“啪”

  狄仁傑重重一拍桌案，雙目精光大放。

  一手拳一手掌，相互敲擊，腳下來回轉圈拉磨，口中快速念叨著，“通商府大大小小，事端不停……還有人盯著狄春你們的梢……哼哼，好一個禍水東引，是本相失算了”

  狄春仍舊一身苦力打扮，眨眨眼，“主人神算無雙，宵小狡猾一時，終難逃脫天罰，以主人之見，那禍根在何處？”

  “禍根？”狄仁傑嘴角怪異一笑，眼眸深邃，“你可記得，通商府起火那日，本相撒了手，不親自追究縱火元凶，齊衝喜氣洋洋，但那蒲州刺史趙芬，可是不見多少歡喜呀，哼哼……古人說禍起蕭牆，誠不我欺，趙芬的刺史府，與咱們不就隻隔著一堵牆麽？”

  狄春不明白怎麽推理出來的，但聽明白了狄仁傑的言下之意，連聲附和，“小的懂了，小的這便安排下去，留幾個零星人手，吊著他們，將主力人手，放在咱們的鄰居身上”

  狄仁傑滿意地點點頭，擺手讓狄春下去張羅了。

  “趙芬，蒲州刺史，喬知之……莫非竟是此意？”聯想到狄光遠的家書，大抵出自權策授意，雖不知權策遠在神都，如何能斷定趙芬將要落馬，也不知他為何要將這個肥缺讓與上官婉兒，但有他的伏筆暗示，狄仁傑的底氣便足了幾分，愈發篤定趙芬才是禍首，齊衝隻是個擾亂視聽的幌子。

  一牆之隔，蒲州刺史府。

  趙芬麵沉似水，盯著麵前一身勁裝的柳家仆役，“三日後，鸛雀樓旁，柳氏別院？狄仁傑就在臥榻之側虎視眈眈，這一關過不過得還在兩說，你家郎君，竟有閑心設宴？”

  “郎君說了，他與刺史英雄所見略同，隻要齊郎中鐵肩擔道義，自可令狄仁傑得個他想要的真相回去，還請刺史安心”那仆役說得幹巴巴，很是生硬，顯然是硬背下來的。

  “賓客隻有本官一人？”趙芬在請柬上掃了一眼，翻著眼皮問道。

  “郎君說，還有齊郎中，隻是，他應當是無法來赴宴的了”那仆役仍舊在背書。

  趙芬嗤笑一聲，玩味地笑道，“數日以來，極其鬱悶，排遣一二，也無不可”

  “你回去轉告柳鎮，本官會赴宴，但是設宴的賬，掛在本官名下，時機合適了，自有清償的時候，本官不占你柳家的便宜”

  這番若有深意的話，顯然超出了仆役的理解能力，他念念有詞幾遍，硬生生記下，也不多說，拱手施禮，轉身便走，帶著莫名的鬱悶情緒。

  他們同一批派出來送請柬，旁人的詞隻有寥寥幾句，他的是最長的，又拗口得緊，本想著念完了可以交差，沒料到，竟然還有回贈，真真不是人幹的活計。

  “哼，這筆營生，劃不來，做不得”趙芬冷哼連聲，已是下定決心，不再與河東柳氏摻和，也離那所謂的相王遠一點，吹噓在神都隻手可遮天，卻分明是罩不住的，若不然，哪裏會有狄仁傑來明察暗訪？

  幾車銅錢，退還了也罷，保得性命官身在，多少銀錢聚不來？

  他便是如此性情，淺嚐輒止，一觸即潰，沒有韌性，也沒有衝勁，更不會有擔當，一切以明哲保身為上。

  靠著這個，他緩緩爬升到刺史之位，也因為這個，他無力統禦河東道各個州府。

  轉眼間，三日時光匆匆而逝。

  到了宴會之期。

  申時才過，傍晚時分，明朗天邊卷起一角灰暗。

  趙芬令府中管事打點準備車馬，脫下官袍，換上一身玄色員外服，在正堂上悠閑品茗。

  約定的時間漸漸迫近，他卻絲毫不著急。

  他這府邸四周，狄仁傑的人還在盯著，這說明，通商府那邊，還沒有發動，柳鎮不履行諾言，他是不會動身犯險的。

  “咚咚咚”

