太初宮，長生院。

  內史宰相王方慶緩步而來。

  朝會站班，他排在歐陽通之後，楊再思之前，為宰相班第六位。

  然而論起實權，卻不好如此排列，楊再思是二張兄弟的爪牙，掌管的都是肥的流油的差事，不像他，隻能管些修史編書之類的案頭雜事，別說是楊再思，便是政務類型相近的翰林院掌院學士韋處厚，也穩穩壓他一頭。

  事實上，像是尚書省左右司郎中這等實權郎官，不將他放在眼裏，也是等閑事。

  這些，他都能隱忍下來，屢敗於權策，又不敵於敬暉，技不如人，複有何言？

  令他惴惴不安的，是這朝中局麵，他越發看不懂了。

  冬官尚書李尚隱在政事堂行走，散布傳言，攻訐權策之初，他嚴詞拒絕，因為武崇敏才進了是東宮為左衛率，權策也是東宮的支持力量，理由不可謂不強大。

  然而，他以為自己做對了，結果卻是他做錯了。

  東宮不僅參與了進來，而且是大張旗鼓的參與了進來，東宮所剩不多的黨羽，矛頭鋒芒畢露，直指權策，賣力攻擊。

  韋汛還費盡心機，將武三思的廢物長子武崇訓從洛陽府大獄裏撈了出來，顯然兩方不隻是湊巧目標一致，而是有預謀的結盟。

  “老了”王方慶搖了搖花白的頭顱，易地而處，若是他有權策這種遊離在外的助力，自當是籠絡為上，動不動就刀劍相向，是何等路數？莫不是權右相有甚隱秘癖好，越打越親？

  王方慶在進入長生殿之前，整了整衣冠，閉緊了嘴巴，打定主意，三緘其口，做個泥胎木塑，一言不發。

  “諸卿，權策請辭外藩事權，鄧懷玉請辭鴻臚寺卿，爾等如何看待？”

  武後拋出一問，殿中鴉雀無聲，王方慶驚奇地左顧右盼，實在沒想到，他也會有同道這麽多的一天。

  武後見狀，目光掃視群臣，略過獨立一排，站在丹墀第二層上的太子李顯，定在下頭第一位的梁王武三思身上。

  “陛下，權右相請辭，雖說是被迫無奈，也當得是順應朝局時勢，然而，如此舉動，卻有敷衍卸責之嫌”武三思臉色頗不好看，權策幹淨利落地決斷，抵消了他最大的籌碼，但是，解去權策的外藩之權，絕不是武三思的最終目的，總要狠狠咬上一口，動搖他的根基才行。

  “陛下，臣聞，近日坊間士林物議沸騰，頗多謠傳，以訛傳訛，對權右相大唱讚歌，提及重情義，知進退，忍辱負重雲雲，而對朝廷不滿，頗多指斥，其中或有權右相操作痕跡，臣請陛下責令徹查，以免朝政為居心不良之人所誤”

  武三思的立場鮮明，儼然要窮追猛打。

  上官婉兒在側聽著，纖纖玉手握掌成拳，又緩緩鬆開，深深吸氣，維持住情緒平穩，她沒有接到更新的指令，也隻能繼續虛與委蛇，維持與武三思和韋氏等人一致的立場，好在權策果斷請辭之後，他們肆意攻擊的靶子，已然消失。

  “重情義，知進退，忍辱負重”武後一個詞一個詞地念了一遍，話鋒陡轉，“三思，你且告訴朕，這些議論，哪個詞有差？”

  上官婉兒眼波一閃，將武後的心意，猜了個不離十。

  權策聲望高企，行事有度，文治武功，建樹如林，朝堂文武公卿皇族文壇清流士林外藩，眾口一詞，讚譽有加，武後有所忌憚，但也無奈，如她所言，她不可能因手下重臣差事辦得太好而責難他，武三思等人，送上了個似是而非的理由，大加撻伐，武後樂見其成。

