武周年間，國強民驕，豐亨豫大，盛世之象初現，權貴富戶，市井小民，無不喜好賞花，花開絢爛，花瓣豐盈碩大的，尤其受到歡迎。

  西都長安曲江之畔，有芙蓉園，武後遷都洛陽，在李昭德擴建外城之際，在城南伊水邊，辟地數頃，修建了牡丹園。

  牡丹園為皇家閬苑，因時常有加恩，神都士庶都得以入園賞花，還有些民俗節氣，也常在此張羅些應景兒的節目，四周人流熙熙，正是做營生的好地界，酒樓茶樓雲集，頗為繁華。

  牡丹園雖安排了官差值守，但關防並不嚴格，大抵隻是用來威懾平民百姓。

  近年來，常有一些富商大賈，上供些銀錢財貨，將各方關節奉承好了，便能得以入內悠遊一番，權貴府邸更是不用說，正經的主子，大多自矜身份，不喜與平頭百姓為伍，嫌棄爛俗，不大瞧得起這裏，大多便宜了門下的爪牙豪奴，有那膽子大些的，打著主子的名號，就敢將大盆大盆的牡丹抱了走。

  負責典掌此間事務的，是擔著上陽宮監銜頭的內侍，深居宮禁，懶得搭理這些狗屁倒灶的事情，真觸了皇族哪家爺們兒的黴頭，他也是擔待不起，反正真有這狗膽的也不多，拋費有限，索性定下了規矩，牡丹花期的兩個月，每隔三日，便安排一次巡查，及時更換補種，不讓殘花占地方，以免掃了貴人們的興致，實際上，是將丟失的牡丹花株補充上去。

  如此一來，守衛的官差更是不上心，總歸有上頭兜底，他們正好劃水度日，當一日和尚撞一日鍾，得過且過，有那心思活泛的，甚至幹起了監守自盜的活計，糜爛一團。

  天色黑透，萬籟俱寂，春日暖風徐徐吹拂，正好睡眠。

  牡丹園西側門，高達三丈有餘的烏頭門，對立聳峙，守門的兩個官差，懷中抱著橫刀，各自倚靠著一根門柱，背對著背，睡得正香。

  “呼……呼呼……”

  鼾聲此起彼伏，響得抑揚頓挫。

  破風聲響起，一個黑衣勁裝女子，飛快閃身闖入烏頭門，落地之後，伏在石梯旁，隱匿了身形，等待了片刻，見那兩個官差沒有察覺，兀自睡得像兩頭豬，不屑冷哼一聲。

  她用力一按身下石階，身子向上輕盈一躍，身形連續翻滾閃躲，靈巧得像一隻狸貓，隱入黑暗中，不見了蹤影。

  她沒有注意到，在方才她掠過的烏頭門頂上，負手站著個黑衣人，他像是一截枯木，不動不搖，隻是眉頭皺了皺。

  實在費解，既是做些見不得光的事，自當以隱藏為至高要務，穿一身黑色勁裝便罷了，為何頭頂上，非要用紫色的緞帶束發？為何身上還要塗抹那麽濃的水粉？

  生怕旁人不知你來曆富貴，至少是三品人家起步？

  黑衣人搖了搖頭，並沒有動彈，嘬起雙唇，發出夜梟一樣的聲音。

  “嗚咕咕……嗚咕咕……”

  戴著紫色發帶的黑衣女子已經潛行到了正門右側，隱身在影壁之後，聽到夜梟的聲音，很是不吉利，眉頭擰成了一個疙瘩，聽聲辨位，似乎是她方才進來的方向，狠聲道，“待會兒出去，定要打死了你”

  她站了沒多久，正門傳來一陣喧嘩聲。

  “黑燈瞎火的，來此作甚？”

  “我梁王府的，愛來便來，你管我作甚”

  “……兄弟，梁王府的也得給個交代，大夜裏的，你要是想要花，咱們弟兄給你挪幾盆出來？”

