時間來到七月三十一日，大唐朝野臣僚都為平安度過這個慘淡的七月而慶幸。

  然而就在這個夜晚，東都洛陽整個晚上都不得安寧。

  三家李氏宗親出了內亂，死了幾個不明身份的仆役姬妾，隨後禍起蕭牆，家中子侄內鬥，勾結了麗景門中人，奉上了意圖謀反串聯的人證物證，出賣家主，侯思止動作仍是慢了一拍，麗景門官差抵達的時候，梅花內衛已經將三家李氏宗親闔府夷滅。

  除了東都的這三家，還有兩家在汝州，一家在道州，都出了離奇的事件，家人反目成仇，家醜外揚，為梅花內衛所趁。

  統共六家人，主人數十，仆役近百，一個活口都未曾留下。

  八月初一的朔日大朝，走在街上，都能聞到空氣中的血腥氣。

  勳貴重臣隻朝朔望，感覺通往太初宮的道路，竟有千裏之遠，他們有些人不曉得內情，隻以為七月底的突然發難，預示著後麵的八月，日子仍舊要在血雨腥風中過，不免栗栗危懼，有些人曉得內情，知道梅花內衛這一番突擊殺戮，卻純粹與武後無關，與朝局也無關，隻是因為逞一時口舌之快，觸怒了權策。

  眾朝臣在則天門集聚候旨。

  “酷吏豎子，欺人太甚”

  “數典忘祖，不當人子”

  私底下一圈圈兒傳遞消息，大家謾罵幾句出氣，到了如何行動的關節，默然無聲，還是得從長計議，徐徐打動天後心意，不能做無謂犧牲，達成了共識，眾人麵麵相覷，深感彼此醜陋，老李家忠臣孝子的麵皮，硬生生丟了個精光。

  朝會上，議政過後，便開啟了拍馬屁環節，眾朝臣輪番上場，為武後歌功頌德，挖空心思，在邊緣蠢蠢試探，既想要得個擁立之功，又不敢冒大不韙，糾結得頗為難受。

  告一段落後，侍禦史，麗景門主事侯思止出列了，朝中眾人為之屏息凝神，暗暗祈禱莫要被這條瘋狗咬住。

  “臣侯思止啟奏，臣蒙天後簡拔於微末，又得天後成全於婚姻，慈恩深重，粉身難報”侯思止一開口，惹得朝臣驚詫，這凶名赫赫的白無常殺神，竟然有黯然神傷之意，“然屢次履職不力，致使公務無以為繼，無法為天後分憂效勞，特此自劾顢頇無能，請天後降罪”

  武後在禦座上，掃了他一眼，淡淡道，“侯卿家忠心，朕是知道的，可有去處打算？”

  言語之間，竟是允了他的離職請求。

  朝臣不免又是一陣驚詫，神經又繃緊，這對君臣一唱一和，難免不會醞釀著什麽未知的風險。

  侯思止麵上不見歡喜，仍是沉痛，昂然道，“臣無長才，久有從戎之誌，願奉命長驅，追亡逐北，戍守邊塞”這一番話說得壯烈，竟滿是捐軀求死之意。

  武後嗬嗬而笑，“侯卿家年不過三旬，何苦如此自輕自賤，朕正當用人之際，豈會隨意糟踐賢人，你要從戎也罷，東都千牛衛將軍一職尚空著，便由你檢校，隻是此軍與眾不同，須謹慎從事，若有為難之處，可尋權策或瑤環支應一二”

  “臣無用，勞天後費心，臣拜謝天後恩典，願為天後效犬馬之勞，繼之以死”侯思止說著說著，情懷大動，竟是伏在湛藍地毯上，嗚嗚大哭。

  武後擺手，令內侍扶起，出殿休息。

  有這一出墊底，朝臣各有思量，尤其是李家黨羽，頻頻交換眼色。

  侯思止精奸似鬼，此時惺惺作態，綢繆上岸，怕是察覺出水溫不對，天後溫言嘉勉，安置了個好去處，像極了酬功。

  有侯思止在前，豈不是那群六道副使餓狼都能平安著陸，華麗麗把著個得罪不起的要害職司，逍遙法外？此事卻萬萬不可，放一個走已是便宜了你們，還想一窩逃，嘿嘿，須防著咱李家忠臣孝子們不死。

