“不要緊張，收起武器，都留在原地等著，他們很快就會過去了。”甘道夫對著衝出武器戒備的騎士們提醒道。

  一陣迷霧忽然升了起來，將眾人都籠罩其中，除了澤拉斯和甘道夫之外，營地中的其他人根本看不透周圍的迷霧，隻可以依稀聽見一些聲音，那是低語、嚎叫和無盡的歎息，大地為之顫抖。

  “這還真是壯觀啊！”迷霧沒有造成任何影響的澤拉斯，看著整片的森林在移動的場景，忍不住感歎道，即使在艾澤拉斯世界，也很少有機會看到這樣的場景。

  “是啊，這才是這片大地上最為古老和強大的力量。”甘道夫說道。

  “最為古老和強大麽？”感受著那和老林子裏那位如出一轍，近乎於自然和生命規則的力量，澤拉斯點了點頭。

  很快的，濃霧散去了，周圍黑暗和低語聲也都消失在了群山之間，但是營地裏的眾人，此刻已經完全失去了睡意，他們驚訝的發現，在那些濃霧過去之後，潺潺河水聲似乎突然間清醒過來，河床裏又傳出了水流衝上河床岩石的聲音，當他們跑到河邊探尋之後才確認，幹涸的艾辛河真的已經恢複了舊觀，再度變成了一條水流湍急的大河。

  到了黎明的時候，眾人已經準備好繼續出發了，初升的太陽，在迷霧和濃煙的遮掩下在東方泛著灰色的光芒，一行人走在大道上，緩緩前進，不過，即使在迷霧之中，眾人還是可以看到已經近在咫尺的巫師穀。

  這座三麵環山的山穀，隻有南方有一個出口，它曾經一度是個美麗，翠綠的地方，艾辛河穿越其中，在流入平原之前已經成了深而有力的河流，因為它沿路吸取了許多泉水和山中與水匯流而下的小溪，它的流域原先是座祥和、富饒的大地。

  但是現在，一切都不同了，這座祥美麗翠綠的地方，隻是在艾辛格的牆下，還殘留著幾畝由薩魯曼的奴隸所修剪的花園，其它大部分的穀地都成了雜草和荊棘遍布的地方。

  除了這些雜草和荊棘，這裏沒有任何樹木生長，在雜草之間，還可以著到遠古森林慘遭砍伐和燒毀的殘樁斷木，這是個讓人感覺到哀傷的大地，隻有河水撞擊岩石的單調聲響，煙霧和蒸氣在雲霧間飄移，也在穀地間亂竄，這些景象讓眾人沉默起來，許多人都開始疑惑，不知道這次的冒險將會有什麽樣恐怖的結局。

  在眾人又繼續向前行進了一段時間之後，原先的大路成了寬廣的街道，地上鋪滿了巧匠精心安排的扁平大石，任何的接縫中都沒有一絲一毫野草叢生的景象，道路兩邊的溝渠，有水不停地往外流，一個高大的石柱無聲無息的出現在眾人眼前，石柱是黑色的，上麵有塊巨大的岩石，雕刻繪製著一隻白掌，它的手指指向北方，眾人知道不遠處就是艾辛格的大門，這讓他們的心情更加沉重了。

  “繼續走吧。”甘道夫說著，騎馬經過了標記有白掌的高大石柱，而當他經過之後，身後的眾人驚訝的發現石柱上的巨掌竟然發生了變化，白色的手掌掌心處，仿佛出現了一塊幹掉的血跡，而且那血跡在快速擴散，當他們靠近之後，手掌已經完全變成了紅色。

  “這是怎麽回事兒？”比爾博小聲的問道。

  “這裏的主人已經失去了對這裏的控製。”澤拉斯輕聲回答道。

  “這裏的主人？薩魯曼？他發生了什麽？”比爾博繼續問道。

  “很快就你會知道了。”已經感覺到了前方故人氣息的澤拉斯笑了笑說道。

  甘道夫若無其事地繼續向霧中前進，不知道發生了什麽的眾人，遲疑地跟隨在後麵，他們環顧四周，發現這裏好象不久前遭遇到洪水，地上一窪一窪的都是積水，所有的空洞中幾乎都裝滿了水，不知來自何處的清水，則是從岩石的裂縫中涓涓淌下。最後，甘道夫終於停了下來，示意眾人靠近，一行人這才看見甘道夫身前的霧氣已經散開，蒼白的陽光照耀在大地上，他們已經來到了艾辛格的大門。

  巨大的門板被隨意的丟棄在地上，扭曲變形得慘不忍睹，四周還散布著許多被打成碎片的瓦礫和碎石，有些還被刻意集中成數堆，雖然高大的拱門依舊存在，但是整個隧道卻被打成了露天的街道，兩旁的岩壁上有著縱橫交錯的刻痕和凹洞，牆壁上的高塔則被捶打成齎粉。

  “天啊，這裏發生了什麽？難道昨晚這裏發生了地震麽？”看著這慘烈的一幕，眾人都疑惑無比，但是甘道夫並沒有解釋，而是繼續向前。

  隧道之後的內牆積滿了水，如同台風和暴雨過後的場景，水麵上漂浮著許多殘破的木頭和箱子，桶子以及各種家具，斷折的石柱隻剩下頂端露出水麵，底下的道路全都被水淹沒了，隻剩下孤零零的歐散克塔，似乎並沒有受到任何的破壞，依舊漆黑地聳立在水麵上。

  希優頓和他的騎士們全都一言不發地坐在馬上，這一路的景象，已經讓他們意識到，薩魯曼被推翻了，但他們想破頭也猜不出來是怎麽辦到的，當眾人轉過頭看著破爛不堪的拱門和飽經蹂躪的鐵門時，突然注意到一堆瓦礫上躺著兩個小小的身影。

  這兩個家夥兒穿著灰色的外衣，在瓦礫中幾乎讓人無法發現，他們四周有許多的鍋碗瓢盆，可能剛剛才大吃大喝了一頓，現在正把握機會休息，一個人似乎睡著了，另一個則是雙手交迭在後腦上，好整以暇地翹著二郎腿，靠著大石仰望天空，嘴裏冒出一個又一個的煙圈。

  希優頓和伊歐墨等人，就這麽不知所措地瞪著他倆，在艾辛格的一片殘破景象之中，這兩人顯得格格不入，就在希優頓準備命人上前詢問的時候，卻發現同行的比爾博，已經搶先從馬上跳下來，驚喜的衝上前去，金霹，萊戈拉斯，亞拉岡，此刻也露出了無比歡喜的表情。