驪山，吐蕃使團。

  一向作風硬朗、智珠在握的吐蕃王後尼雅氏，終於慌了陣腳。

  她這次出使，重任在肩，擔負著三重使命。

  首要目標是緩和大周天朝與吐蕃的關係，至少不能再敵對，其次是爭取安西大都護鬆弛對隘口和湟川兩處重鎮的軍力控製，至少不能劍拔弩張，滋擾尋釁，最後一項，是順杆往上爬，請求天朝援助。

  吐蕃高原前兩年曾挨了一記軟刀子，張柬之以海量金銀，在劍南道對吐蕃發動了銀彈攻擊，將吐蕃物資搜刮一空，張柬之完成使命，收手之後，這股風潮不僅沒有止住，反倒一發不可收拾。

  那些部落頭人和邏些城貴人嚐到了甜頭，爭先恐後將糧食牛馬販賣到高原之外，以牟取暴利，換回些奢華享樂的東西，甚至發生過用上百頭犛牛，換來大周江南歌姬的荒唐事。

  即便是邏些城屢屢嚴令，不得將糧食牛馬賣出，但卻擋不住下頭的部落頭人利欲熏心，窮奢極欲，高原上的農奴和平民饑寒交迫，苯教大巫師以賑濟慈善為名，大肆網羅信徒，聚集青壯，聲勢再起。

  就在亂哄哄的時節，論欽陵在高原北部發動叛亂，令邏些城的統治雪上加霜。

  西塞一戰，論欽陵固然滅亡，但他的領地，換了大周做主，邏些城也喪失了五萬多的精銳兵馬，丟失了唯一與西域相通的要道。

  東麵有安戎城，北麵有隘口和湟川城，西麵是酷寒高山，南麵是蠻荒不毛之地，吐蕃已經被大周勒住了脖頸。

  吐蕃核心統治階層包括老太後沒廬氏赤瑪倫，讚普赤都鬆等人在內，對大周沒有多大的仇恨，反倒對國內層出不窮的亂臣賊子恨之入骨，已經綢繆在國內實施鐵腕，將苯教和桀驁不馴的部落頭人們強力壓服。

  但在那之前，有個必須的前提條件。

  那就是確認大周的支持。

  若是在平定內亂的時候，大周趁機揮軍南下，內憂外患，邏些城勢必難保。

  尼雅氏三番五次求見權策不得，沒廬氏協爾和信陽王武崇敏，又遠在神都，借不上力，朝中重臣大都是看權策眼色的，避諱她如同瘟神，即便有人見了，也隻是禮節性的，張口便是莫談國事。

  迫不得已，尼雅氏隻得鋌而走險，對山陽侯李琨痛下殺手，希冀以此作為投名狀和敲門磚，得到與權策對話的機會。

  然而，她沒有料到，事態的發展，遠遠超出了她的控製，事發同時，竟還有兩個天朝重臣遇刺，殺手還都是吐蕃人，此等情形，對謹小慎微的尼雅氏而言，不啻晴天霹靂。

  此刻，她的麵前，站著好幾個紫袍官。

  都是以往她想要求見而不得的。

  衛國公、大理寺卿薛崇胤，鴻臚寺卿段成式、長安留守劉幽求。

  尼雅氏知道，要是言語有失，不能拿出個可信的姿態，她將要麵臨什麽。

  她的兒子，吐蕃世子赤德祖讚，靺鞨酋長大祚厲和世子大祚榮，還有前不久的新羅王子，都是前車之鑒。

  事關天朝內部權鬥，他們這些藩邦之人，不管身份多麽尊貴，都隻不過是俎上魚肉罷了。

  尼雅氏緩緩屈膝，跪倒在他們三人麵前。

  他身旁的使團中人大驚失色，嘩然了一瞬，又立時寂靜，無聲無息地跪了下來。

  大堂內和庭院裏，跪了滿滿一地。

  “衛國公，諸位官人，吐蕃乃是弱國小藩，國生佞臣，屢屢裹挾吐蕃良善士民，與天朝為敵，幸有天朝神兵下降，逆賊授首伏誅，邏些城上下，無不歡騰雀躍，感念天朝恩德……”

  “吐蕃久慕天朝風化，一心效仿上進，雖畫虎類犬，但精要不失，虔敬不減，尤其是天朝永徽律，律令森嚴，刑賞分明，實乃蒼生之福……”

  “邏些城為吐蕃之主，吐蕃佞臣也罷，凶徒也好，彼等都是吐蕃子民，犯下罪過，邏些城斷然難辭其咎……”

  “……尼雅氏願一身當之，刀斧加身，九死不悔，祈求天朝雷霆之怒，莫要牽連吐蕃無辜小民……”

  薛崇胤三人交換了眼色，都是滿含不屑。

  這是最簡單的以退為進。

  尼雅氏的言下之意，因為她是吐蕃的王後和使節，就將所有吐蕃人的罪行扣到她的身上，是不合理的，是莫須有的構陷，不符合永徽律。

  “王後，大周的法律不允許罪案以如此簡單化的方式定讞，陛下想要的，是事件真相，並不是代罪羔羊”薛崇胤開口說話，居高臨下的姿態做得足足的。

  “王後維護子民之心，可昭日月，異日真相清明，凶徒固然必死，您管教不嚴、帶領匪類入京、縱容族人為禍之罪，也將由陛下金口論定，你大可不必如此心急”

  一口氣蓋下來三樁合情合理的罪名，尼雅氏愣了愣神，臉色青白一片，慘然一笑。

  天朝果然是天朝，朝中爭鬥比高原上頭血腥殘酷多了，在這當中能存留下來，身居高位的，沒有一個是易與之輩，連消帶打，她的小小心思無所遁形，反倒挨了反噬。

  “衛國公睿智，所言極是，您若有需要配合之處，尼雅氏願盡全力配合”

  “如此，王後請恕我等失禮了”

  薛崇胤鎮住了她，便毫不客氣，“請王後單身移駕華清宮，使團眾人，皆有罪嫌，一並下獄，以待勘問”

  回頭看了看劉幽求和段成式，“二位可有補充想法？”

  段成式扯了扯嘴角，表情難看，哭笑不得似的，他是上官婉兒的人，不該給薛崇胤好臉，但又沒有膽子在外藩使團麵前給他甩臉色，隻能用莫可名狀的表現含糊過去。

  劉幽求也在苦笑，他是奉旨會同有司查案的，然而，有司都比他這地方大員地位高，並無多少置喙餘地，“衛國公，陛下隻給了三日，逐一排查，恐怕耗費時日……”

  “我等乃是法司，不查明真相，還能胡亂入罪不成？”薛崇胤不出意料地頂了回來，大袖一揮，有兩個侍女上前，將尼雅氏攙扶走，眾多官差蜂擁而上，將吐蕃使團上下披枷帶鎖，拘捕了起來。

  劉幽求麵上的苦意更深。

  “對了，吐蕃使團之外，還須提防是其他藩邦作耗，存心陷害……”

  段成式迎上薛崇胤黑漆漆的眸子，無奈低頭，“本官會令人著手查探……”

  “長安城中，山陽侯、趙統領還有王侍郎，結仇私怨，也不可忽視……”

  “下官將尋訪線索，緝捕相關人等下獄”

  劉幽求應命得有氣無力，不知是否錯覺，他總覺得，薛崇胤查案並不真誠，反倒攤大餅似的，唯恐天下不亂。

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