雲州城外，突厥使團營地，坐而論道。

  突厥不喜中原人的坐榻桌案，大周對突厥席地盤腿而坐更是極力反對，兩廂僵持不下，取了折中，擺放了坐榻，不放桌案，一同跪坐。

  突厥使節是統葉護阿史那元鎮，高大威猛的粗豪漢子，默啜可汗的心腹之人，他此來與意圖不明的權策會麵，得了默啜全權授權，若權策流露出意誌不堅，或行事不密之處，立時可調兵自燕山南下，與契丹夾擊大周，解救李盡忠，擊潰大周邊軍，其後再殺個回馬槍，挾持李盡忠，鯨吞早就垂涎三尺的鬆漠之地，女皇帝那兒，頂多不過是一封認罪奏疏，幾千幾萬匹牛羊便可了結的，誰讓她是泱泱天朝上國呢，還能跟蠻夷藩屬計較不成？

  阿史那元鎮如意算盤打得劈裏啪啦響，麵上神情卻是冷峻，指著權策身後跪坐的謝瑤環，厲聲喝問正使李嶠，“李相爺，大周是禮儀之邦，當此軍國之議，何以會有侍婢下賤之人？莫不是刻意慢待我嗎？”

  李嶠拂了拂袍袖，不予理會，謝瑤環聽了，也隻是翻了個淡淡的白眼兒，懶得搭理。

  旁邊鴻臚寺卿鄧懷玉出言解釋，“統葉護且請慎言，此乃皇帝陛下身邊女官，官列五品，亦曾典軍為將，昨日諸位所見之萬騎，便是自謝娘子手中而成，權郎君身份貴重，遠行不毛之地，陛下憂心，特派來照料周全”

  權策露出個難解的笑容，振臂起身，“今日貴使目力不佳，不宜商議要事，還請延醫問藥，待病情好轉，再議其他”

  雙手負後，悠悠然踱步而出，阿史那元鎮聽出他的譏諷之意，見他行事肆意，反倒更增忌憚。

  李嶠作為名義上的正使，頓時坐蠟，好在鄧懷玉經驗豐富，當即遞上了台階，附耳輕聲道，“相爺，下官以為，外藩會見，不宜操切，今日且認認人，敘敘私交便罷了”

  “唔”李嶠點點頭，似模似樣地問起了家長裏短，“統葉護家中妻妾幾何，高堂可好？”

  阿史那元鎮雖是武夫出身，不太清爽這些咬文嚼字的彎彎繞，卻也聽得出這宰相老倌兒蔫兒壞，且又無主事之權，在這裏磨牙，指不定被人占了什麽便宜去，當即擺手做粗豪狀，“李相爺問起家人，卻是我失了待客之道，左右，弄條烤全羊，上大壇三勒漿，與老相爺享用”

  李嶠敬謝不敏，隻說他日有機會再共飲，不再攪擾，告辭而出。

  雙方第一次接觸，來來去去幾個回合，卻是連一點正事的皮毛都沒有碰到，不歡而散。

  阿史那元鎮畢竟擔負統兵之責，急於摸清權策的底細，便張羅著約定了第二次會麵，此次會麵卻是在大周一方，雲州城中。

  “權郎君，敢問雲州集結重兵，所為何來？”阿史那元鎮仍舊是先聲奪人，不再玩弄虛招，直取權策。

  “為防後突厥有誤國奸人，見契丹僥幸得勢，誤導可汗，興不義之兵，覬覦我大周鐵桶江山”權策言辭直接，坦蕩無比。

  阿史那元鎮倒是微有些不適應，眉眼間帶著一絲狐疑，“嗬嗬，權郎君正月才與我突厥雲曦公主殿下約為婚姻，眼下卻刀兵相向，毋乃太過無情？後突厥正旦朝貢，向來無異動，大周十月聚兵，磨刀霍霍，不義之兵，到底是誰？”

