周家幾次，這會兒眼睛笑的月牙兒一般，撲倒周老爹身前，軟糯糯的叫著，“姥爺，姥爺，嬌嬌都想你了！上次你還說去我家喝酒，一直都沒去！”

  周老爹聽得心都要化了，一把抱起嬌嬌，笑得合不攏嘴。

  “哎呀，嬌嬌來了！這麽遠的路，你爺爺真是，也不怕顛到你！”

  林家就嬌嬌這麽一個孫女，又出生在林家林園這對兒雙生子之後，所以自小就被周心秀一起照顧長大。

  周心秀回娘家，也總是帶著她一起。她又聰明，玉雪可愛，周家上下，簡直就沒有不疼她的。

  如今大半年不見，周老爹看見她就同看見自家外孫一般，歡喜的厲害。

  林老爺子笑著應道，“我本來要帶著大河過來，嬌嬌這丫頭一定鬧著要來。我不好厚此薄彼，就又帶了兩個小子。這麽一看，倒是拖家帶口來打你的秋風了。怎麽樣，有好酒好菜都別藏著了，我們一路可是餓的厲害。”