冬官衙門，正堂。

  冬官尚書李尚隱親自主持著一場歡送會。

  經鸞台複核，天官衙門發下任職公文，虞衡司郎中劉緹得到晉升，離開了油水多，但權力小的冬官衙門。

  遺憾的是，他的下一站，實權也不大，是太常寺。

  依照官製，太常寺掌陵廟群祀，禮樂儀製，天文術數衣冠之屬，在尊崇禮樂儒術的環境下，地位品秩，比名為監、寺的一眾執事衙署要高一級，與六部等同，太常寺卿為正三品，少卿為正四品上。

  劉緹晉升的職位，便是太常少卿。

  “恭賀劉少卿，太常乃禮樂之地，綱常宗法之門，天下清流之首府也，劉少卿文采風流，詩詞唱和，大名鼎鼎，履新之後，定能再造輝煌”李尚隱善禱善祝，一席話說得熱情洋溢。

  冬官衙門的朝官也都隨聲附和，恭喜劉緹高升。

  劉緹滿麵紅光，喜形於色。

  他的年紀並不大，才過而立，投入上官婉兒門下才不到兩年，穿上緋袍也是去年底的事情，眨眼功夫，便能更上層樓，顯見是冉冉升起的政治新星，前途大好，正該誌得意滿，“多謝尚書，多謝諸位同僚”

  “劉少卿，恭喜了”冬官侍郎蕭至忠草草拱手，言不由衷。

  在他看來，劉緹在這個時候去太常寺，絕非善意，鄧懷玉才從鴻臚寺卿任上升任太常寺卿，劉緹緊跟著就過去，明顯醉翁之意不在酒，衝著給鄧懷玉使絆子去的。

  鄧懷玉雖才投入權右相麾下不久，但隨著權右相辦差，已經有好幾年，與他這個太平公主羽翼是同黨，彼此熟識，他在冬官衙門做侍郎，堂堂的二把手，卻眼睜睜瞧著上官婉兒一方，向太常寺摻了塊大個頭的沙子。

  蕭至忠心頭滋味很是難受，經此一事，想必在太平公主和權右相眼中，他更顯得無用了。

  “蕭侍郎，同僚一場，您是上官，下官若有不周到之處，還望海涵”劉緹的臨別致歉，也沒有多少誠意。

  “難為劉少卿，還記得上下之分，本官心性清淡，不耐煩計較，換個人，尤其是一衙主官，怕是不會如此輕易，劉少卿好自為之”蕭至忠勉力勸誡，不管有沒有效用，人事終究是要盡到的。

  “承蒙蕭侍郎提點，本官為官做人，向來遵紀守法，便是有爭拗，也隻對事，不對人，這與誰是上官，上官是何位分，毫無關聯”劉緹傲然回應，不再以下官自稱，現在，他與蕭至忠是平級了。

  蕭至忠臉色立時陰沉下來，他的猜測得到了印證，劉緹去太常寺，果真不懷好意，隻對事不對人？他的風格，怕是應當反過來說才對。

  “嗯哼”李尚隱清咳一聲，打斷了這兩人的交鋒，拂袖道，“時辰不早了，劉少卿還要去天官衙門領取告身官憑，我等便不耽擱了”

  劉緹自以為得勝，含笑點頭，團團拱手，闊步而去，頗有一番雖千萬人吾往矣的豪邁氣魄。

  蕭至忠頹然歎氣，跟著眾人散去，身軀有些佝僂，活像是鬥敗了的公雞。

  人都走光了，李尚隱也站起身，背著手，緩緩朝著冬官衙門的正門走去。

  暮春暖風拂麵，他的身子一陣陣發冷。

  方才劉緹和蕭至忠皮裏陽秋的鬥法，他都看在眼中，劉緹的得意洋洋，不可一世，蕭至忠的疲軟頹敗，無可奈何。

  劉緹去太常寺，是上官昭容攻擊權右相的延伸，針對新任太常寺卿鄧懷玉，這幾乎是所有人的看法，他也一樣。

  直到他接到了上官昭容的手書指令。

  他仰頭看了看冬官衙門的黑漆牌匾，又看了看身後這條大街，此地緊鄰皇城，位於太初宮存儲物資的含嘉倉城以東，行人稀少。

  “曹令忠將獲釋，與奴仆，並遭追殺，撞柱死於冬官衙門之前，懷中有信，據此，劾王方慶”

  這是他收到的命令。

  曹令忠何人？武崇行的粟特屬官，得力臂膀，犯事之後，看押在洛陽府崔澄手中，都是權策黨羽。

  然而，他獲得釋放，遭到追殺，甚至是懷中書信，上官婉兒都了如指掌，能預先指令他行事。

  這說明了什麽？

  說明率先點燃戰火的上官婉兒，又最先與她的對手達成了妥協交易。

  朝著盟友同伴反戈一擊，一舉幹掉一個東宮陣營之中，最不起眼，但明麵上的分量最重的宰相，以此作為交代。

  “嗬嗬嗬”李尚隱失態的笑了，笑得有些悲涼。

  他猶自記得，他奉命去政事堂散步攻訐權策消息的時候，王方慶的反應，聲色俱厲怒斥，並不願卷入震蕩中，後續戰端拉開，他作為東宮黨羽，避無可避，多是隨大流，動作很是溫和克製。

  他能料到，戰局未結，自己已是必死之人麽？

  而方才雄赳赳氣昂昂、鬥誌衝天的新任太常少卿劉緹，哪裏是加官進爵，去太常寺大展威風，分明也是送死去的。

  上官昭容不愧是上官昭容，選的人物都是妙到毫巔。

  王方慶地位尊崇，而無實權，幹掉他，能與權策交代，也不至於傷到東宮筋骨，至於劉緹，因征發民夫之事，早已觸怒太平公主，將他作為籌碼，送到虎口之中，可消弭怒火，也可釋放善意。

  “天地不仁，以萬物為芻狗”

  兔死狐悲，李尚隱垂首斂裳，沉吟默念。

  “尚書，權將軍率羽林衛來衙署例行督察關防”身旁有屬官稟奏。

  李尚隱猛地抖了抖，臉色驟然煞白，“權……權將軍啊”

  心下稍鬆，有個疑問，他不願去觸及，也不敢多想，權策能迫使上官婉兒自斷臂膀，倒戈投降，背後定然另有一番刀光劍影。

  “李尚書，怎的見了末將像是見了鬼？莫不是做了甚虧心事不成？”權竺笑吟吟地道，他醇厚之名遠播，廣結善緣，百無禁忌，並不受朝中格局限製，與李尚隱年歲差了三四十歲，也能時常談笑風生。

  “嗬嗬嗬，將軍說笑了”李尚隱連連擺手，整理好了表情，方才滿身心的陰鬱，難得瞧見一縷陽光，開口相邀，“將軍若是軍務不忙，到老夫簽押房品茗手談如何？”

  “求之不得”權竺樂嗬嗬應下，又撓了撓頭，“你那簽押房太過逼仄，我知曉一處所在，在南城牡丹園旁，最是清雅，正適合做些風雅之事，我可先說下，這手談，可是有賭注的，李尚書可莫要叫窮”

  “哈哈哈”李尚隱仰頭大笑。

  “依你，都依你”

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