如意元年臘月二十五，鴻臚寺卿鄧懷玉陪同後突厥可汗默啜抵達神都，作為最後一個到達神都的外藩君王，他的抵達，宣告大周神都進入了四海升平的朝貢時間。

  宰相岑長倩、李昭德與金紫光祿大夫權策，一同出北郊安喜門迎接。

  三人之中，岑長倩心事重重，李昭德眼中閃著凶光，唯有權策風輕雲淡。

  前幾日朝中劇烈震蕩，事起在薑隆之死，這個西域沙陀人采取了極端的手法，隻身闖入洛陽府大牢，以猛火油澆遍全身，引火，烈焰包圍之中，周身滋滋作響，紋絲不動，口中猶自瘋狂大呼。

  “行刺南陽王乃我自作主張，與主人無關”

  “權策小兒，此番殺不了你，我做鬼來拘你”

  “主人，今生薑隆誤你，若有來生，願再做奴仆，侍奉於你”

  “哇哈哈哈，為主而死，快哉快哉”

  淒厲的嚎叫聲全部被壓抑在大吼之中，聲震四方，衙役捕快紛紛前來潑水營救，卻未能成功，薑隆在烈火中焦黑，雙目下有一顆晶瑩淚珠懸垂，不落下也未曾燒幹，官民皆道是上天垂憐，全其忠義。

  神都官民口口相傳，以忠義之士稱之，集資厚葬，來神都朝拜的沙陀王親自出麵，為薑隆主持了盛大葬禮，沙陀王專門上奏武後，祈求準予沙陀國將其魂魄召回。

  薑隆死後不久，洛陽府將武延秀判了行凶未遂，因薑隆認罪，武延秀極有可能是為人蒙蔽，罪責再減輕，判罰五十大板，當堂釋放。

  武延秀回歸魏王府，武延基的傷勢比權策嚴重許多，不顧身體初愈，立即離開府中，前去拜望同時受傷的權策。

  自義陽公主府離去之時，武延基手中多了一份房產地契和眾多奴仆身契，沒有再回魏王府，徑直在西城一座三進三出的大宅門上掛起南陽王府的門匾，武承嗣聽聞此消息，沉默良久，終是安排府中武延基得用的管事，領著眾多仆從，帶了數十輛馬車的錢帛物件，送入武延基府中，默認了武延基自立門戶的事實，兩個兒子勢同水火，強行聚在一處，隻會更增煩惱，離得遠一些，也許還能剩下些許血脈情。

  就在波瀾將近平息之時，蓄勢已久的鳳閣侍郎李昭德驟然難，平添波折，先是尋了諸多罪狀，一力主張嚴懲鳳閣舍人張嘉福，最終將其杖斃，打一隻死狗本算不得什麽，偏李昭德猶自不滿足，上了奏疏，羅列武承嗣諸多罪狀，請黜退武承嗣宰相之位，隻享有皇族親王尊榮，不預朝政。

  朝野為之大嘩，吉頊四處串聯，以哀兵之姿商定行止進退，預備一場前仆後繼的大反攻，豈料不等到上朝，葛繪便聚集數十名朝臣入宮請見，請以離間天家骨肉，禍亂朝綱，妄議儲君之罪，處死禦史中丞來俊臣和地官侍郎吉頊，撥亂反正，還朝堂朗朗乾坤。

  這數十名朝臣並非都是權策黨羽，有麟台監宗秦客，有大理寺正狄光遠，有春官侍郎嚴善思，有羽林衛將軍武秉德，還有秋官侍郎李尚隱和夏官侍郎劉幽求，連姓韋的都沒有漏下，文武兼備，級別雖不高，卻雲集了除皇嗣與武承嗣兩個當事人之外的各家各派人馬，足以代表朝中主流態度。

  武後在觀風殿宣見，溫言慰撫，嘉獎他們勇於任事，卻並未表明態度。

  次日頒下詔書，將此次奪儲風波的始末，悉數歸咎於來俊臣和吉頊，下令將二人淩遲處死，但同時，也賜下鴆酒，令罷官的婁師德和在家反省的蘇味道自盡。

  吉頊雄赳赳氣昂昂上朝，走到半路便被如狼似虎的大理寺官差逮捕，押赴重玄門外行刑，與他一同受刑的還有一代酷吏來俊臣，他經營得當，沒有像周興等人一樣，因大周穩固，鳥盡弓藏而死，但卻無端倒在了皇儲之爭上。

