七月，六道使相繼返回東都，一場整肅清洗漸近尾聲。

  東都卻仍舊籠罩在濃重的陰雲之中，武後大動東都文武百官，任官免官調官罷官縱橫交錯，令人眼花繚亂，有時朝令夕改，有時輾轉論罪，有時官員出京，未抵達任職地，便又被召回，疲於奔命，飄忽無依的動蕩氣氛，令朝野上下沉默難言。

  七月十五，中元鬼節，梅花內衛在這一天，悍然逮捕了武承嗣的長子武延基，打破了酷吏刑不上武家的傳統，經過查證，武延基確有謗議之事，屢次譏諷沈南繆與薛懷義，犯的毛病與他的死鬼二弟武延義如出一轍，武承嗣大為驚恐，他的二兒子已經死了，三兒子這兩日身上不舒坦臥床，大兒子再被抓走，豈不是要讓他當絕戶，連滾帶爬到武後駕前苦求哭訴，武後卻隻是不置可否。

  依照梅花內衛雷厲風行的慣例，武延基要麽處死，要麽釋放，早該有說法，權策卻拖了又拖，一直到七月底，才想起此事，去宮中請示武後。

  他名義上請示的是如何處置武延基，其實同時也捎帶上了狄仁傑和豆盧欽望，六道使風波已然落定，此時放他們出來，正合時宜。

  “你以為，延基，當赦，當誅？”武後冷聲問。

  權策跪伏於地，“臣以為，延基年少，偶有失言，不足深怪，其結交之匪類，從重處置，以為警示，再觀後效即可”

  “南下一行，殺人如麻，朕還以為，你改了性子”武後的聲音明顯輕快了起來，話裏卻是斥責，“卻還是心慈手軟，難成大事”

  “臣知罪”權策俯首，“臣無能，另有兩名罪囚，當如何處置，還請天後示下”

  “豆盧欽望無罪，立即開釋”武後不待他明說，直接下了決斷，“將狄仁傑轉至秋官衙門刑獄，朕自有處斷”

  “天後英明，臣領旨”權策默默舒了口氣，保全之事，最難就是全始全終，一不小心保人變成害人，還好還好，這兩位的根底還算結實，狄仁傑去了刑部監獄，至少小命是安全的。

  “過幾日便到八月，你這手握生殺大權的大統領，有何打算？”武後神色不見喜怒，慵懶下身子側臥，一手指著額頭，一手敲打著桌案，開始的幾下平淡有調，後頭就開始淩亂了。

  “天後恕臣放肆，八月乃人間清平時節，人月兩團圓，萬物最祥和之時，臣願為天後積福，無意再興刀兵”權策知曉曆史上武周革命發生在九月，八月不適合再人人自危，而要載歌載舞，麻著膽子試探著道。

  武後手指停止敲打，肅然起身，冷冷盯著他，“祥和，哼，卻不是那麽容易的，萬民之祥和，非天賜，乃人為，你此時馬放南山，可有半點為朕分憂之心？”聲色俱厲，怒氣勃然，戟指殿外，“滾下去，好生琢磨琢磨，想不通，你便穿著這身皮過一輩子”

  “臣有罪，臣告退”權策惶恐請罪，愁眉不展，後退轉身之時，臉上有一抹笑意，也有一絲僥幸，幸好他對所謂的生殺大權並無興趣，若是一個應對不當，怕真要當一輩子暗人了。

  離開宮中，權策騎馬沿洛河而行，路上碰到高升鴻臚寺少卿的昔日下屬鄧懷玉，他遠遠含笑拱手致意，鄧懷玉卻撥轉馬頭，以袖掩麵，繞路遠走。

  世上沒有不透風的牆，梅花內衛在南方作惡期間，權策在東都失蹤，稍加聯想，答案並不難猜測，他此時的身份，倒真是人厭鬼憎。

  再遇到麟台監李嶠，權策便苦笑一聲，主動避到一邊，豈料李嶠卻主動出聲招呼他，拉著他的手，傾談良久，神色雖複雜，言語之中摯誠猶在，“大郎善加珍重，若有可能，老夫盼你早日歸來”