  “統葉護當知，有備無虞，我屯重兵在此，已是事實”權策深深看了他一眼，灑然而笑，“若統葉護不滿，盡可將燕山主力調回，與我對峙，隻怕到時，待局勢有變，失了先機，默啜可汗定會用你祭祀狼神”

  權策語焉不詳，卻是帶著極強的信心，李盡忠必將折戟在大周境內，同時也暗示，鬆漠、遼東無主之地，大周無意取回，任由有能者取之。

  阿史那元鎮凝神看他，捋了捋胡子，試探著道，“權郎君信心十足，可喜可賀，隻是李盡忠畢竟是一方藩屬，若能化幹戈為玉帛，豈不更能彰顯大周天朝胸懷？”

  “統葉護有意做這個中人？”權策似笑非笑地看著他問道。

  “正是如此，若是權郎君嫌我身份不夠，請了可汗出來，也使得”阿史那元鎮見他神色有異，坐立不安，卻仍是強撐著說道。

  “哈哈哈”權策大笑，“卻是不勞統葉護操心，外藩如子，大周如父，子孝則父慈，若子忤逆，則父有雷霆，天朝有禮，亦有刑，有胸襟如海，卻無婦人之仁，李盡忠倒行逆施，為禍四方，流毒不淺，罪在不赦”

  頓了頓，權策身子微微前傾，逼視著阿史那元鎮，“他非死不可，統葉護有閑情逸致，可枉駕前來，共賞天誅”

  阿史那元鎮為之語塞，權策身邊的大周文臣武將，都是眉飛色舞，側後的謝瑤環，倒是沒有異常，從頭至尾，她的眸光，一直縈繞在權策的周身，說不出的柔情蜜意。

  座中卻惱了眉目如畫的阿史那將軍，噌地站起身，怒聲道，“權郎君，聽聞契丹前線，有梁王、有河內王，人人都能作主，各行其是，你無官無爵，在此地言之鑿鑿，卻不怕風大閃了舌頭？”

  “的確如此，權策無官無爵，隻是一介出使突厥的副使，因此，權限之內，我前些時候派了人去執失部、突騎施部拜會”權策卻是分毫不讓，笑意微冷，“昨日傳了消息回來，兩部使節將至，若統葉護與將軍有閑暇，或可一同見見”

  “你……”阿史那將軍大為憤怒，眼圈兒通紅，抬腳將桌案踢翻，風風火火離去。

  阿史那元鎮深深看了權策一眼，“我還能盤桓些日子，且等著大周的好消息，給權郎君道賀”

  說完拂袖而去。

  李嶠全程緘默，咂摸了下嘴皮，提點道，“觀突厥人言辭，有幾分觀望，又有些心急，似是知曉我大軍動向，是不是給梁王殿下去個信，能取勝則速勝，若有不利，則拖延拖延”

  權策搖搖頭，笑了笑，“李相，不必在意，梁王勝了，大周便勝了，梁王敗了，還有我在”

  李嶠聞言，頓時收了聲。

  又過了幾日，後突厥使團再度登門拜訪，權策特意安排了，未曾以官方會談相待，而是張羅在一處風雅的舞榭。

  阿史那元鎮神情詭秘，嗓門很大，“權郎君，卻是不幸，好消息沒聽到，噩耗倒收到一條，河內王殿下於檀州東南的灤河大敗，梁王殿下又在檀州城內遇伏，狼神庇佑，兩位殿下生還，從人不過數百，兵馬傷亡不下五萬，權郎君，且請節哀”

  阿史那元鎮一一曆數大周敗績，所言唯恐不細，他身旁的阿史那將軍抬起眼皮瞟著權策，卻並非都是高興，還有絲絲擔憂。

  權策迎著她的目光，竟還能笑得出來，根本不搭理阿史那元鎮，反而對她認真道，“阿史那將軍，塞翁失馬，焉知非福，如你所說，大周兵馬鼎盛，敗在主事之人太多，待我得了空，回返勝州之日，必是李盡滅授首之時”

