雲州之後，是涿州，再是延州，到定州。

  天降怪火，專燒聚在一處的青壯，少則數十，多則上百。

  一旦燃燒起來，任你如何潑水撲打，絕不能滅，直到將火中之人燒成灰燼才會熄滅。

  事態頻出，接連不斷，謠言四起，人心惶惶，河北道各地人煙荒涼，百姓關門閉戶，不敢與人會麵同行，看到有人靠近自己，如同見了蛇蠍，亡命奔逃，隻恨沒生四條腿。

  漸漸地，有神神叨叨的傳言流出，說是天上的火神祝融借酒撒瘋，欺辱了玉帝家的七公主，觸犯天條，被貶謫下凡，要劫走北地十萬青壯性命，以壯年男子的精血獻祭，保留自家神格。

  消息傳揚開來，令民間恐慌情緒更高一層，反倒是各地的道觀香火興盛了起來。

  道長們歡欣雀躍，利令智昏，迫不及待地攪和進來，在謠言基礎上加油添醋，宣揚上香禮敬三清，獲得神靈庇護，便可驅散火神祝融冤戾。

  隻不過，道長們不知道，早就有人在等著他們冒出頭來。

  河北道並州大都督來衝在收集了大批道家倒行逆施、散布謠言的罪證之後，下令在河北道範圍內，關閉查封所有道觀，通令河北道州郡官衙整肅道家人士，停發度牒。

  同時，在坊間鄉裏張貼布告，揭露道家騙局，通報其妖言惑眾，蠱惑民心，勸諭百姓莫要聽信，勒令地方官員動員鄉紳族老，互相監視，有擅自祭拜三清，宣揚道教的，即行盤查，從重處罰。

  一時間，河北道人心慌亂得以消弭，百姓的怒氣向道家傾瀉，頭戴黃冠，身穿八卦的道士，人人喊打。

  “狄兄，這是我上奏此事的奏疏，還請你先過目，若有不足之處，還望指正”並州大都督府中，來衝笑吟吟地將一份文牘遞到了狄光遠麵前。

  狄光遠一身玄色衣衫，戴著展角襆頭，身姿挺拔，眉目清朗，一身輕鬆，不像是個紫袍高官，而是個富商員外家的公子哥兒。

  他輕笑兩聲，語帶追憶，“來兄言重了，念及往昔，在舒王府中打馬球，你我都是少年之輩，而今，你已是封疆大吏，多經磨礪，些許小事，定然不會出差錯的”

  話雖如此說，狄光遠還是展開奏疏，翻看了起來。

  來衝靜靜地看著他，感慨萬千。

  他是權策元從，早在東都千牛衛之前，便與他在長安交遊，一同逛過平康坊的交情。

  與他相比，狄光遠的資曆，要弱得太多了。

  然而，時勢流轉無常，造就英雄輩出，狄光遠以激進立場，異軍突起，躍入權策黨羽的核心圈，成了他要仰望的扛鼎人物。

  來衝並無異樣心思，狄光遠的今日，雖然風光無限，但也是一路荊棘之中，頂風冒雪得來，委實不易。

  至少，他遠在邊陲州郡，都能看出狄光遠至少兩次生死關。

  在大理寺卿任上，若不是權策眷顧，趁著戰事及時將他調離，他會墮入酷吏之流，下場未必會比來俊臣、周興之流好多少。

  若是串聯同黨，激烈反彈李旦吞並右玉鈐衛和左領軍衛的圖謀之後，未得權策背書力保，那麽必然不會高高拿起，輕輕放下，兒戲一般道歉了事，粉身碎骨都是輕的，他的宰相老父親怕都會受到牽連。

  因此，來衝對狄光遠是服氣的，見他認真翻閱文牘，也不以為忤，畢竟狄光遠以朝官之身行陰私之事，容不得相差踏錯，一著不慎，便會萬劫不複。

  “狄兄，你在驪山伴駕，如此遠涉關山辦差，怕也不便給吧”來衝找了個話題。

  狄光遠抬起頭，瞟了他一眼，露出個詭秘的笑容，“來兄想差了，我並沒有來此，王尚書吩咐了，政事堂和殿前當值，一日一換人，不為妥當，改為一旬為期，不當值的時候，便在衙中視事，姚侍郎高風亮節，選了最前頭一旬，我此刻應當在衙門辦差，何曾遠涉關山？”

  “哈哈哈，狄兄所言極是，所言極是啊”來衝仰天大笑，眼淚花兒都笑了出來，笑到最後，有說不出的昂揚和驕傲。

  地官尚書是王同皎，另一個地官侍郎是姚崇，一個先後是太子妃韋氏和安樂公主李裹兒的領頭羊，一個是權策的嶽父，是權策黨羽的一方山頭，都是朝爭血海中廝殺出來的積年老鳥，勢力盤根錯節，手段數不勝數，他們要聯手讓狄光遠一直在衙中點卯當值，絕沒有人會不開眼唱反調。

  狄光遠陪著笑了兩聲，將奏疏遞了回去，輕聲道，“來兄，以我之見，在奏疏中，可以適當將道教行跡，說得嚴重一些，一些似是而非，可以說成定論，佛道有爭，舉世皆知，若是河北道的道家，沒有針對佛家的行徑，反而會令人疑惑”

  來衝聞言，緩緩皺起了眉頭，輕咳了兩聲，“狄兄，我以為，若是能將此事痕跡抹去，禍水東引，便已是功德圓滿，何必橫生枝節？”

  “嗬嗬，你我同道兄弟，我不妨直言，在我看來，佛道之爭，佛為外傳，道為本土，扶持道家，才是我輩當為之事”

  狄光遠眼中精光隱現，額角擰出幾個偏執的紋路，“來兄，從何處來，到何處去，我並不縈懷，我天朝胸襟廣博，海納百川，胡風胡服尚且流行一時，又何必糾結於此？”

  “我所著眼，在於佛道對相爺的利弊，佛家入世，卻自有明智高僧懸崖勒馬，未曾涉足朝爭太深，早早急流勇退，而道家，卻不然……”

  “他們雖自詡出世，卻在名義上，與李唐皇族有同一個祖宗，立場先天已定，司馬承禎，司馬鍠，司馬怙，一個接一個，為李唐皇室舍生忘死……”

  “那麽，道家便是相爺仇敵，必須犁庭掃穴，厲行打壓，絕不宜手軟”

  “於我而言，與相爺為敵者，雖芝蘭擋路，亦必除之，區區一丹符之教，何足道哉”

  “來大都督以為呢？”

  來衝聽他連稱呼都改了，知道自己也到了選擇的邊界。

  是順勢投身激進派，還是保持距離。

  狄光遠分明早早便打定主意，摟草打兔子，焚滅千人北塞兵馬，禍水引向道家，再行雷霆手段，環環相扣，即便他在河北道抵製了此事，盤踞中樞的激進勢力，也定然會借此興風作浪。

  道家，終於也要為涉足朝爭付出遲來的代價。

  “狄兄，相爺大業，自是須我等攜手而成，看起來，我對那些牛鼻子，還是太客氣了些”

  來衝做出了決斷。

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