指尖刮過壓勝錢上的紋路。

  少女突然莞爾。

  世上哪有那麽多如果？

  這人間不是因為如果才變得美好，而是因為意外才變得美好。

  這輩子重頭來過，她隻求家族平安前程錦繡，愛上二哥哥是她的意外，也是她最美好的意外……

  “南大人，南大人？！”

  殿中，負責主持品評大會的中正提高聲音。

  南寶衣回過神，把壓勝錢牢牢握在掌心。

  她走到殿中，朝各大世家行了一禮。

  四麵八方傳來竊竊私語：

  “雖說先祖顯赫，她又是皇後娘娘的新寵，但南家隻有她一個小女子為官。就這麽把南家評為士族，是不是對其他世家太不公平？”

  “女子，嗬！”

  “相夫教子才是女子本分，她拋頭露麵，風骨全無！”

  “……”

  南寶衣安靜聆聽，唇角始終噙著一抹笑容。

  等到寶殿裏的議論終於停歇下來，她才從容不迫地理了理衣冠。

  她展袖，恭敬地朝沈皇後作揖。

  沈皇後挑眉：“南卿？”

  南寶衣朗聲：“先祖不求功名，不慕權勢，選擇退居錦官城枕石漱溪，一身風骨令人敬佩。本官作為後輩，卻愛慕虛榮，貪戀官位。每到深夜，微臣想起先祖的上品風流，就忍不住愧疚到淚流滿麵，難以成眠。”

  流淚滿麵……

  難以成眠……

  眾人表情詭異。

  南寶衣哽咽著跪倒在地：“娘娘，什麽一品官位，什麽上品世家，微臣統統不要！微臣想效仿先祖辭官歸隱，從今往後晨鍾暮鼓為娘娘和大雍祈福，求娘娘成全！”

  象征官位的司隸令牌，被她高高舉過頭頂。

  滿殿寂靜。

  隻餘下少女脆弱的抽噎聲。

  坐在殿中觀戰的蕭子重，一串葡萄送到嘴旁都忘了吃。

  他簡直驚呆了！

  這特麽是哪裏蹦出來的戲精，她南寶衣舍得辭官歸隱？！

  沈議潮正在喝茶，一口茶嗆在喉嚨裏，咳得滿麵通紅。

  據他所知，南寶衣一心渴求權勢，像她這種連根雞毛都舍不得拔的姑娘，肯放下官位和世家名聲歸隱田園？

  還說什麽不要一品官位，誰給她一品官位了，她明明就是個二品！

  沈薑慵懶支頤，掩袖輕笑。

  她瞥向侍立在側的一品紅：“聽說寶衣是愛卿的師妹？”

  一品紅汗顏：“是。”

  沈薑意味深長：“寶衣視權財為無物，這份傲骨，本宮十分欽佩。愛卿以為呢？”

  一品紅把玩著麈尾。

  雖然不高興小師妹妨礙了乖徒兒的登天大道，但大庭廣眾眾目睽睽，還是要給小師妹撐腰的。

  他俯首而笑：“回稟娘娘，小師妹初到長安時，就曾在山中隱居過一段時間。小師妹坦蕩磊落，雖是姑娘家，卻比殿中很多世家子弟更有擔當。她的胸襟和傲骨，真可謂前無古人，後無來者。”

  殿中眾人，表情更加詭異。

  他們怎麽不知道，南寶衣有什麽胸襟和傲骨？

  鎮國公寧肅趁機站起身，拱手道：“皇後娘娘，南大人不僅才高八鬥，還有著超凡脫俗的氣度。微臣以為，能培養出這種才女的人家，必定以書香傳世，是積善之家！微臣懇請娘娘，容許南家位列上品！”

  周家大郎君跟著起身：“微臣附議！”

  有他們帶頭，一時間滿殿世家調轉風向，爭相稱頌起南寶衣。

  南寶衣跪在原地。

  滿殿熱鬧裏，她抬起手，撓了撓額角。

  這些人誇的天花亂墜。

  她怎麽不知道自己是大才女，還有著超凡脫俗的氣度？

  誇得她都不好意思了呢。

  趙太尉不服，甩袖譏諷：“沽名釣譽之徒，有什麽可稱頌的？”

  南寶衣眨了眨眼。

  她挽著袍擺站起身，自來熟地坐到趙太尉身邊，伸手拍了拍他的肩膀：“趙太尉說的是，比起先祖，下官確實隻是沽名釣譽。聽聞趙太尉也有隱居的誌向，不如你我一同辭官，攜手去山中隱居，如何呀？”

  趙太尉打了個激靈。

  他如今官至太尉，他瘋了才去隱居！

  他嫌棄地往旁邊挪：“你莫挨我啊，你莫挨我！”

  魏太師翻了個白眼：“南家小女，慣會作秀！”

  南寶衣溫聲：“明明是真情實感，怎麽就成了作秀？魏太師如果不信，可以跟我們一起去隱居，咱湊個竹林三賢，也不錯呢。趙太尉耕田魏太師織布，趙太尉挑水魏太師澆園——”

  “閉嘴！”

  趙魏兩人驚恐嗬斥。

  他們才不要過那種苦日子！

  而且他倆把活兒都幹完了，她南寶衣做什麽？！

  南寶衣保持著笑容。

  她氣定神閑地斟了一盞熱茶：“瞧瞧，你倆做不到的事，卻認定我也做不到，還給我扣上‘沽名釣譽’、‘作秀’的高帽。這就是兩位大人的修養了？虧兩位還被稱為名士，我看，二位什麽也不是。”

  趙太尉黑著臉：“南大人，你一個小輩，什麽本事也沒有——”

  “本事如何，與年齡沒有關係。皇後娘娘十五歲就隨父出征橫掃諸國，趙太尉十五歲的時候，又在做什麽呢？”

  南寶衣抿了口熱茶，丹鳳眼彎如月牙。

  雖然是平心靜氣的姿態，可話裏的潛台詞，卻相當咄咄逼人。

  趙太尉無言以對。

  殿上響起清脆的掌聲。

  沈薑微笑稱讚：“南卿口齒伶俐，本宮今日大開眼界。既然諸位愛卿都認為南家該位列上品，那麽即日起，正式冊封南家為上品世家，子弟可舉薦為官。”

  明明是數九寒天。

  南寶衣卻隻覺得熱。

  血管中的鮮血，像是煮沸的水，又像是喧囂的風。

  四麵八方都是嘈雜聲，可她卻能清楚地聽見自己的心跳，清楚地聽見血液流淌過身體的聲音……

  她不卑不亢地站起身，慢慢行至殿中。

  眼眶裏，悄然湧上濕意。

  多少年了？

  被人恥笑為滿身銅臭的商戶女，有多少年了？

  前世今生，那些笑話她出身低賤，笑話她蠢笨，笑話她配不上程德語、配不上二哥哥的聲音，仍舊清楚地回蕩在耳畔。

  可是，莫欺少年窮。

  如今的她，已經能夠坦坦蕩蕩地回敬一句，這世上，沒有她南寶衣配不起的男人。

  沒有！