權策一入內堂，便知道自己想錯了。

  太平公主讓他見的人，並不是她的入幕之賓，內堂之中或坐或立，有八人，有三人是白蒼蒼的老者，有五人是嫵媚妖嬈的青春尤物，若說有共同之處，便是草莽氣息濃厚，脾性各自張揚，太平公主進來了，也隻是微微頷示意，殊無規矩道理，一望可知，盡是大有來頭，又無法無天之輩。

  這些人待太平公主雖隻是平平，看向權策的視線，卻是無比灼熱，死死盯著他，尤其是其中一老者，豁然站起身，雙目著光，從上到下，將權策一通好瞅，儼然像是要剝開皮囊，一探內裏究竟，端的滲人。

  權策遲疑地跟著太平公主的腳步，挪著腿腳，心中不祥的感覺越來越盛，腳下如有千斤之重，終於頓步不前。

  太平公主回身看了他一眼，視線中有些許不忍，有一些後悔，但更多是堅定，“大郎我兒，隻須走得這幾步，你可得長久安寧”

  權策眼圈驀地一紅，淚如河水決堤，不停湧出，豆大的淚珠滴滴答答落在衣襟上，也落在兩人牽著的手上。

  太平公主被溫熱的濕氣擊中，有一刹那迷惘，這外甥兒終是才十七歲，還是半大少年，玉韞珠藏，含英咀華，光芒灼灼，令人憐惜至極，何苦要經曆這般折磨？

  猶疑隻是一瞬，太平公主很快雙目清明，柳眉倒豎，一把甩開他的手，右腳踮起，用上全身的力氣，反過來就是一記重重的耳光，抽得權策一個趔趄，腳踝處傷處複，劇痛席卷周身，權策死咬著牙關，一聲不吭，調整了姿勢，端正跪好，“姨母息怒，孩兒知錯了”

  太平公主的第二巴掌高高舉起，輕輕落下，拭去他臉上淚痕，“能得母後信任，委以腹心，你當善加珍惜，努力效命，戰戰兢兢的日子，你還未曾過夠不成？”

  權策起初木然聽著，而後露出淡淡笑容，微苦，技不如人，形格勢禁，除了認命，還能奈何？

  他終究還是太嫩了，以為設法罷官免職，就可跳過武周革命這個致命漩渦，從容旁觀潮起潮落，卻隻是自欺欺人，逃出了六道使的陷阱，還有梅花內衛等著自己，隻是不知這份偌大恩典，是激賞自己的武後另眼相待，還是心疼自己的姨母費心求來？

  真真是天高地厚之恩。

  權策一時間心潮起伏，若自己庸庸碌碌，是不是不用簡在後心，做這層出不窮的棘手之事？但若真庸碌無能，怕早在兩年前的正旦大饗，外祖母蕭淑妃一支，便已被斬盡殺絕。

  時也，命也。

  “大郎不必憂心，梅花內衛行事，不同一般”太平公主伸手將他攙扶起來，拉著他的手溫言撫慰，“你不必以真麵目示人，也無人知曉你身份，更無人會以此推罪於你，且記著，你的姨母，太平公主，也是李家人，隻要有我在，便可保你安然無事”

  權策心中咯噔一跳，感覺太平公主的溫軟玉手變得冰冷刺骨，這字字句句貼心安撫，卻為何不像是心疼晚輩，更像是在招攬羽翼？

  心思急轉間，動作卻容不得遲疑，立刻擰著劇痛腳踝，跪拜在地，“孩兒日後，便全賴姨母庇護”

  一頭重重磕在地上，額頭鮮血殷殷，太平公主溫柔扶起，將他抱在懷中，用錦帕擦去額角血跡，告訴他金枝玉葉之體，要愛惜自身，不可輕易毀損膚。

  權策仰頭望著太平公主，滿臉孺慕感激，心中卻百感交集，世事迫人，這曾經可敬可親的姨母，如今，也變得麵目全非，讓他管領梅花內衛，明著討好了武後，將熬好的鷹用在刀刃上，暗裏卻是拿作把柄，令他成為門下犬。