  “唏律律”

  “快，快點”

  隔壁的動靜傳入耳中，趙芬麵上，露出個笑容。

  有個巡街的差役飛奔到正堂，大口大口喘著粗氣，“刺史，大事，大事不好，齊郎中，齊郎中遇刺……”

  趙芬站起身，饒有興趣問了句，“怎生死法？”

  那差役懵了懵，無意識地答道，“齊郎中要外出，馬車中藏有刺客，人上了馬車，人頭滾落了下來，繼而馬車起火，沿街狂奔，刺客趁亂逃竄”

  “嘖嘖，可憐黃臉兒一顆貪心”趙芬搖頭咂舌，慢條斯理出了刺史府，登上馬車，“去鸛雀樓，柳氏別院”

  蒲州通商府門前。

  一顆猙獰的黃臉人頭，在堆積如山的貨物麻包前靜靜躺著，血跡斑斑。

  一輛馬車燒得七零八落，仍有火焰迎風飄搖，看那正燃燒的，是一雙烏黑官靴，駕車的馬，受驚奔逃，早已不知跑到哪裏去了。

  狄仁傑踉蹌幾步，也顧不得醃臢，將那頭顱翻了個麵，細細看去，確認是齊衝無誤。

  “連環計”“調虎離山計”

  狄仁傑腦中閃過這兩個詞，望著空蕩的長街，還有木然的官差，一陣羞憤難言。

  “先將齊郎中裝殮了，傳令四門……”

  “罷了，齊郎中此次外出，是往哪裏去？”狄仁傑放棄了搜捕，賊人敢於在衙門口當街行凶，自然早就預想好了退路，搜捕之舉，徒耗人力，毫無用處。

  通商府的屬官們推來搡去，還是齊衝的內兄被推出來答話，“相爺，妹夫，齊郎中是去赴約的，去鸛雀樓旁的柳氏別院，赴柳家小郎君的晚宴”

  “唔？赴宴？”狄仁傑頓了頓，通商府多事之秋，齊衝應當是焦頭爛額才對，還有心思赴宴？殺手預先潛伏在馬車中，想來是得知了齊衝的動向，那設宴的柳小郎君……

  按下心頭重重疑慮，狄仁傑擺了擺手，“前頭帶路，本相去齊郎中書房瞧瞧，許是有些蛛絲馬跡”

  “哎，相爺您請”齊衝的內兄也不擺官架子了，拎著袍裾，點頭哈腰引路。

  狄仁傑方要邁步，遠處傳來噠噠的馬蹄聲。

  “狄相爺，謝娘子已查清蒲州通商府貪墨一案，人贓俱獲，請您速去鸛雀樓柳氏別院”馬上騎士滾鞍下馬，單膝跪地，聲音朗朗。

  “此話當真？”狄仁傑眼睛瞪得如同銅鈴大小，“速速帶路，速速帶路”

  狄仁傑一行，尚未到柳氏別院，先經過了柳氏大宅。

  這處望族寶地，已經在大批人馬的重重包圍之中，隻有為首一人是穿著法司官袍，其餘的人都穿著褐色衣衫，桀驁精幹，草莽氣頗濃。

  “此事，與柳氏相幹？”狄仁傑脫口問道。

  “據謝娘子所言，正是如此”

  狄仁傑沉默下來，河東柳氏，與相王側妃柳氏，是同一個柳，他這個查案的，終究敵不過權右相這個搞政治的。

  長聲一歎，“流水淘沙不暫停，前波未滅，後波生”

  。