  政治一物，果然是觸之即死。

  來俊臣嚎啕大哭。

  當日朝會，可謂普天一洗，改頭換麵，朝臣專注於政事民生吏治，陡然實現政通人和。

  安穩了沒幾日，武承嗣病愈回朝，失去了皇儲之位的奢望，他將名位置之度外，專心打擊報複，權策是他的最大敵人，奈何有武後寵愛眷顧，不能下手，皇嗣李旦因禍得福，經此風雲，反倒儲位更穩，他的人馬已然凋零，隻有個豆盧欽望硬挺著，不便下手，原本中立，卻在奪儲鬥爭中反對他的重臣便成了他針對的對象，短短時日，已經將宰相之中的格輔元、洛欽立等人送入牢獄，瘐斃，暴病而死，花樣百出，無一得活。

  而今，他的矛頭對準了李昭德，這個在整個鬥爭過程中無所作為，卻在最後關頭跳出來痛打落水狗的強勢宰相，是武承嗣最為痛恨的，他采取了與權策當初替王暉報奪妻之仇幾乎一樣的行動，告隴西李氏陰謀造反，而李昭德為之內應，各式各樣的證據紛紛出爐來，隴西李氏再度遭到嚴酷打擊，李昭德寢食難安。

  “李相，權大夫，陛下雖令我等迎迓可汗，卻未曾言明主次，想來另有深意，不知二位有何看法？”岑長倩自忖將會是武承嗣的下一波攻擊目標，情緒很是低落，一張老帥哥臉無精打采，氣色灰暗。

  李昭德不答，權策趕忙拱手道，“陛下未言明主次，按朝班排序最好，切莫節外生枝”

  他並不是任人擺布的性子，尤其是牽涉到終生大事，更是絕不可能忙婚啞嫁，任由武後三言兩語定下。

  默啜可汗來京，擺明車馬要和親，如果他真的有他所說那麽疼愛女兒，定然要將她帶上，由她親自選擇，他不宜出頭，冷眼旁觀，察知那位雲曦公主是何等樣人，方便早做準備。

  如果他並沒有自己說的那麽疼愛女兒，那麽一切都是可以做交易的，他更是應當隱身在幕後，靜觀默啜性情，才好對症下藥。

  岑長倩聽出了權策的淡淡警告之意，本想著年輕貴人愛出風頭，送個人情出去，也好結下份善緣，卻不料適得其反，竟似惹怒了權策，當即便偃旗息鼓。

  李昭德搶先一步，在旁附和，“正該如此，都依權郎君”

  岑長倩臉色更陰沉了幾分，撥轉馬頭，不再開口。

  默啜可汗的護衛儀仗，大周的迎接護送隊伍在漫長的天際線外奔馳而來，鋪天蓋地。

  兩廂車馬停駐，鄧懷玉引領著一個頂盔摜甲的白麵突厥將軍上前，揚手介紹，“阿史那將軍，這是大周宰相岑長倩，李昭德，這位是義陽公主之子，陛下外孫金紫光祿大夫權策權郎君”

  那白麵將軍眉目蹙了起來，抿了抿嘴，似是壓製了怒氣，和聲含笑，問道，“久聞陛下座下武姓子侄眾多，親王郡王成群結隊，為何不舍得遣派一人前來，而隻是派了個公主之子，我們都曉得，中原人的大夫都是吃閑飯的，可是有怠慢之意？”

  聲音清脆平和，含義卻是冰寒。

  鄧懷玉趕忙解釋，“阿史那將軍有所不知，權郎君乃是陛下最寵愛的後輩之一，雖不任實職，卻久蒙陛下重用，文采武功，冠蓋同儕，劍南道安戎城之戰，便是權郎君一手操持，世人皆稱之為皇族第一人，有他出麵，足見陛下對可汗的器重”

  阿史那將軍橫了一眼看過來，與權策對視，在他臉上停留了一瞬，又在他身上掃視一圈，眼中帶著猶疑，“這就是那個權策？卻未料到閣下不是個威武將軍，隻是個孱弱文官”

  權策笑了，他見慣了逢迎讚頌，畢恭畢敬，隨著武後和太平公主恩寵日深，世間能讓他屈膝俯之人絕少，見麵便被鄙視，還是第一遭。

  還算有趣，雲曦公主。

  (本章完)

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