  但她想看到的，隻是敲打權策，讓他跌上一跤，卻並不願動搖朝中格局。

  歸根到底，仍舊是一顆求穩之心。

  武後的問話，武三思訥訥半晌，離題應對，“陛下，坊間傳言，損傷朝廷威信，既是權右相識得大體，主動請辭，臣以為，不妨加恩允準，成全他一番苦心”

  “唔，你們以為呢？”武後點了點頭，目光移了開去。

  權策不在，狄仁傑在第二位，他的眼神很空洞，東宮的作為，再次擊穿了他的底線，與武三思聯手，打壓李氏的外戚和最大支持力量，倒行逆施，莫此為甚，心累已極，模糊應道，“臣無異議”

  “臣等無異議”後頭一幹重臣，都采取了與狄仁傑相同的模糊言辭。

  其中，權策的鐵杆同黨，宰相歐陽通的聲音，格外刺耳。

  “兒臣無異議”太子李顯和相王李旦同時躬身，回應如出一轍。

  “嗬，你們倒是心齊”武後臉色卻沉了下來，視線在李顯武三思兩人身上掃過，又瞥了李旦一眼，眉頭一跳，看了看側後的上官婉兒，眸光幽深，“婉兒，鄧懷玉請辭鴻臚寺卿，你以為如何？”

  上官婉兒敏銳捕捉到了武後的情緒變化，電光火石之間，定下心計，既是同道中人，自當相互提攜。

  心頭冷冷一笑，娉娉婷婷，蹲身福禮，“陛下，臣妾以為，鄧寺卿主理鴻臚寺已久，早當有所遷轉，可請天官衙門部議擢升，遺留的大鴻臚一職，臣妾以為，尚書省左司員外郎甘元柬，堪當重任”

  尚書省左司，那是武三思的執事衙門，裏頭的上上下下，皆為武三思一人辦差，幾乎都是他的親信之人，這位甘元柬，也是如此。

  武後聽了，輕哼一聲，“諸卿以為如何？”

  “臣無異議”又是歐陽通，最先邁步出列，讚同上官婉兒的舉薦，當然，用的還是方才的含糊辭令。

  “臣等無異議”一連串的朝臣，都跟著猛扯順風旗，上官昭容舉薦，人是武三思的人，權策的中堅黨羽不反對，還有誰扳得動？

  武三思一句稍稍反對的話，堵在了嗓子眼兒裏，他擅長察言觀色，也瞧出武後神色有些不豫，沒來得及挽回，已然被歐陽通壞了事。

  武後意興闌珊，擺手道，“也罷，便如此定下，由甘元柬接任鴻臚寺卿，鄧懷玉的措置，倒也不必部議，該員功勞不顯，苦勞不少，誠懇勤勉，可堪垂範，擢升太常寺卿，加金紫光祿大夫”

  “至於權策請辭之事，暫且不議”

  武後輕描淡寫，以擱置方式，不予處理，隱晦表明了態度，更換了鴻臚寺卿，權策的權利勢必受到掣肘，那便沒有必要將事情做得太過，給他留下體麵。

  “陛下，故魏王武承嗣將於七日後發引，死者為大，臣請全其遺願，為其子武延安吐蕃貴女沒廬氏協爾賜婚”武三思感覺今日朝議處處不順，憤而出列，直抵要害。

  “陛下，此事老臣堅決反對，故魏王身死，再大大不過朝廷體統，大不過陛下威信，若此遺願屬實，則其在臨終之時，竟念念不忘敗壞陛下聲譽，其心可誅，百死莫贖”

  方才的好好先生，宰相歐陽通，突然變成須發皆張的雄獅，聲色俱厲，煞氣四溢。

  殿中溫度，登時降到了冰點。

  “噗嗤……”歐陽通前後變化，過於突兀，武後忍俊不禁。

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