神都苑，廬陵王府西側。

  時至深夜，四野黢黑，一處偏遠跨院，有一燈如豆。

  “此事乃天賜機緣，天予不取，反受其咎”亢奮激昂的，是鸞台侍郎、同平章事王方慶，如獲至寶，興奮不已。

  “天？天是什麽？陛下給大理寺的旨意，相爺不知道？”反對的聲音隨即響起，聲音尖利，卻是個宦官，此間的地主，神都苑宮監楊思勖，他的神色很難看，語帶譏諷，“陛下說沒有的事情，相爺偏要說有，相爺一身虎膽，是要試一下陛下的刀鋒？”

  “哼哼，勞動宮監提醒，本相謝過了”王方慶皮笑肉不笑，“我卻不是那有勇無謀之輩，敬暉大興牢獄，冤殺平民士紳，永豐裏血流成河，隻須稍加點撥，令那些苦主到洛陽府擊鼓鳴冤……”

  “咳咳”一旁寂寂無聲的中年美男子，清咳一聲，王方慶當即便住了口。

  他是韋汛，韋氏一族繼韋溫之後，在神都朝堂的頭麵人物，此時他端坐在坐榻上，捧著一杯茶細品，沉毅肅然，自有一股威勢在身，與在朝中畏首畏尾，戰戰兢兢，動不動就痛哭流涕，不要體麵的樣子，有天壤之別，“相爺，我提醒你一句，洛陽府尹，乃是鄭重”

  “韋郎君說的是”王方慶對他很是禮敬，坐直了身子，如對上官，“我的打算，也並不是真要尋個公道，隻要此事纏綿反複，一拖再拖，無休無止，那麽敬暉試圖掩蓋權策逆倫醜事的圖謀，便無法得逞，反倒能將這個汙名與他坐實”

  “王相爺卻是好謀算，隻是不知當日江南道案發，為何束手無策，龜縮不出？”楊思勖又開口了，一如既往尖酸刻薄，“新安縣公是殿下親外甥，太平殿下是殿下親妹，你如此作為，將殿下置於何地？”

  “本相如此安排，正是急殿下之所急，為殿下清理門戶”王方慶眉眼陰沉，江南道案發，他見勢不妙，生出了二心，與梁王武三思過從甚密，後來權策發動白檀木案，將局勢逆轉，他才又狼狽掉轉頭攀附回來，是他的恥辱，“當日追到鸞台通風報信，楊宮監卻是對權策關愛得很呐”

  “老奴與新安縣公交好不假，即便是殿下當麵，我也敢落落大方認下，總好過王相，不要了麵皮，去嗬武氏逆賊的卵子”楊思勖拍案而起，一句話撕破了麵皮，“那梁王武三思如日中天，你去嗬卵子便罷了，那武懿宗，明明是塚中枯骨，卻也要撲了上去，真真沒了廉恥”

  “混賬，你個閹宦鼠目寸光”王方慶挨了這通辱罵，也是按捺不住，戟指楊思勖，怒罵回來，“殿下之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內，聯絡武氏，乃是王妃的指令，你口出汙言，莫不是對王妃不滿？”

  “聯絡武氏，便聯絡武氏，你自去勾連武三思，老奴何曾有過二話？”楊思勖也是一肚子火氣，暴跳如雷，“那武懿宗與新安縣公勢成水火，又已失勢，毫無價值，你與他聯絡，豈不是白白給殿下樹敵？”

  “你……冥頑不靈，權策若有心扶助殿下，自應以殿下大局為重，像他這般虎狼，屠刀高舉，大殺我等同道不是一回兩回，又有何值得期待之處？”王方慶氣得跳腳，逼到楊思勖麵前，口沫橫飛。

  “那相爺告訴我，新安縣公哪次屠殺，不是那些所謂同道自尋死路，招惹新安縣公在先？”楊思勖有武藝在身，腳下生根，夷然不懼。

  “你……”王方慶還待再爭辯，卻見韋汛輕輕抬手，當下悶哼一聲，不再多言。

  “聯絡武氏是必須，交好權策也是必要，都是房州同道，不必爭執，傷了和氣”韋汛聲調柔和，卻不容抗拒，眼睛更多盯著楊思勖。

  這人雖是個宦官，卻以武藝忠義聞名，在內侍省和十六衛聲望極高，又執掌禦前的北衙兵馬，重要性不言而喻，隻是此人頗為迂腐，不曉得權衡妥協，又是個隻認廬陵王不認廬陵王妃的，頗為棘手。

