太初宮，仙居殿。

  武後半躺在榻上，麵帶輕笑，輕羅紗衣輕輕滑落，香肩露在空氣中，胸前大紅色的訶子起伏不定，柔軟腰腹若隱若現，風光旖旎。

  張昌宗跪坐在她側後，神情緊張，興不起一絲綺念。

  殿中跪著不少人，最前頭是殿中監李笊，神都苑宮監楊思勖，以及麟趾殿內侍管領高延福三人，後頭是殿中省的幾個司庫、書吏和直長等官，還有內侍省的一群內侍宦官。

  “李笊，陛下隆恩，令你為殿中監，你是如何辦差的？”上官婉兒聲色俱厲，代武後問話，矛頭直指李笊，“陛下發給宗正寺的旨意，何以無故遷延？何以去了麟趾殿？”

  李笊俯首在地，沉默不語。

  “混賬，人證物證俱在，你還要抵賴不成？”上官婉兒怒不可遏，向前邁了兩步，雙臂大開大闔地揮舞兩下，冷笑連聲，“還是說，此事別有內情，背後還有人在？速速交代，是誰人指使，令你交結麟趾殿，窺伺宮禁機密？又有何圖謀？”

  “說”

  上官婉兒的訓斥，一句重過一句，像是鞭子淩空抽打，李笊固然汗流浹背，武後旁邊的張昌宗也是全身觳觫，顫栗不休，臉色陣陣發青，眼睛一瞬不瞬地盯著李笊的嘴巴，祈求他萬萬不要開口。

  如他所願，李笊暫時還能承受，抿著蒼白的嘴唇，仍是一言不發。

  “嗬嗬，武安縣公卻不是凡人”上官婉兒麵上怒氣隱去，春風化雨，滿臉笑意，“想必是要冠軍侯親至，才能令你開口了，這份忠心，倒是難得”

  聽得上官婉兒話頭燒向權策，李笊像是被針紮了一樣，劇烈地抖了一下，在地上叩了個頭，沉重地說道，“上官昭容容稟，殿中省內給使司、尚宮奉禦等與內侍省相關聯的職司，較早以前，已不再臣管轄之內，旨意傳達遷延，流轉失誤，臣能得知一二，卻無力幹涉，請上官昭容明察”

  上官婉兒眉頭大皺，卻是根本不信，繼續嗬斥到，“你是殿中監，有司都是你下屬，不過聽令行事而已，你為主官，如此推諉卸責，不過是狡辯而已，武安縣公，良心可安？”

  上官婉兒第二次以爵位相稱，顯然頗有羞辱之意。

  李笊低垂下頭顱，再次無聲。

  上官婉兒陰沉著臉，盯了他好一會兒，轉身回到武後身邊，如何處置，還要看武後的決斷，在武後身邊站定，掃了一眼旁邊的張昌宗，像是中了風一樣，全身哆嗦個不停，嘴角閃過一絲冷笑，作出關切之狀，“張都尉，可是身子不適？要不要去喚禦醫？”

  張昌宗像是見了鬼，呀的怪叫一聲，跳了起來，見殿中眾人怪異的盯著他，再也承受不住，砰地一聲五體投地，爬到武後腳下哭訴求饒，“陛下，陛下饒命啊，陛下……”

  “陛下，老奴有罪”高延福雖也是懼怕得不行，卻始終冷靜著，見狀生怕張昌宗牽扯出太多人，立時動彈起來，尖利的公鴨嗓蓋過了張昌宗，“老奴聽聞陛下有恩旨，為南陽王和永泰郡主大婚賜下方物，壽昌縣主年歲與永泰郡主相仿，於歸之期不遠，老奴萬不該起了攀比妄念，謊冒張都尉之名，偷窺旨意，老奴罪該萬死”

  張昌宗的求饒聲戛然而止，隨即就坡下驢，喜出望外地附和，“陛下，臣不識大體，侵官越權，損傷李監令執事法度，致使宵小有機可趁，臣有罪”

