翊善坊，鳳閣侍郎李昭德府邸。

  朝中風雨如磐，如同暴風過境橫行，唯獨他安穩待在暴風眼之中，不動不搖，也無人來招惹他，但若說他的異常沉默無人注意到，那也是不可能的，李昭德作風強勢，朝野共知，隻要與他有所幹礙，絕不會憚於聲，也從無隱忍一說，當日隻因為權瀧曾在他手下參與築城，就悍然對告密的肇事者衛遂忠出手，與葛繪協力，送了衛遂忠最後一程。

  “相爺，如今形勢已然明朗，武承嗣已占盡上風，我等應順勢而行，陛下手段見識卓，臨朝以來，權柄從未有片刻旁落，儲君太子隻可能是虛位，絕無可能掌握實權，推武承嗣一把，助其上位，卸去其宰相職權，未嚐不是以退為進的好辦法”

  “正是如此，相爺，如今蘇味道被吉頊纏上，定要脫一層皮，岑長倩已成武承嗣眼中釘，若是此時暗助武承嗣一臂之力，將這兩人一舉剪除，相爺位份高崇，素來明斷，宰相班其餘人等無不以相爺馬是瞻，定可順勢上位，掌握大權，此等良機，可謂千載難逢”

  兩個心腹幕僚躍躍欲試，雙眼放光。

  “不可，相爺，武承嗣眼下雖占有優勢，卻並未完全掌握局麵，權策的黨羽一直采取守勢，上官婉兒和太平公主的勢力也僅有頭麵人物出手一二，並未全麵進擊，屬下鬥膽設想，武承嗣的優勢更像是有心人刻意容讓，營造出來的，並非真相，相爺萬不可妄動”

  另一個幕僚憂心忡忡，並不認可局勢明朗的說法。

  “哼哼，何苦自己嚇自己，武承嗣一邊，又何嚐不是有梁王武三思引而不，退一萬步講，即便真有人能下這盤棋，權策或者太平公主，或者兩人聯手，他們又哪來的膽魄，敢於用儲位，用李氏大統下棋行險？”

  “相爺經營至此殊為不易，即便有萬分之一的可能……”

  “都住口”幕僚爭吵激烈，李昭德腦中一團亂麻，莫衷一是，“撇開這些都不談，我當有所動作，以免招惹朝野猜忌，都殺紅了眼，若是誰起了心思，咬我一口，得不償失”

  李昭德搓著手指來回踱步，打開窗戶，撲麵一股寒風湧入，吹掉了他幾乎按捺不住的激越之心，“罷了，本相已經忍了這許久，也不差一天兩天，暫且設法，弄些陣，似是而非的動作一下，你們一道想想，擬個折子與我看”

  李昭德下達了指令，甩開大步邁出書房，幕僚們沉默了良久，小聲商議了一陣，初步定下了章程，要不得罪對陣兩方，便隻有在戰陣外圍，若即若離的人出手，太平公主得陛下愛寵，不可與爭鋒，上官婉兒權重內帷，亦是得罪不起，武三思畢竟是武家人，那麽可以下手的，便隻有權策了。

  次日常朝，吉頊繼續策動武承嗣一黨猛攻宰相次席的蘇味道，他做了周密的安排，蘇味道的家人、弟子門生、他舉薦的朝官，分派給不同的黨羽負責，深挖廣羅，用力極其刁鑽，挖出了蘇味道一大堆不堪回的陳年舊事。

  武後起初不置可否。

  吉頊並不氣餒，親自上陣，拿出重磅黑材料，“陛下，昔日薛懷義奉旨北伐，權策大夫為參軍，於北地縱橫，以其行事陰險刻毒，屠戮突厥平民，得修羅參軍之名，當其時也，蘇味道卻膽怯畏戰，為避免被征辟為隨軍長史，重金賄賂薛懷義，其行徑令人不齒”

  吉頊當朝稟奏，氣勢凜然，卻是打的一石二鳥的主意，攻擊蘇味道為主，順帶試探著再度將權策卷入漩渦中，趁著武承嗣的大勢，將這個不陰不陽飛在天上，是敵非友的鷙鳥射了下來。

  武後勃然作色，她雖是女流，卻矢誌不渝將大周打造成鐵血帝國，怎容一膽小如鼠之輩，竊據朝堂宰輔高位，“卿言至善，著蘇味道戴罪歸府反省，相機自辯，以明肺腑，一日不能釋清根由，一日不得歸朝……”

  聽到武後的落，蘇味道麵色灰敗，免去朝冠，躬身倒退出殿，於門檻處不慎絆了一跤，摔成滾地葫蘆，狼狽不堪。

  朝臣看在眼中，卻並無多少同情之意，朝中氣氛肅殺已久，見慣樓塌樓倒，輕飄飄言語斷送的性命已經連篇累牘，蘇味道已經算是其中修得善果的，加之蘇味道模棱兩可出名，毫無立場，雖極少得罪人，卻也難以凝聚人心，以往的文章四友，李嶠倒戈相向，杜審言和崔融也與他漸行漸遠。

  吉頊低垂著頭，眼中喜意一閃而過，眼睛與武承嗣短暫對視，瞄準了宰相位的岑長倩，嘴角扯出一個陰森的冷笑，卻不待他得意太久，武後接下去說的話，兜頭潑下一盆冷水。

  武後麵帶追憶之色，眸中光芒柔和，更令人不敢直視，“此戰過去四年之久了，彼時，朕之外孫權策，年不過十六，便在水火間奔波，不惜聲名羽毛，如今想來，格外令人疼惜……數載悠悠而過，幾乎忘卻功臣，朕之過失也，傳旨，賜權策錢帛二十萬，錦緞萬匹，於權策府邸另辟碑道，立旌表牌坊，上書忠武護國四字，以彰其功德”

  一席話說得無比順暢，似是早就準備封賜權策，吉頊隻不過提了個話頭而已，卻不知權策方才通過武後的嚴密監視，完全沒有武後猜測的與廬陵王勾結，反倒謹守分際，挑起儲君之爭後，便撒開手去，雖沒有像往常一樣避去外地，卻是被動防守，誰打我，我便打誰，不多生事，省心又有分寸，豈能不令武後寵信有加。

  吉頊心中驕矜之意淡去，重新繃緊了一根弦，李昭德卻是挨了當頭一棒，將袖中奏疏塞了回去，放棄了攻擊權策擺脫猜忌的打算，心思急轉，出列彈劾千金公主貪財好貨，放縱家奴，請陛下下旨約束。

  彈劾的是外命婦，不幹朝爭大事，罪名不疼不癢，盡是些雞毛蒜皮的小事，李昭德這個突如其來的手筆，令滿朝上下一頭霧水，他畢竟是宰相，武後還是給了幾分顏麵，輕描淡寫表示將令權策去千金公主府詢問糾劾。

  又聽到權策的名字，朝臣都陷入深思，武後這個姿態，是不是預示著什麽風向，隱隱約約有些勝券在握自信的武承嗣，再度進入不托底的憂慮之中。

  (本章完)

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