神都，冬官衙門。

  冬官尚書張柬之深坐在桌案前，手中拿著一封信。

  信是地官侍郎兼太府寺卿姚崇寫的。

  他們兩人一道前往劍南道賑濟雪災，張柬之衝鋒在前，向吐蕃發動金銀攻勢，掏空吐蕃糧食物資，姚崇在後彈壓地方，分派物資，協助鮮於士簡掌控劍南道官場，兩人配合得天衣無縫，給了吐蕃腹地重重一擊，幾乎不戰而屈人之兵。

  隻是，張柬之不知道，他與姚崇的區別，不隻是姚崇的女兒嫁入了義陽公主府，成了權策的老泰山。

  就在他們一同去劍南道的時候，姚崇執行了一個特殊使命，他去了漢州鹿堂山，見了劍膽山莊中的祝平安，判定了他的品性，直接導致權策放棄了起初的計劃，玉奴劍南一行，取走了祝平安的性命。

  可以說，姚崇早早的便接觸到了權策一黨的核心機密，迅速成為黨羽之中，繼葛繪和鄭重之後，第三個運籌協調中心。

  當然，現在又多了個後起之秀狄光遠。

  姚崇在信中，以隱晦的春秋筆法，向他透露了格物書院另有乾坤，殺器不隻在表麵，有多少能到軍器監，有多少掩於地下，都在權相爺一念之間。

  “……格物書院之設，在精工藝，在通經濟，亦在強軍力……五行百工匠心，取之不盡，用之不竭，軍器監之守，於相爺而言，本非不可或缺。”

  姚崇洋洋灑灑，鋪陳了實事，生發了議論，最終卻落在一句本非不可或缺上頭，戛然而止。

  顯得虎頭蛇尾，像是海中垂釣，用了千鈞力道，最終卻隻釣起來一尾蝌蚪。

  “嗬嗬，好一個本非不可或缺”張柬之品咂良久，麵上露出個深沉的笑容，領會了姚崇的未盡之意。

  他完整的一句話，應當是這樣的。

  軍器監之守，於相爺而言，本非不可或缺，於你而言，卻是至關重要。

  這關乎張柬之的政治立場和站隊歸屬，也是他發力展現權謀手腕的最好契機。

  隻有這兩個方麵得到權策和他麾下黨羽主流勢力的接納和認可，才有可能在派係當中站穩地盤，並以此廣納同道，成為權策麾下第五個風暴眼。

  相反的，如果錯失了這個機會，張柬之幾乎可以確定會被邊緣化。

  “元之兄，有心了”張柬之仰麵闔目，喃喃自語。

  在這緊迫時節，他的思緒卻未能凝聚，出奇的抽離出來，四下飄散，回想起了自己的仕宦生涯。

  他曾隻是中樞鳳閣舍人，做過李素節的倉曹參軍，那時候，李素節還是偏僻之地的許王，李素節的長子李璟入京，念及故主之誼，他與桓彥範一同，義無反顧地出手幫助李璟自立門戶。

  堅持了幾年，在神都迭起的風波中，毫無起色，終日碌碌，卻隻是求個自保。

  殫精竭慮到最後，卻原來，李璟本就是權策放出來的一隻風箏，長線一收，一切回到了原點，而他們，也隻能接受收編。

  轉投權策門下之後，並不是一切都會從天而降，反而是舊主李璟，為了避嫌，幹淨利落地與他斷絕了聯係。

  他蹉跎許久，本以為前途無望，權策卻陡然交托重任給他，去了劍南道，返回之後，權策酬功，將他送上了地官侍郎的要職，不久之後，又接替上官婉兒門下的鬥爭犧牲品李尚隱，升任冬官尚書。

  平心而論，權策待他不薄，但他心裏也無比清楚，他從來不曾真正進入權策黨羽的核心層，一些機密信息他都無法獲得，派係內的協同動作也沒有讓他參與，許多事情，他都是霧裏看花，連蒙帶猜，或者在事後進行逆向推演，以此得知一些大致的輪廓。

  當然，還有姚崇時不時的書信往來，傳遞一些語焉不詳的信息。

  “來人，喚邊朝靜來……”

  張柬之雙手放在小腹前，閉上了眼睛，靜靜等待著自己這個棘手屬官的到來。

  他自己都不能理解這份心態，覺得似乎有些扭曲，利弊就擺在眼前，選擇再簡單不過，他心頭卻又一股倔強，始終梗在原地，讓他不願就此屈從。

  “嗬嗬……”張柬之自嘲一笑，要想清楚卻也不難，竟是一股婦人怨氣。

  往日忽忽，無隻字片語，到了用人之時，也是由他人輾轉轉達，高高在上的權相爺，揮手驚風雨，以萬物為芻狗，為何會如此理所當然？

  “咚咚……”

  邊朝靜人還沒到，腳步聲先傳了進來，還有呼哧呼哧的喘息聲。

  他在門前一晃，張柬之的簽押房為之陰暗了幾分。

  卻是個體形肥碩的大胖子，腰圍幾乎要趕上張柬之麵前的桌案，臉上的肉耷拉下來，下垂到了肩膀，眼睛極小，下巴到脖頸上的肉也堆了三四層，滿麵油光，許是跑了幾步路，頭上汗氣氤氳，身上的緋色官袍濕了一大片。

  “拜見尚書”邊朝靜艱難地俯身見禮，卻是並不能彎下去多少。

  “起來吧”張柬之微微蹙眉，擺擺手，“邊監令到任已有幾日，軍器監下的工坊，可曾走動了？”

  “回稟尚書，下官尚且不曾前往工坊，正在梳理核驗軍器監典章法度，下一步，下官將召集各工坊郎中，依次會談策問，以身言書判考察諸人，能者上，庸者下”邊朝靜說的慷慨激昂，“如此一來，綱舉目張，人才各得其所，各盡其能，下官去不去工坊，均已無關大局”

  張柬之沉吟良久，邊朝靜所言，與權策倡導的重視工商，身體力行不相符，但對於當前朝官而言，是中規中矩的。

  隻是他話中也不無心機，所謂的能者上庸者下，也有可能是黨同伐異。

  “也好，你且認真辦差，本官若有閑暇，會去與你一道策問，簡拔有用之才”張柬之不動聲色地將用人權收了回來。

  他可以留下邊朝靜，表達情緒，但要是放任邊朝靜徹底把持住軍器監，那是逆勢而動，不智之舉。

  “是，下官恭候尚書指教”邊朝靜臉上的肥肉不自然地蕩出一圈波紋，應下了命令。

  “好，你下去吧”張柬之頗覺有些礙眼，隨手打發他下去。

  邊朝靜還沒有移動出去，有一道黑影迎麵衝來。

  “哐當”一聲，撞到了一座肉山，肉山紋絲不動，黑影卻彈了出去，摔倒在地。

  卻是冬官衙門本堂郎中。

  那本堂郎中也顧不得糾纏，一骨碌爬起身，從邊朝靜旁邊鑽進門去。

  “尚書，今日邸報，雲州官府上報，城中突發怪火，青天白日下，活活燒死了二百餘人，這批人的遺物中，都有北塞兵馬腰牌和裝束……”

  張柬之猛地將邸報握在了手中，卻沒有展開，而是盯著未出門口的邊朝靜。

  邊朝靜臉上剛止住的汗水又是一層層冒出，一身肥肉，一圈圈蕩漾，煞是壯觀。

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