  權策連連拱手作揖，這份感激發自內心，與李嶠分手之後，又遇上了麵目陰鬱的來俊臣，兩人曾經同衙為官，卻尿不到一個壺裏，打個哈哈便錯身而過，豈料，背後竟傳來來俊臣一聲響亮的唾棄。

  權策如遭雷殛，駐馬良久，曾幾何時，他與眾朝臣一道唾棄酷吏，豈會料到有一天，他自己會成為酷吏都唾棄的對象？

  他不敢再流連，揮鞭策馬，快速趕回上林坊義陽公主府，丟下一路說不盡的蕭索狼狽。

  剛進門，就得了門房傳話，母親義陽公主有請。

  “母親，孩兒回來了，給您請安”權策作輕鬆狀，躬身施禮。

  良久沒有聽到母親的回音，權策緩緩抬起頭，卻見母親紅了眼圈，盯著他看，眼神中滿是灰敗和哀痛，手上拿著幾張輕薄的字紙，不時哆嗦幾下，有如千斤之重。

  “我兒……”義陽公主叫了一聲，強行板正表情，黛眉緊蹙，“那人，定要你如此嗎？”

  權策伸出手，將那幾張字紙緩緩抽出，有舅父豫王李素節的，他滿紙都是心灰意懶，甚至連自貶為庶人，棄了祖宗，求得一生安寧的話都說出來了，隻提了權策一筆，讓他莫要苦撐，有父親權毅的，通篇訓斥，冷言冷語，將長子的不教，一股腦兒丟在發妻頭上，極盡刻薄，似乎在發泄莫名其妙的怨氣，他甚至說要將餘生希望寄托在外室未降生的孩兒身上，還有其他李氏宗親的，字字句句全是怨憤、羞辱和指責，他們在風口浪尖，不敢有動作，便隻能將氣撒到義陽公主頭上。

  “母親，孩兒不孝”權策雙膝跪地，羞愧難當，他一男兒在外行事，卻連累到家中婦孺，無論有千萬種理由，都是汗顏無地。

  “我知你性情，非濫殺無度之人，告訴母親，是不是她，她逼你的？”義陽公主臉色由青白轉為紫紅，脖頸間青筋隱現，壓抑著聲音，淚水潸然滑落，片刻流遍整張臉，滔天的恨意在她周身蔓延，那個人，虐殺了她的母親，苛待了他們姐弟三人，還不滿足嗎？連她的兒子都不放過？

  權策見她激動非常，喘息艱難，趕忙上前擁住她，為她捶背順氣，“母親勿憂，孩兒殺的人，都有取死之道，不敢忘記母親教誨，喪了良心，孩兒惜命，不會任人算計，至於名聲，孩兒自能設法轉圜，雖不能清清白白，也不會讓世人唾罵”

  “苦了我兒了”義陽公主大放悲聲，權策聽她哭出來，卻鬆了口氣，宣泄出來就好，他輕輕將那幾封信折疊好，放入懷中，他不是濫殺之人，但也不想再做個軟柿子，總有人要付出血的代價，才能知曉佛也有火。

  “大郎我兒”門外響起一聲帶著哭音的呼喚，卻是姨母高安公主和表兄王暉都到了，王暉的表情有些複雜。

  “大郎我兒，外間說話實在難聽，朝廷派的差事，卻都怪在我兒頭上，真真好沒道理，姨母陪你去求求天後恩典，咱們不做這個官了，安安生生在家將養”高安公主將權策一把拽住，氣咻咻往門外走。

  權策用了些力氣，將她穩住，苦苦地笑道，“姨母，兒，早已是白身了”

  (本章完)

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