有了周嘉佑的證詞，堂前的黎康生和文叔都鬆了一大口氣。

  在後邊聽審的黎家老太太以及黎雀兒等人，也情不自禁地長籲出聲。她們剛剛一直緊皺著的眉頭此時舒展開來，臉上也有了些笑容，相互扶靠著走到椅子前邊再度坐下，等著黎敬生被當場釋放。

  然而她們想得太簡單了些。

  黎敬生並未被宣告釋放。事實上黎康生還來不及說話，跪在一邊的雞冠掌櫃就立即直起腰，指著黎敬生的鬢角，劈裏啪啦地指責他和周嘉佑互為勾結。周嘉佑所作的關於黎敬生與雙色羊脂玉筆架無關的證詞，根本就是無效的。

  指責完黎敬生和周嘉佑之後，雞冠掌櫃又詳細講述周嘉佑用馬車把貨物拉到黎府的事情，還對天賭咒地強調那是他親眼所見的事實。他甚至還把當時馬車上裝載的貨物描述了一番，各種奇珍異寶、稀世好貨，講得好像彼時他也坐在那輛馬車上一樣。

  周嘉佑就是雇車輛和馬匹的人。他也知道自己手上的貨物見不得光，所雇的馬車前麵裝有門簾，兩側的窗紗也特意用厚厚的布條填封過。若不是打開馬車門進去查看過，外人完全不可能知道馬車裏麵到底裝了些什麽東西。

  因此，他便質疑雞冠掌櫃所言全都是胡亂臆想出來的。

  慣於投機取巧的他，立即借此機會替自己喊冤，還反過來控訴雞冠掌櫃是不安好心，故意向官府告發他與盜匪有牽連。實際上他隻是一個跑貨的小商販，被夾在盜匪和官府之間，兩頭受累不說，還吃力不討好。

  黎康生在京城擔任府尹一職這麽久，還是頭一次聽到有人為替自個兒洗脫罪名，竟然可以將與盜匪有所勾結的銷贓之人，講得如此道貌岸然。還說官府令他受了累，這可真是一頂好大的帽子。

  “彭掌櫃並不是告發你的人。”黎康生忍無可忍地對周嘉佑說道，“他是來告發黎敬生的，與你私藏贓物妄圖銷贓一事毫無瓜葛。還有，你私藏贓物的罪名已經洗不掉了，你就省點心吧，別再浪費力氣。趕緊把盜匪的情況一一講明，本官或許可以向上頭告個情，為你請求寬大處理。”

  周嘉佑在旁邊聽戴雞冠帽的彭掌櫃講了老半天，大致也了解清楚了黎敬生是因為什麽原因被告發的。他為了周節婦著想，也為了自己以後的退路著想，趕緊把黎敬生撇開，打死也不肯承認他曾經把貨物拉去過黎府。

  隻可惜彭掌的櫃鐵了心，一定要把黎敬生告進大牢。

  不管周嘉佑再怎麽說都沒用，到後麵，他居然還自曝惡行：“先前周嘉佑送貨到黎府之時，小的悄悄地走到馬車旁邊仔細看過，裏麵確實都是被查的古玩器具，包括這副筆架在內。大人如果不信，可以派人去查查那輛馬車，小的還在右邊紗窗上麵搓了一小孔出來呢。”

  周嘉佑所雇的那輛馬車，早已經被扣押在衙門裏。

  此時，黎康生便命幾名衙役帶著彭掌櫃前去確認一下，看看那輛馬車的右邊紗窗上麵，是否真的有被人故意搓出來的小孔。

  衙役們回來答話，稱馬車右邊紗窗上確實存在小孔。彭掌櫃的一見到那輛馬車，就發現了被開出來的小孔在哪個位置，而且洞孔大小與彭掌櫃的尾指粗細完全吻合。

  看來彭掌櫃所言不假，周嘉佑確實曾經把贓物拉去過黎府。

  事已至此，為免閑人猜測自己有心徇私，黎康生不得不選擇將周嘉佑和黎敬生兩個人都暫時收監。至於故意戳壞人家馬車紗窗的彭掌櫃，則被罰了五吊錢，還必須找人去將紗窗縫補好。

  五吊錢對一個藥鋪的大掌櫃而言，實在算不上是懲罰。

  彭掌櫃認為自己初步打倒了黎敬生，喜滋滋地跑回了家。他準備回去好好測量一下黎府的占地麵積，想看看等到黎敬生落魄之時，他隻需花多少銀兩便可以將黎府的宅子盤到自家名下去。

  擠在公堂柵欄外邊圍觀聽審的人們，一邊豎起大拇指稱讚黎康生大公無私，一邊搖頭歎息黎敬生的命真的是不太好。先是自願戴綠帽子娶寡婦，現在又被這個寡婦的大哥給坑進了大牢裏。也不知上頭究竟會怎麽判處他。

  “哎，這就是自作孽不可活呀~”

  逐漸散去的人群當中，有好些人仿佛在開玩笑似地，大聲重複著上麵那一句話。

  公堂上的黎康生和文叔瞪著那些人的背影，麵容凝重猶如死色。但是那些人隻是說說話而已，也不能把他們怎麽樣。他二人唯有低頭輕歎，假裝自己聽不見。

  可是躲在公堂後邊偷聽的老太太以及黎雀兒等人，就不像黎康生與文叔那麽鎮定了。待人群稍微散開，她們便一哄而出，全部衝到黎康生跟前，你一言我一語地盤問黎敬生收監以後會如何如何。

  跪在地上痛哭流涕的周節婦，原本以為自己形單影隻，無人支援。這下子見著黎雀兒和老太太突然出現，簡直像見著了從天而降的觀音大士那般。她快速爬起來，也跟著跑到黎康生身旁，同其他女人們一齊朝黎康生開問。

  這麽多個女人不約而同地叫嚷，其威力真是不可小覷。

  黎康生被吵得頭昏腦脹，他要周節婦帶黎雀兒先回家，等有消息的時候，他會派人去黎府通知她們。與此同時，他攙扶著老太太往後邊的慈安堂走。

  周節婦不肯走，硬是跟在他和老太太後邊，大有要在府尹官邸中過夜的架勢。老太太也不肯回慈安堂，非要去牢裏看一下黎敬生的境況，還打算親自準備一些衣物和糕點，好馬上送去給黎敬生。

  她老人家說到做到，真開始往後廚那邊去。

  黎康生不好拂老人家的意，隻得答應帶大家去牢裏看一看黎敬生，順道給他帶些必需品和食物。

  老太太麵色終於轉晴了點，她回身去挽黎雀兒的胳膊，卻發現跟在後邊的人並不是黎雀兒，而是周節婦。周節婦看到她老人家伸出手，連忙上前回握住她的手，還趁機撥開站在一旁的佟金雪，喜不自勝地靠到了她的身側。

  “雀兒呢，她跑到哪兒去了？”

  老太太無心理會周節婦和佟金雪的站位之爭，隻急於知道黎雀兒現下人在何處。