  楊思勖也哼了一聲，閉目養神。

  “王相，即便坐實了權策汙名，我等亦無所得，一旦事態敗露，後果不堪設想，恐怕難稱劃算”韋汛溫聲道。

  王方慶雙目大亮，趕忙湊上前，張口欲言。

  “且慢”楊思勖突地站起身，“韋郎君，王相，老奴另有要事，先走一步”

  韋汛看著他，遲疑了一會兒，點頭道，“也好”

  王方慶冷哼一聲，“這閹奴，還算有幾分眼色”

  武安縣公府，李笊夜不能寐，在書房裏來來回回踱步，憂思重重。

  權策與太平公主之事，沸沸揚揚，在朝堂上不定會衍生出什麽樣的波瀾，雖早有端倪，但終究是因他傳了假消息而釀成，他的心中，惴惴難安。

  “啪……”李笊雙目一凝，以拳擊掌，下定了決心，“來人，備馬，我要入宮”

  李笊是殿中監，因時常當值至深夜，有夤夜出入宮禁的便利。

  他入宮，沒有去武後寢宮求見，而是去了久違的六郎張昌宗的別院。

  李笊夤夜來訪，張昌宗已然就寢，卻還是起身見了他，畢竟，上次因旨意流入麟趾殿，被上官婉兒揪住把柄，李笊為他隱瞞了罪責，分擔了刑罰，算是有恩於他。

  李笊在張昌宗書房停留了不過一炷香的功夫，便告辭出宮。

  翌日，張昌宗自宮中運出身家錢帛十萬貫，交予李笊，又由李笊押解運到新安縣公府。

  李笊自新安縣公府出來的時候，麵上露出了久違的笑容。

  朝野議論紛紛，他們自是不信張昌宗會向權策行賄，有那眉眼通透，消息靈便的人，自然不難猜到，此事可能是反著的，是權策有求於張昌宗，張昌宗的錢帛，怕是會翻幾個跟頭再拿回去的。

  天水公主府，水閣。

  千金公主頗為喜愛此處，冬日有紅梅怒放，夏日有薔薇滿架，香氣迎鼻，也極是惹眼。

  今日她又來到這裏，輕斂裙裾，一步三搖，攀爬著假山環繞的石梯，身段妖嬈，魅惑眾生。

  玉奴也是個女子，跟在她身後，看了一眼，都有幾分心動，不知想到了什麽，幽幽一歎。

  來到水閣高處，千金公主沉腰側坐在美人靠上，眼睛貪戀地遊移著，看薔薇的時候少，看鐵灰色的紅梅枯枝，倒是更多。

  權策曾陪著她來此看過兩回，那時的言語，那時的風景，她都記得。

  玉奴上前兩步，輕聲道，“殿下，此事，要不，再與主人商議商議？”

  “不必了，反正我早已聲名狼藉，有何可惜？”千金公主聲音輕柔，卻是堅定不移。

  玉奴抿抿嘴，不再言語，輕輕撫著她的肩頭，憐惜萬分。

  聲名狼藉，那是多少年前的事了？

  天水公主府的後院，單獨開辟了個園子，給權竺做了養活物兒的地方。

  盡管有專門的仆役照看，每隔幾日，他都會來此，親自照料。

  他抱起一隻拂林犬，捋著它身上柔軟的皮毛，捋到尾巴處，臉色大變。

  “這幾日，有誰來過此地？”權竺定定神，狀似無意地問仆役。

  “隻有小的，還有幾個灑掃的婆子”仆役恭聲回答，“哦，這隻拂林犬前日曾跑出去一回，小的發現後，立時出去尋，沒多遠便尋著了”

  “唔，做得好”

  權竺點了點頭，握緊了右手，再沒了撫弄活物兒的興致，舉步離去。

  。