  “雲州的兵，你還是不撤？”阿史那將軍心中悲喜交加，胸膛不停起伏。

  “將軍，統葉護，非我不撤，實在是無須撤”權策落落大方，似是根本就沒將檀州之敗放在心上，拍了拍巴掌，召上歌姬舞女，布上美酒佳肴，招呼著賓主盡歡。

  阿史那元鎮有意探尋權策真偽，便順勢入席，推杯換盞。

  酒過三巡，氣氛漸漸火熱，酒酣耳熱之際，阿史那元鎮還上場跳了一支舞，舞姿豪邁，頗能入目，韓齋、來衝等人浸淫勾欄不少，上了場比劃兩下，算做有來有往。

  到得後來，阿史那將軍也一展歌喉，百靈鳥清脆動人的聲音，令人著迷，隻是她這番表現，令權策身邊眾將神情尷尬不已，權策身後的謝瑤環更是惱怒，她隱約猜出所謂的阿史那將軍便是雲曦公主，權策的未婚妻，隻是這未婚妻當著權策的麵，以歌喉娛人，委實不成體統。

  “權郎君，此間樂，何不暫棄凡塵愁事，歌舞助興？”阿史那元鎮又逼上前來。

  權策大笑，按住謝瑤環的手，阻止她發作，“李相，鄧鴻臚，久在樊籠，人都憋悶得慌了，且容權策放肆，隻當是酒後失德罷了”

  鄧懷玉憂形於色，欲言又止，李嶠卻不會做惡人，左右權策丟人與他無礙，不開口，伸出手做了個請的手勢，隨你蹦躂便是。

  “琴來”權策起身大喝，早有侍女於高台之上，擺好香爐桌案，文武七弦琴。

  權策淨手拾階而上，獨坐高台，冬日朔風凜凜，吹拂他頭帶飄舞，鬢邊發絲揚起，遮蔽半邊臉頰，臉上神情縹緲，有追憶，也有哀戚，卻獨獨沒有阿史那元鎮期待的驚惶不安。

  來此地已有五年，日日憋悶，難開心顏，且小小放縱，也好。

  “錚……”琴弦波動，其聲雄渾豪闊，卻又有發自骨子裏的悲涼。

  “恩恩怨怨，失失得得，奈何陰差陽錯”

  權策開口，聲調厚重沉穩，頗為動人，隻是這曲調詞格，卻是淩亂，聞所未聞。

  阿史那將軍癡癡凝望，眾人紛紛喝彩歡呼，翰墨精深的李嶠嘴角飄起一抹怪異的笑意，謝瑤環滿麵不解。

  “長纓在手，揮矛自刺我得清醒，長纓在手，不覺清淚悄然滑落”

  權策瘋狂般撫弄琴弦，聲調漸漸激昂慷慨，眉尖臉上，苦澀濃濃，動人衷腸，四下裏沉寂一片，隻聽他一人如泣如訴。

  “來來去去，怎會隨心，成敗誰敢斷定……前路漫漫，有情無意冷月苦酒”

  詞曲之悲，動人心魄，謝瑤環不忍卒聽，避出門外，卻見此地四周，早已人山人海，阿史那將軍忍耐不得，蹂身而上，撲到權策背上，緊緊擁住他，臉頰一蹭，權策的月白錦衣為之浸濕，座中文武眾人，同掬一捧男兒淚。

  “英雄笑問誰是我”

  一曲終了，權策雙目精光湛湛，啞聲下令，“拓跋，你領所部，自涿州出關，去草原會會孫萬榮”

  眾人如夢初醒，拓跋司餘單膝跪地領命，自窗戶一躍而下，馬蹄如雷，飛快遠去。

  阿史那元鎮連飲三盞烈酒，擦去麵上水漬，帶上一步三回頭的阿史那將軍，告辭而去。

  權策心機縝密，有恃無恐，戰局大變，且觀望幾日，若雲州重兵仍舊不動，定是無機可乘的。

  (本章完)

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