  武後任由他們唱念做打全套表演，眼皮都沒有抬，自顧自把玩著腰間翡翠玉環，自得其樂。

  這些人所言都是不盡不實，真相也不難推斷出，她卻無意深究罪責，麟趾殿已經沉寂，打擊過甚，非她所願，至於張昌宗，她是真有幾分失望的，堂堂男兒，要麽就在宮闈床笫之中勇猛精進，要麽就在朝堂縱橫捭闔，他卻兩樣事都做不好，盡弄些上不得台麵的小動作，令她跟著顏麵無光。

  武後幽幽一歎，開口發落，“李笊履職不甚盡心，罰俸兩年，殿中省重任朕交與你，不是讓你做甩手掌櫃的，再有下次，朕絕不寬貸……高延福任意妄為，窺伺禁中，念其忠義，免其一死，發惜薪司為奴……張昌宗竊權弄勢，蠅營狗苟，大壞人心，著……”

  武後頓了頓，終究狠下了心，“脊杖二十”

  李笊此時上前道，“陛下，張都尉之罪，半數在臣治事不嚴，臣請分擔張都尉脊杖之刑”

  張昌宗驚異的看了他一眼。

  “也罷，準”武後起身理了理裙裾，漫步而出，入夏的日頭，有些燥熱，她很是不喜，上官婉兒知機，擺手令內侍將黃羅傘蓋和翠羽扇屏張開，與她身上的金黃衣衫交相輝映。

  十脊杖並不算多重的刑罰，李笊受刑之後，還活蹦亂跳的，張昌宗卻不成了，起身都困難。

  李笊上前將他攙扶起來。

  “李監令，你今日庇護擔待之恩，我記下了”張昌宗起來之後，按住他的肩頭，認真地道，“也請轉告冠軍侯，往日恩怨，一筆勾銷，大家井水不犯河水”

  “李笊記下了”李笊仍是一副憨實模樣，很有些為難，“隻是，怕還要得罪都尉一二……”

  張昌宗自然知道他的意思，武後放下重話，李笊自然要梳理殿中省，那些迎奉他的人，少不得要清理出去，擺擺手，“無妨，你自放手施為，往日，是我想差了”

  話到尾聲，餘韻悠悠，他不是頑石，武後三番五次敲打，不難明白其中深意，依附、挑撥、構陷、竊權，不過是小打小鬧，丟人現眼，他定要做些大事出來，讓權策之流刮目相看。

  做大事，僅憑他自己，可是不行。

  張昌宗滿腹心事，一瘸一拐走遠。

  李笊在後，目送他遠去，撣了撣肩頭，嘁的一聲冷笑。

  不久，宮中傳出消息，殿中省尚宮、尚乘、給使、司庫等七個司局，自奉禦以下，二十餘人因妄為、擅權等事問罪，移送慎刑司懲處，素來以寬和著稱的殿中省慎刑司，這次卻下了死手，不到兩個時辰，死訊連傳，二十餘人無一得活，暴斃獄中。

  這些人裏，大多數是張昌宗的親信，卻也有不少是上官婉兒的親近人。

  朝野震驚。

  有些消息靈通的朝官，影影綽綽知道一些權策未能及時接到瓊林宴旨意的事情，心知這是權策的反擊，不由讚歎，“以彼之道，還施彼身，冠軍侯，真有大魄力者也”

  太平公主府，權策像個木偶一般，任由太平公主擺弄，明日南陽王武延基大婚，請了他做儐相。

  “阿嚏……”權策鼻子發癢，猛地打了個噴嚏，噴了迎麵的太平公主一臉。

  太平公主愣了愣，回過神來，尖叫一聲，瘋了一般撲上來，粉拳亂揮，沒頭沒腦便是一通暴打。

  權策抱頭鼠竄，連聲求饒。

  (本章完)

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