上陽宮乃是太初宮的離宮，位於太初宮西南處，地勢較高，兩側有山巒環抱，另兩麵為洛水支流，與九洲池相通，依山傍水，可俯瞰大半個洛陽城。

  武後正旦大饗萬象神宮，曾駕臨上陽宮，所見破敗，遍地狼藉，大怒，因此事處置將作大匠、冬官侍郎、上陽宮監數人，命司農少卿韋機重修整飭。

  如今十個月過去，一切齊備，上陽宮恢複了其宏偉富麗本色，規製雖不如太初宮浩大，卻風格獨特，雜糅江南園林、北方庭院建築特色，廣用嶺南等地綠植花卉，內有大量精巧機關，處處與星宿天象相合，頗得武後歡心。

  可惜負責營建的司農少卿韋機未曾等到武後賞賜，先等到了眾臣彈劾，因上陽宮太過華麗奢侈，遭到免職。

  太平公主來東都後，就一直居住在上陽宮甘露殿，武後也會時不時駕幸上陽宮，在正殿觀風殿起居。

  今日，一對至尊母女，攜手同遊芬芳殿，此殿東臨穀水，有一條一裏長的水廊，深秋時節，肅殺蕭條，冷風迎麵，實在沒什麽好看，侍從的宮女女官紛紛撇嘴，但武後和太平卻偏偏樂在其中，相依在一起，指點前後嶙峋雄健情態，讚不絕口，母女二人不時撒下咯咯笑聲。

  水廊盡頭，跪著兩個白衣男子。

  “臣侯思止，拜見天後，拜見公主殿下”

  “罪臣權策，拜見天後，拜見公主殿下”

  侯思止中氣十足，權策氣息虛弱，神情渙散，身軀不自覺發抖，屈膝跪拜之際，白色的外袍微微敞開，露出裏麵血跡斑斑的裏衣，因為要麵見天後，頭麵打理了一番，讓臉上傷痕不那麽駭人，侯思止借了件外衣給他，遮掩身上傷處。

  武後愣了好半天，才醒過神，眼前跪著的，確乎是權策。

  太平公主卻不管那許多，噠噠幾步邁上前，用力把權策拽起，應當碰到傷處，疼得他眼睛瞪大，額頭滲出豆大的汗珠，臉頰幾番扭曲，定格為溫順恭敬，“謝殿下”

  “無用之輩，何曾有半點皇家貴氣”太平公主突地怒氣橫生，叱罵一聲，一耳光重重揮過來，將本就站立不穩的權策打翻在地，一時間全身劇痛，不知幾處皮肉綻開，鮮血殷殷，又將這件白色外袍浸透。

  見此情形，太平公主更是驚怒，轉而一腳，將侯思止踢翻，拳打腳踢，“你這狗才，母後尚未定罪，竟敢濫用私刑”

  侯思止在地上縮成一團，身上不痛，隻是心涼，看了眼同樣倒在地上的權策，想起當日，給他戴起枷鎖，在洛陽城內招搖的時候，他說，你我之輩，生死何曾操之在手，卻是透徹極了。

  走神了一小會兒，權策臉色轉青，嘴唇發白，側臥在冰涼的地麵上，有一搭沒一搭地抽搐，大驚失色，往後膝行幾步，連連叩首，“殿下容稟，權策日日承受酷刑，性命垂危，請召禦醫醫治”

  太平公主這才住手，回身一看，卻見母後輕輕擺手，早已到位的禦醫，腳步紛遝，將權策抬回就近的上清觀醫治。

  “天後，權將軍內腑元神無恙，根本未失，隻是外傷過多，血氣損耗過巨，善加調養幾日，溫補一番，便可複原”禦醫最喜的病患便是這種，看起來嚇人，實則醫治起來不費事，還可顯出手段高明。

  “退下吧”武後揮退禦醫，在上清觀正堂的案幾前端坐，“婉兒，令內侍省將奏疏搬到此地，朕在這裏處置政務”

  “是”上官婉兒領命，嫋娜而去，麵上憂思難解。

  “侯思止，權策之事，並無實證，就此結案吧”武後又對旁邊侍立的侯思止吩咐道，“去一趟義陽公主府，傳訊給他們，權策傷重，暫居上陽宮”

  “是，臣告退”侯思止心下大鬆，緩緩倒退出門外，秋日暖陽照在身上，渾身舒坦。

  上官婉兒帶人捧著數十個漆盤的奏折回來，伺候武後批閱奏折，太平公主坐聽了一會兒，就失去了耐性，起身去了內室，宮女在禦醫指導下，已經為權策全身擦洗，清潔包紮了傷口，從裏到外換了衣服，身如潤玉，錦繡滿身，恢複了貴公子本來麵目。

  太平公主讓宮女退下，歪著頭上下打量他，嘀咕了聲，“這才像個樣子”

  權策的手微微抖了抖，太平公主遲疑著伸手去握住，權策順勢用力一拉，將她拉著歪倒在床榻上，埋頭在她胸前，口中不停呼喚，“姨母，姨母”

  太平公主微微一愕，旋即側身坐穩，抱著他的頭，幽幽一歎，皇家近支，小一輩子孫漸多，權策年齒僅次於王暉，是第二大的，也是最有出息的，可惜，攤上個不省心的父親，遭到的磋磨也最多，細細算來，這外甥兒不過才16歲。

  念及他與自己的緣分，太平公主倒有幾分真心疼愛。

  過了好一會兒，太平公主將他放回榻上，走了出去。

  日落時分，權策清醒過來，宮女伺候著用了一碗參湯，一盅鹿血羹，恢複了些許精神，出內室拜見武後。

  “罪臣……”

  “罷了，不用跪了，去那邊坐著”武後運筆如飛，堆積如山的奏疏，已然沒剩多少了，隨意翻看了幾份，都是瑣碎雜事，索給上官婉兒處置。

  “世人隻知道你文采了得，練兵也有獨到之處，怕是甚少有人知曉，你竟還有幾分謀算天分”武後聲音平和，就像在閑話家常，“朕很好奇，你的人手，從何處得來？”

  “回天後，世叔，武攸暨侍郎與臣投契，見臣手頭緊張，便贈了些生意幹股，臣便用這些錢招攬了些城狐社鼠”權策真假參半。

  “哼，朕問你，因你之故，死傷這許多人，心中可有愧疚？”武後眼睛緊盯著他。

  權策嘴唇哆嗦了下，叩首道，“臣有愧於人，無愧於心”

  武後麵上神采大放，仰天哈哈大笑，“便是如此了，但教問心無愧，便是殺盡世間人，又如何？”

  權策垂首咽口唾沫，天知道，他並不是這個意思，他的刀下亡魂，各有取死之道。

  武後似是得了大解脫，笑吟吟走上前來，和顏悅色，“既是要做蠟燭生意，朕可令市舶司安排，助你另開商路，此路朕賜予你，非你家人”

  “謝天後”權策拜謝。

  “唔，千騎朕交給武延義統帶，你還是做回文官吧，鴻臚寺少卿如何？”武後繼續加恩，鴻臚寺主管對外事務，恰巧可以看顧他的蠟燭商路。

  權策口中稱謝，心神不定，凡人禮下於人，尚有所求，何況武後一國主宰。

  “朕有一樁事，交給你去辦妥”

  (本章完)

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