  “臣殿中侍禦史黃昶彈劾左豹韜衛將軍史萬浚，口銜天命，行走山南道期間，濫施殺戮，貪得無厭”最先跳出來的試探風向的，一般都是言官，他們言語無忌，不會因言獲罪，最是方便，這黃昶也聰明，選的是立足未穩的新晉酷吏史萬浚，雖官職在軍方，實質上卻是來俊臣的黨徒。

  武後聞聲，皺了皺眉頭，“六道使本是為民做主，卻不料奸猾汙吏之多，駭人聽聞，尤以山南道為最，著秋官衙門核查史萬浚主掌卷宗，是否有逾旨、矯旨之事，勿誇勿隱，據實奏來”

  早有秋官尚書出列領旨。

  這個處置下來，武後的態度竟是就事論事，並不能看到對那幫酷吏的態度。

  李家的忠臣孝子們，不立危牆之下，瞬間收起爪牙，沒了動靜，且看看再說，不能做無謂的犧牲。

  散朝之後，許是自家知道麵羞，李家黨羽並未齊聚一處，各自訕訕然散去。

  同一時間，大理寺卿狄仁傑自秋官衙門刑獄中出來，昂昂然挺著偌大肚皮，回府之後，做的第一件事，便是寫了奏疏，一股腦彈劾了好幾個酷吏，周興、丘神績、索元禮，盡在其中，將這幾人罵的狗血淋頭。

  武後圈閱之後，留中不發。

  狄仁傑心情鬱悶，他發現平日可以在外買到的劍南燒春，竟然入貢皇家，市麵上沒得賣了，隻有些高消費店家有專供，價格貴的離譜，以他的俸祿和家底，怕是吃它不起，一怒之下，繼續上奏疏彈劾，一日一彈，彈彈不息。

  武後仍舊沒有如他所願，但也沒有動他，聽聞他喜好劍南燒春，還賜下兩壇，卻不料，有了這兩壇酒，狄仁傑文思泉湧，彈劾得愈發起勁兒。

  朝臣咂摸出滋味兒，聞風而上，彈劾那幾人的奏疏，不出幾日，便堆積如山，一開始一個小內侍便能抱過去，後來要兩人抬，再後麵，裝在大箱子裏，要四人一起搬運。

  八月十五，中秋夜，穠春坊，索元禮的宅邸。

  權策帶著一眾梅花內衛屬下，在後門無聲無息站著，秋雨綿綿，落在他們戴著的鬥笠上，滴答作響。

  敖漢改不了擰脾氣，堅持做刺兒頭，“統領，您說殺人無度，便做不成人了，六家李氏宗親，百十口子人，因您一怒而喪命，您還算是人嗎？”

  “我當然是人，還是個男人，更是個有火氣的男人”權策瞟他一眼，傲然應答。

  敖漢呼吸一滯，兩側青蛇娘子和黑寡婦一個掩嘴一個扭頭，偷笑不已。

  “倪山何罪？要用他的命當藥引子？”敖漢終是又憋出一句。

  “他自己知道”權策微笑，倪山敢首鼠兩端，將梅花內衛的消息傳遞給禦史台，就非死不可，“我不恨敵人，隻恨叛徒”

  “吱呀”索元禮家的後門開了，兩個鬼鬼祟祟的人影，抬著一具屍體，才邁步出門，就見後門人影幢幢，愣在了當場。

  中秋夜，因索元禮私下暗殺梅花內衛中人，謗議朝政，圖謀不軌，遭梅花內衛當場抓住，遂逮捕索元禮闔家上下，連同罪證一起，移交秋官衙門，索元禮暴力抗法，被黑寡婦打爆了頭。

  由此，每隔五日，先是丘神績，再是史萬浚，最後輪到周興，顯赫一時的酷吏們，都被梅花內衛拿到了把柄，他們卻改了性子吃起素來，全數移交給秋官衙門審訊，一個都不曾私刑處置，在死刑和活刑之外，創造性地加了個陷害之刑。

  到八月底，運氣最好的周興，判了流放三千裏，卻在出京三十裏的地方，出了意外，馬車自燃，死不見屍。

  深秋的東都洛陽凶信不停，卻是前所未有的暖意融融。

  (本章完)

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