如意元年底，權策以傷病請免朝正旦，不與正旦大饗。

  武後不許，言稱此乃朝廷盛事，不當缺席，令其勉力。

  正旦大饗之日，武後先是禦則天門，群臣百官勳貴列位，外藩一一朝貢進禮，隊列綿長如雲，由朝日至午後，為免誤了祭祀的佳期良辰，鴻臚寺不得不加快進度，令數個藩屬國於禦道並行，洋洋灑灑看上去雖淩亂，卻更有繁茂景象，武後頗為開懷。

  朝貢之禮完畢，萬騎將軍拓跋司餘引萬騎先導，駿馬勇士如龍虎之象，壯闊豪邁，藩屬諸國聽聞此人乃是西羌土王，神色各異，不少藩屬都在炫耀自家國人在大周為官拜將，與有榮焉，歸屬感頗強，反應最劇烈的莫過於吐蕃大相論欽陵，安戎城之戰，羌人突入吐蕃高原數十日，糜爛部落不下數百，結下了幾輩子都洗刷不清的仇恨，雖說他知曉這是大周驅虎吞狼，刻意為之，但吐蕃東半部，遍地的鮮血卻不是區區幾句陰謀論能越了過去的。

  論欽陵黢黑的臉上皺紋密布，與他不到四旬的年齡頗不相稱，麵上總帶著苦悶之色，並不見一般權臣的飛揚和雍容，他微微抬起眼皮，飛快掃了一眼金光燦燦的禦座，那上頭都是華貴威儀的婦人，唯一的男人，就是吐蕃的最大仇敵，權策，看他所在的位置，近在大周皇帝身側，吐蕃要複了這兩箭之仇，卻並不容易。

  他隻是輕輕一掃，卻被權策敏銳捕捉到，過了一會兒，權策視線遊動，看了過來，衝他微微躬身點頭為禮，用手掩住口鼻，輕咳了一聲，他的臉色蒼白憔悴，時不時緊一下眉頭，強忍住身體各處的痛楚，武後令他勉力，他隻好來，但他並不知道武後的意圖，正旦大饗於皇嗣李旦等人或許是緊要之事，兵家必爭之地，於他，卻是可有可無的繁文縟節。

  習慣了居於幕後操縱風雨，他已沒有走向前台的想法。

  權策與上官婉兒一左一右陪侍武後，側目的不僅是論欽陵，還有眾多朝臣，若說宴請外藩，還有些許私人性質，武後安排權策隨身，隻能說明私心之中對權策的寵愛，不足為訓，此地可是正旦大饗，祭祀大事，為國之重典，權策仍在武後身側，其中值得玩味的意涵就多了。

  “嗚嗚嗚……”

  “咚咚咚……”

  雄壯的號角聲響起，獅虎象各類猛獸低沉嘶吼，萬騎將士於禦道兩旁列隊肅立，人馬嚴整如一，萬象神宮前，一員金盔金甲的猛將橫刀立馬，正是拓跋司餘，他麵色沉肅，眼睛掃過紋絲不動，處變不驚的手下騎兵，心中有驕傲也有壓力，這支隊伍是武後身邊的謝瑤環將軍練出來的，他卻是坐享其成，有如此強大的基礎，若不能令萬騎傲視北衙，他勢必無臉見人。

  想到同樣歸了自己執掌的焰火軍，他的壓力更大，此軍成立以來，雖兵額不多，卻別有秉性，自成一體，前有武延基，後有李湛，都是背景強大之輩，紛紛在焰火軍碰了個灰頭土臉，折戟沉沙，武延基直接被手下軍官營嘯彈劾掉，李湛因泉毖之死引咎辭職，明眼人都不難看清楚，引咎是假，駕馭不住焰火軍，借機體麵脫身是真。

  “臣扶國公、萬騎將軍拓跋司餘，叩見陛下，恭請陛下禦萬象神宮，祭饗天地宗廟”拓跋司餘轟然一跪，鼓角聲再起，武後理理袍袖，沿著禦道款款而行，禦道兩側一排萬騎騎兵，兩排文武朝官、藩屬國貢使和公卿勳貴，風行草偃，相繼跪倒在地。

