權策悠然回到義陽公主府，顧不上回自己院兒裏更衣，徑直去後院兒拜見義陽公主，好事不出門，惡事行千裏，他罷官免職的消息，是藏不住的，與其讓別人以訛傳訛瞎傳，累母親懸心，還不如他自己先去當麵稟報清楚，也好安慰一番。

  他扯了扯臉頰，努力將表情弄得更快活一些。

  剛進二門，就聽到朗朗書聲，權策頓住腳步，看著眼前的溫馨畫麵。

  廊廡下，母親義陽公主端莊站著，手扶著廊柱，看著庭院裏一大一小兩個男人，神情溫婉寧靜。

  葛繪雙手背在後頭，拿著本千字文，走一步，念一句，在庭院裏的灌木叢之間遊走，權竺有樣學樣，操著稚嫩的嗓門兒，搖頭晃腦，“鳴鳳在竹，白駒食場，化被草木，賴及萬方”

  這千字文是南朝梁武帝蕭衍令散騎侍郎周興嗣所作，節選王羲之書法作品中一千文字，梳理成文，據傳一夜成作之後，周興嗣須發皆白。

  因此作朗朗上口，義理精微，不少世家大族給幼兒啟蒙都用千字文取代艱澀的倉頡篇。

  “師傅喜歡竹子，母親安排人在院子裏各處都種了些，可鳳凰為什麽要在竹林裏鳴叫啊，是因為竹林裏沒有吃的，肚子餓了麽？”童言稚語，權竺問得極是認真，看了眼院子裏新近栽種的一窩竹叢，眼中布滿憐憫。

  “非也，竹有節有骨，蕭蕭成林，不屈不撓，四季常青，切合君子之道，鳳凰乃是神鳥，擇良木而棲，便到了竹林之中，鳴鳳在竹，非是因為饑渴，而是因得其所哉而快活，這一句說的是帝王有德行，萬物生靈都會沐浴恩澤”葛繪一板一眼認真給他解釋，隻是之乎者也的，解釋與原句差不離艱深，權竺雖不停點著腦袋瓜子，一副茅塞頓開，受到點化的愉悅神情，但權策覺得，自家二弟大抵隻是給師傅留麵子，定然是沒有聽懂的。

  然而，權策卻也沒有心思幹預，古代後生子弟都是這麽過來的，這一番打磨，也是給學識修養奠基，他更在意的是那一窩竹子，不說還罷，一留心卻是果然，幾日未歸，家中各處，廊前路邊拐角，都多了一叢叢秀美的修竹，真是因為葛繪喜歡，母親就叫人種的？

  權策看了眼義陽公主凝望葛繪的神情，心中幽幽一動，似有歡喜，似有薄怒，歸於一聲無力歎息，揚聲道，“母親，孩兒回來了”

  義陽公主猛然驚醒，看到英氣勃勃的兒子，臉頰先是泛起一陣暈紅，接著又是一陣蒼白，狀極驚恐，權策心中一痛，同是公主，母親謹慎自持，安守活寡這許多年，也是不易，他擠出個大大的笑容，招呼了葛繪和權竺，緩步上前。

  他一動，義陽公主便察覺了不妥當，頓時將女兒心事拋之腦後，衣裙翻飛，快步迎上前，“我兒這又是怎的了？”臉上更見蒼白，一絲血色也無，實在是這個長子，受的苦楚太多太多，仿似每一日下朝都會帶一身傷。

  權策渾身暖流湧動，伸手攙住母親，連聲勸慰，“母親，不礙的，孩兒頑劣，與人角抵，不慎受了點兒傷，在腳踝處，隻是行走有些不便，將養幾日便好”

  “我兒年歲已大，都到了說親的年齡，怎能如此孟浪？”義陽公主稍鬆口氣，蹙著眉頭數落幾句，葛繪和權竺到了近前，才收聲止住。

  權策攙著母親，葛繪又扶著他，權竺在後頭跟著，亦步亦趨，口中一會兒問權策痛不痛，一會兒安慰母親，小臉皺成一團，滿是憂愁，小小年紀，已露出暖男氣質。

  待得進了正堂坐定，葛繪帶著權竺退出，權策如實說了罷官之事，厚著臉皮撒嬌，“母親，孩兒如今無官一身輕，倒是應了春節時的承諾，日後便賴在母親膝下盡孝了”

  義陽公主聽他說得輕巧，到底有些不放心，婉轉說道，“大郎休要作怪，隻要沒有禍事，你在家中待多久，都隨你心意”

  權策故作憋屈，“母親，孩兒是那惹禍精不成，真真隻是意外衝撞天後獲罪，沒有得罪誰人，也沒有做下錯事”

  見他說得有鼻子有眼，義陽公主心下稍安，“大郎，方才我說起，你卻是到了成家的年紀了，可有心儀女子？若沒有，母親且為你訪一訪，總要找個門當戶對的，也好早日開枝散葉，主持中饋”

  權策聽得直翻白眼兒，按住她的手，“母親，此事不急，不瞞母親說，如今朝政紛亂，正是多事之秋，或許，還會有大事發生，宜靜不宜動，張羅婚姻，難保麵麵俱到，若是給有心人拿了什麽說頭，還會惹來麻煩，待翻過這年，一切聽母親安排”

  義陽公主聽得麵目沉凝，輕歎口氣，開口喚侍女，服侍他沐浴更衣。

  權策腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“母親，天色還早，孩兒還要去跟葛師傅喝一杯，晚些時候就回未名院安置，您不用掛心”

  義陽公主點了點頭，沒說什麽，雙手攏在小腹前，坐了好一會兒，長子開竅以後，愈發精明，極其擅長察言觀色，很多事情根本瞞不過他，好在，他似乎並不怎生反對。

  他與葛繪一向兄弟相稱，何時變成了葛師傅？

  眼前閃過葛繪清冷從容的麵孔，還不知別人是何等心思，說甚都隻是妄想，義陽公主伸手放在臉上，用手背的冰涼降一降臉上的熱氣。

  不提權策懷著異樣心思與葛繪推杯換盞，夜深才散，第二日天明，有人前來通傳，太平公主府外管事求見。

  權策揉著額頭去見客，本以為隻是傳個話，吩咐些事情，卻不料，人家是來接人的，車馬準備停當，接權策到太平公主府做客。

  說起來，自春節見了一麵，那次奉武後製令到這裏傳話，半途而廢，姨甥兩人正經有幾個月未曾見麵了，權策恭恭敬敬行了大禮，“權策拜見姨母”

  “卻是不知，你何時倒成了稀客，早知你是個沒心肝的，便讓你在麗景門多挨上幾鞭子才好”太平公主沒有叫起，板著張臉，怒意儼然。

  權策老實趴在地上，接著話茬感謝，“姨母教訓的是，全賴姨母垂憐，孩兒得以保全自身，此恩此德，沒齒不忘”

  太平公主冷哼一聲，邁步過來，蹲身擰住他的臉頰，將他拉扯起來，“你這壞心小賊，便是仗著姨母寵愛你，卻敢這般肆意，敢過家門而不入，再有下回，看我怎麽罰你”

  權策起身，陪著笑看了看她，幾月不見，她卻是豐腴白嫩了許多，心念微轉，笑意變得勉強，她的滋潤，怕是跟駙馬武攸暨沒有什麽關係。

  “來，雖我來，我叫幾個人與你認識”太平公主拉著他的手，一起進了內堂。

  權策心中淩亂，將自己的麵首介紹給晚輩認識，這，這合適麽？

  莫不是還要他拜見叫姨父？

  (本章完)

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