  “用不著，都給我起開，少給爺們兒添堵，小心你的差事”

  “行，那勞煩您，給個時點兒，弟兄們也好給您把著，免得有人攪了您的雅興”

  “哼，這倒像句人話，心放在肚子裏，爺們兒隻是來逛逛，要不了一時三刻，就回去了”

  ……

  黑衣女子微微鬆了口氣，心下惱怒不已，“也就會拉虎皮做大旗，仗勢欺人，一個賽一個的沒用”

  擱在以往，長生的應對要靈便多了，給個三瓜倆棗，外頭的苦哈哈官差，哪裏還會有這許多廢話。

  瞧著個油頭粉麵的錦衣豪奴進門，小心翼翼避開門外官差的視線，做賊一般踅到影壁前，顫聲道，“還，還請尊駕告知小的地點”

  “你是梁王府的？”

  “是，我替長生來的”

  黑衣女子點點頭，凝目望著他，“地點就在這牡丹園中”

  那豪奴目露驚異之色，“此地不是隻用來接頭的？”

  黑衣女子鼻孔裏哼了一聲，“用來作甚，自然是我們說了算，休得囉唕”

  “呃……是是是，那小的這便回去傳信”豪奴顯然是個欺軟怕硬的，噎了一口氣，反倒更老實了，打躬作揖，一臉諂媚。

  “等等，時日也改了，改在後日此時”黑衣女子矜持的伸出手指，點了點後頭一處偏僻的罩樓，“就在那裏”

  豪奴很是呆滯，他腦子不怎生好使，殿下交代的，竟然都變了，他有些消化不了。

  那這副模樣，黑衣女子反倒放心了，“速滾，休要誤事”

  “哎，哎哎，小的這就滾”豪奴回過神，轉了個圈，溜溜的跑了出去。

  “嘁，手底下盡是這種貨色，難怪自己也是個不中用的鑞槍頭”黑衣女子撇了撇嘴，腳下生風，飛快奔了出去。

  “阿嚏，阿嚏……”

  不遠處的草叢裏，有個黑衣人弓著腰起身，才要嘬唇發聲，冷不防鼻中癢癢得忍不住，死命捂住口鼻，悶悶的打了兩個噴嚏，恢複後立時發聲報訊，卻不再是夜梟的聲音，而是兩聲急促的黃鸝叫。

  “入她老娘的，這小婊子是滾了香粉缸麽？險些壞了灑家的大事”黑衣人心有餘悸，一世英名，險些斷送在女子香粉上，真真見了個鬼。

  夏官衙門，尚書簽押房。

  夏官尚書袁恕己親自執壺，為夏官侍郎唐休璟斟茶。

  “嘩啦啦……”

  茶水很快滿杯，袁恕己也開口了，“唐侍郎，你我都是名教中人，受往聖教誨，當認同禮儀之大，高於萬事，有那亂了禮數，悖逆綱常的，怕都是一般切膚之痛”

  唐休璟將茶杯端起，小口啜飲，沒有搭話。

  他自然恪守禮儀，要不然，他應當早已是權策黨羽中人，他與權策西塞兩度同袍血戰，更是得他舉薦入朝，於情於理，都該守望相助，但權策與太平公主之事，令他如鯁在喉，始終無法釋懷，並不與權策親近。

  袁恕己不以為意，慢慢道，“本官以為，世間最難得，在於允執厥中，恪守道統，在此事上，唐侍郎與狄相爺，當為朝中砥柱中流”

  “而世間最難忍，在於與狼共舞，而使親者痛，仇者快，若是共舞之時，苟合，喪盡節操，穢亂帝胤血統，則不隻切膚之痛，而是錐心之痛”

  “生逢此時，若我等名教弟子，無動於衷，勢必無顏見祖師於地下”

  “啪”

  唐休璟麵黑如鐵，擲杯在地。

  。