  日光下澈，格外鍾愛她金黃色的鳳袍，光芒熠熠，馮虛禦風，冬日朔風在她身上打了個旋兒，卷得衣袂翩然飛舞，將她的磅礴氣勢綿延開去，幾乎充塞天地，巍峨的萬象神宮等待的，唯此一人。

  春官尚書嚴善思主持大饗儀式，按照儀禮規程，高聲唱和，皇嗣李旦終於得到了本就屬於他的亞獻機會，隨著殿中禮樂，踩著步點舞動身軀，向獻武後呈遞各色祭祀禮器，九鼎八簋玉璿璣，酒漿、九牢、犧牲一一到位，到呈遞最後一樣禮器，黍稷，也就是糧食的時候，李旦捧著一大穗巨型禾苗奉上。

  武後卻沒有伸手去接，“權策，替朕拿來”

  早在武後登上禦道，權策便隱身在人海之中，葛繪和薛崇胤一左一右攙扶著他，跟上祭祀的隊伍和節奏。

  聽聞武後召喚，權策麵色不變，舉步往前，心中卻是腹誹，武後的精力實在過於旺盛，無時無刻不旁逸斜出瞎折騰。

  他的傷勢猶重，腳步有些慢，每動一下都要忍痛，走到神宮中央，牙齒都已經咬疼了，額頭沁著細密的汗珠，到李旦麵前，平伸雙臂，將那束禾苗接住，並不與祭品相接觸，轉了個身，向斜後退了一下，穩穩落在李旦之後，彎腰躬身，雙臂伸長，將禾苗奉送到武後麵前。

  這個動作將他的脊背傷處拉開，劇痛來襲，胳膊微微抖。

  武後將禾苗接過，擺了擺手，早有兩個女官上前，將權策扶出萬象神宮，她強要求權策參與正旦大饗，也隻是為了讓他露上一臉，多積攢一些政治資本，派上些更大的用場。

  武後目光流轉，在李旦臉上掃過，他盡自掩飾，眼底的失落和憤懣卻是無法抹去，好容易等來武承嗣倒台，獲得亞獻正名的良機，卻不料未竟全功，斜刺裏殺出了個權策。

  武後悠然一笑，完成獻祭儀式，梁王武三思作為終獻上場，手舞足蹈，如同跳大神。

  正旦大饗之後，武後又去郊祭武氏宗廟，夜間於陶光園賜宴。

  席間多有藩屬諸國請求覲見稟奏國情，向天朝皇帝陛下請益。

  武後思忖片刻，“諸卿盛意拳拳，朕心領了，隻不過國事繁忙，朕分身乏術，如此，朕安排皇嗣李旦、金紫光祿大夫權策代為與諸卿會麵，所思所念，皆由他二人轉達，若是未曾接到他二人邀請，可投奏疏於鴻臚寺，朕將親覽”

  皇嗣李旦就在現場，可占據先機，宴席結束之後，連夜安排僚屬與鴻臚寺卿鄧懷玉交代，他將與契丹李盡忠、吐蕃大相論欽陵、後突厥可汗默啜以及新羅待封國主金理洪等人會麵，不得出差錯。

  鄧懷玉無奈應命，大個頭的外藩被皇嗣一網打盡，權郎君的差事，怕難以出彩了。

  義陽公主府，權策趴在床榻上，正旦大饗出個場，換來一身火辣辣生疼，他的手中捏著個綴著紅寶石的羽毛。

  “大兄，這是婉兒姐姐讓我還你的，你，可是做了什麽不妥當的事，得罪了她？”武崇行神情焦急，最與他親近的兩個人，如今出了齟齬，是他最最不樂見的。

  “崇行不得無禮”薛崇胤嗬斥了一聲，“上官婉兒不是易與之輩，且知曉不少秘事，若她有反複之意，表兄須早做打算才好”

  “崇胤多慮了，我心中有數”權策思量片刻，便不難察知上官婉兒的想法，這算什麽，還君明珠雙淚垂，恨不相逢未娶時？與其說是還東西，不如說這是上官婉兒心中彷徨，在試探他的心意，“崇行將此物仍舊帶回，與她說一句，飄蓬逐驚飆而轉，梗斷魂落，終有其時，是夢久應醒矣”

  久應醒矣。

  (本章完)

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