  一直到太平公主蓮步姍姍離去，權策半晌仍未能回過神來。

  “我等見過統領”那幾人渾然不講禮節，自顧自看了場貴人們的矯情大戲，直挺挺站著，拱了拱手，便算是行禮了。

  “諸位有禮了，諸位都是前輩，又精通此道，權策少年，因出身幸進，日後行事，還請諸位多多提點”權策微微躬身，拱手還禮，禮數半點不缺，立威不是橫眉立目就可以的，還要看日後，他無欲無求，隻要做事，總能讓他們曉得利害。

  “統領過謙了，老夫可是與你交過幾次手，沒討得半點兒好去，連你手下半根毛兒都沒撈著，你倒是活蹦亂跳的，這就是本事”須皆白的瘦高個老頭子雖斜著眼睛，不正眼看他，臉上敬重之色卻不似作偽。

  “老者怕是誤會了，同為天後效力，當並力向前，自相殘殺之事，能少做，自然是少做為好”權策臉色一沉，目光如刀，一語雙關。

  老者哼了一聲，並不爭辯，有個蒙著黑紗的窈窕女郎邁步上前，攀在權策肩頭上，吐氣如蘭，“權郎君是人家的統領，自然是你說了算，你讓殺誰，便殺誰”

  說話間，另有一女子也纏了上來，奉上未辦結卷宗，梅花內衛的文案程序卻是簡潔至極，誰家有異動，查探，坐實，或者拘拿，或者就地處死，若是不能坐實，則是令他家中死傷幾個親眷，出些恐怖的意外，以為警告，他們對此有個稱呼，叫活刑，以對應死刑，梅花內衛，便隻有這兩種刑罰。

  權策非道德君子，但也不是誰都可以睡的，梅花內衛的女高層，看似浪蕩，卻各懷機心，頻頻出言試探，權策懶得多說，幹淨利落要來了梅花內衛的名冊據點，重約了會麵地點時間，便抽身離去。

  “哼，扭屁股騷有屁用，連個毛頭小子都收拾不了，他的底沒撈到，咱們的底倒是被人拿了個全乎”有個白胡子老供奉出言譏諷。

  “咯咯咯，難得有個小郎君，還是統領，人家疼他呢，不給他，又給誰？”黑紗女郎聲如銀鈴，視線表情都在黑紗後，看不真切。

  權策告辭離開太平公主府，騎在馬上，麵如清水，心中波瀾起伏，消化了接掌梅花內衛的噩耗，他隻得出兩件事，武後對太平公主這個唯一的女兒寵愛非同一般，連梅花內衛都不隱瞞她，而太平公主呢，漸漸生出了權勢野心，一如她的母親。

  他有些迷惘，思緒不可遏製地轉到了武攸暨身上，女人如花，像他們母女這樣的，便是狼毒花，若有人能澆灌，征服身心，便灼灼閃耀，儀態萬方，若是沒人能懂，沒人能征服，根係所至，吸幹所有水土，根莖葉遍布劇毒，觸之即死。

  若太宗尚在，以他恩威權謀，當無今日之武後，若薛紹尚在，以他才貌風華，當無今日之太平。

  權策心思紛亂，前方道路人頭攢動，卻是堵住了去路。

  “沙吒，去看看，生了何事？”

  沙吒符不片刻便回返，“主人，是鄂國公，飲酒大醉，當街縱馬傷民，奸淫民女，官府來人袒護於他，百姓群情激奮，暴力圍毆，眼下右衛有兵馬來，當無大事”

  薛懷義？

  怕是又被武後拒見了，以色侍人，終究不過是玩物。

  權策眯縫著眼睛，遠遠看著衣衫不整的大和尚，在重重兵馬衛護下，騎著高頭大馬，猖狂而去。

  (本章完)

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